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:Rulfes , dout les pays foot bornés par des régions in–
cult« du cóté de la Tanarie.
Apres la defcription que nous a donoé Céfar d~ la
Gumanie, ooos avons eu celle de S traban, qui a vé–
co rous Augu!le & fous Tibere: msis il futlit de le li–
re pour fe ~on•aincre qu'alors les Romaios oe counoif–
íoient de la Germanie, méme imparfaitement , que ce
"lUÍ en en-de~a de 1'Elbe : les Romaios ' dit • i1' oous
ont ouvert la panie occidentale de 1' Europe JUfqu' a
l'Eibe , qui coupe lo Germa>Úe par le m ilieu ; & ce
qui e!l au-dela de I'Eibe, pourfuit·il, nous efl emiere–
ment inconnu .
Le tableau que Pomponius Mela a tracé de la Gu·
manit, prouve que l'on n'~n conooTCfoit guere davan–
tage fo us 1' empereur Claude. Les Romains n' étoient
pas plus éclairés fous N¿rou: on peut Juger de leur
igoorance a cet égard par le faux portrait que fait Sé·
neque des Germaius; ils out, dit·il, un ciel tri!le, u–
ne terre riérile, un hyver perpétuel, &<-
Cepcndant on eut pu acquérir IDUS les jours ¡¡ Ro–
me de nouvel\es connoiiTances des Germains , li les
R omains les eurTent fubjugnés. On fait que c'étoit l'u·
fage d'expofer aux yeux du public daos les paniques
de R ome , des repréfentations des pays vaincus . E u·
méoide \e rhéreur qui vivoit fous D ioclétieo, nous \e
confirme en ces mots., La jeunerTe peut , di t-i\, voir
taos les Jnurs ,. & conlidérer auentivement toutes les
, terres & toutes les mers fubjuguées par la va leur ou
par la terrear. Vous fave2 vous-meme, pourfuit· i1
en s'adrelfant au préfideot des Gaules, qu'a6o d'in-
" llruire les jeunes gens , & pour que leurs yeox vo·
yenr plus clairement ce que leurs arcilles ne leur
npprendroient qu'avec ditliculté, oo leor montre la
r.tuatiun des lieux, avec leurs ooms, leors di!lances,
, les fources des A<uves, leurs cours , l~urs embou –
" chures, les finuo li tés des rivages, la m~niere doot
, la mer cótoye lo terre , oo y forme des golfes: on
y trace les beHes aélions des grands capitaioes en di–
" vers pays, & on a recours 3 ces tableaux lnrfqu' il
., arrive \a oouvdle de quelques nouveaux avantages:
, on y voit les fl•uves de la Perfe, les Cables brOians
de la Lybie , les bouches du N il , & les carnes du
, Rheyn , . Remarque?. qu' i\ ne dit pas qu'on y vo–
yoit le Wefer, I'Oder, le D anube, la Villule, &c.
Pline dunt \es rechuches iutér<ITantes oe coonurent
de bornes en aucun genre, acquit fans doute des la–
m ieres plus sí'orrs & plus éteodaes de la Germanie, que
toas ceu~ qui l'avoient précédé. ¡, fervit fur \a liliere
de ce pays, & écrivit en vingt livres les goerres des
R ..., m3Íns contrc lt"s Germaim,: mais cec oavrag:e pré–
cieo s'cfl perdu, & nous n'avnns fait que profiter de
quelques génera\ités géographiques a ce lujet, qu'il a
ioférées darJs fon hiiloire naturelle' & qu'il cxpo(., m e–
me fuivant fa coutume avec beaucoup de referve .
Tacite ' ami & con temporain de Pline' fit a Con tOUr
un livre des mceurs des Germains qui e!l entre les
maios de wot le monde, & qui renferme mil\e chafes
curien les de la Germanie. Comme procurateur de la
B<lgiq ué (ous V<tpa}ien, i\ fut plus i-portée que per·
fonne de s'informcr du pays qu'il fe propofoit de dé–
crire, & des peuples qui l'habitoient: mais aioti que
Pline, il ne parla que d' apres le rappon d' aurrui, &
ne mit 1amais le pié daos la Germanie rran(i-hénane .
E ofin Pto\omée donna uno deli:ription de la Germa·
nie b<aucoup plus complete & plus détaillé~, que celle
de toas res prédécerTeors; & c'e!l auffi la defcription
qui a été re~ue par prefque tous les Géographes qui
l'ont fui vi. 11 reocontre j urJe en taot de chofe, qu'il
doit l'avoir faite cette deCcription fur d'exce1lens mé·
moires drerTés avant \ui , & vrairTemblab\emeot apres
avoir confuhé toutes les canes qu'on avoit de ce pays·
la des le teqJs d' Augufle, & les tables doot j'ai parlé
ci-derTus qui étoient expofées daos les paniques de Ro·
me. Cepen.lant Ptolomée fe trompe fouvent; i1 ne
parle que d'apres des mémoires aociens, & pour tour
dire, il n'a pas été plus heoreux que \es autres ; il n'a
pas va les lieux doot ii parle; aiilli pourroit-il décrire
1• Germanie, non telle qu'elle étoit de ton tems, mais
telle qu'dle avoit été autrefois. En elftt, il met les
Lombards fur la rive gauche de !'Elbe, & l'on fait que
f'ous T ibere, ils avoient été reculés au-dela de 'ce fteu·
ve ; il met les L icambres daos la Germanie, propre,
& Tacire dit formelle meot, qu'ils avoient dé1o été tran(–
ponés daos les Gaule>. Enfi n & c'efl one autre ob–
fervation imponan te' ii place 'plufieurs villes daos ra
grande Germanie, quoiqu'il foit démontré que de fon
tems, i1 n'y en avoit pas une, non plui que du tems
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de Tacite. Ce dernier dit exprcúement que le; peuples
de Gcrmanit o'avoiem aucune \'lile, élO t:lH Ú 11) uta–
ge de la ma~onoerie & de; tuiles, ne h>uttro•tllt pa_s
qoe le mailons futfent J<>Íillt> 1' uue i r aurrt, ót le
creufoient pour haoitltiou~ dc:!l ca\·erne~ loOtt'rrt:Htc,:, , a.·
fin de s'y mettre a 1' abri duram ¡· hper . Co.¡chwa~s
qu'aucuo géographe ne nou • doune d <l.ltlc> ddcn·
puons de la •éritable Germanu, par ctttt grande rat·
fon, que les Romain> n'y pénétrorent 1•ma1~. .
Mais cnmmc: ils ne purent la lut>¡ugner , 1ls pnrent
\e pani do re faire une nouvelle Gumume eu-de<;l do
Rhin , aox dépeos de la Bdgiq~e. S u;'·ll>< dan; In ••ie
de Tibere, remarque que ce pru1cc 11 c!tJnt encare ~que
gendre d' Auguflc, pendan! la gucrrc contrc le>. Gcr·
ma;ns, en tran(porta da111 la Gaule quaaan« nnlle de
ceux qui fe rendrent a lui, & leua alfign? de~ dcmeu–
res le long du Rhin. Le mt ureur dtt qu .'\ugu!le
voyant que \os Sueves & le> S mbres fe foQmettoient
¡, fes armes, 1« fit paiTer dans la Gaule, & k> ,étab.lit
pareillement daos des rerres voifin., du Rh n . C en tut
alle~ pour donner lieu aux R<•mains de nommer Gor–
manie , un cantan de la Gaule ; e' étoit en etfet le
reul cnotoo voilin de lo grande Gumanie, <JU'il> eur–
fent véritablement conquis ; car V"'"' qui >' "'""~a
un peu trop daos le pays que n11us appellons aUJOOrd'
hui la JVeftphnlic, y péait avec fo11 armee . L e> Eu–
bleos q01 étoieot d' abord au- dela du Rh10, furent li
odioux aux autres peoples de la Germanie , pour avoir
ree;:O le ¡oug de Rome, qu'ils pallercnt de l'autre có–
té du fleuve.
Les armées romaines fubjuguerent néanmoins quelques
peuples, doot le pays étOit en partie au-de\a do Rhin,
comme les Nérnetes qui étoient aux environs de Spi–
re, les Vangions aux environs de Worms, & les Tri·
bocei aux enviroos de Mayencc . C~me ces peuple>
étoiem principalement & par rappon a \eurs capitales'
daos la Gaule & au couchant du Rhin; on les ran–
gea fous \e gouvernement de la GJule, & on les JOÍ–
gnit a la Be!gi<¡ue, cela veut dire qu'on vit une partie
de la Belgique jointe a un_e liti<r~ dc la grande .Cer–
manit:, porter le nom de G~rmanl~; & Ct'Ue ranlt tut
divtfée en Germanie fupérieure, & en Germanie infé–
rieure. Voila qui peut futlire, pour p10uvu que la Gor–
manic o's pas to0jour~ ea \es me mes bornes, ni le>
m~mes pcuples daos fon fein; & cdl un fait qo'il nc
faut jamais perdre de vOe.
11 li:roit 3-préfent d'auaant plus inutile de rnhercher
ecurieufement avec Spenerus, Melanchton, Rudbeck ,
ou LeibuÍ('Z., !'origine inconnue des uoms G(rmainJ &
Germunie, que ces no ms mt-mes oe furem plmr a10ti
dire plus en ufage, apres la chute de l'em pire romain.
Les nations fcpteotrio nales re portant en ftOtl vers le
rnidi, produilirent des changemeos etonoans dans ce va–
rJe pays. Les Lombards rtlltrrés a'abord aug eovirons
de I'Elbe, pallemH en l talie, o•l av~c le tems ils fe
formerent un royau me . L e\ Sucves k jmeae1n fur les
Gaules, & de-la daos l'Eipag ne , otl il> értgtr<nt une
,rlomination rivale de cellc de' Gothl: ces dtrniers a·
pres avoir traverré la Germanie, occope1eo[ une partie
de la Gau\e; les Bnrguodioos y tbnderent le royaume
do Bourgogoe; les Francs y avnient déJa le lour; les
Saxons qui étoient de l'autre cóté de I'Eibe, s'avaocerent
jufque daos la W dlphalie. Les Van dale. apres s'etre é–
tendus daos ce qu'on appel\c aujourd'hui la har<te &
ba./Je Saxe, lir~t des conqu~tes en Efpagne, & alle·
rent périr en Afrique, leu r pays entre l'Elbe & la Wi–
ílule, fut la proie des Vendes ou Venttes, qui s'en
emparerent, & fe firent appeller Sla7Jer, &c.
Cepeodant il ne faut pas imagincr que tous ces peu·
pies abandonnalfenr a-la-fois leur patrie , il n'en fort oir
que les hommes, qui étant en éaat de poner les armes,
vouloient avoir leur part du butio. Ceux-ci <mmenoieot
avec eux une partie de leurs familles: ce qui rd1oit au
pays, fe uouva11t réduit :l un petir nombre , comparé
a ce qu'il avoit été auparavaot, de,·enoit aif<meot la
proie d'un voifin qui ne s'étoit pas affoibli. Ainfi naos
voyons les va!les pays que les Sueves avoient occupés ,
pafler eo d'autres mains, & \e nnm de Srd7Jie , con–
fervé a peine a on petit cantan qui el\ au1ourd'hui la
Suabe, eotieremenr obfcurci par celui d' A llemagne, qoi
n'étoit d'abord que le oom d'one rontrée fort perite.
Le> Saxons entre I'Eibt & le Wefcr, otl i\s étoient
encare au commencemtnt du regne de Charlemagne,
y avoient pris la place des Francs; car nous avons re–
marqué qo'ils étoieot d'abord de l'autre cóté de I'El·
be; mais les Francs s'étant avancés vers le midi, &
s'étam de-lá répandui daos la Gaul~, otl ili Jeltereot
les