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ERU

{er

I'lrlldtl{ion?

nullemenl . C 'ell une raiCon de plus 'pour

_cngager 11 I'aequérir .

E nlin on auroil ,IOr! d'objeéler que

l'!rlldieion

rend

'I'efp,il t;oid , peíaO!, inCenlible auX gr.ees dc

l 'i m.g~n.lion L'érudilion prend le ear.élere des efpms qUI la

,eulti~en l ;

elle ell hériflée

eeux-ci

, , ~gréabI7

dans

eeux-I., brule

fans ordre

ti.us

les u!js , plelne de

,'(¡es , de goG!, de finelfe,

fag~~ilé

d."ns !es

.ulres:

l'ér/ldition ,

aino que h GéomeirJe, 1.llfe 1e–

fpril.daos l'élal ou elle le Irouve; ou pou r parler plus

cx ~él <m e nl

ell,e oe fai l d'eAel fenoble en mal, que fur

des cfprils 'que la nalUre y '\'Oil Mj:i préparés ; eeu!

que

I' !r/ldition

appefan lil, .uroieO! élé pefans avee l.'i–

gnor.nee meme ; ainri la perte ,

cel égard, o'efl Ja–

)'His

graode ;

y g'gne un fa van! , fan s y perdre un

éeriva in . gréable , Balzac appelloil l'érudi lion

le bngage

de }'(mt i'lrtité;

j'aimerois mieus l'appell er

le bnJ(nJ(e de

i'efp rit,

dans Je méme feos que le chancelier Baeoo

appelle les richelfes

le bagage de la vertrl:

en effe!,

1'/–

rttdiiion

efl :\ I'efpril, ce que le bagage efl auX armées;

efl ulile dans uoe armée bieo commandée ,

nuil aux

opéralions des généraux médiocres.

O" vaOle beaucoup, en faveu r des fcienees ex"aéles ,

J'cfpril philofophique, 'qu'elIes OO! certaincmcO! cOl1lri–

hné

répaodre parmi oous; mais croil-on que cel efpril

rhilofo phiq ue ne trouve pas de ¡réquel1les ocealions de

s'exercer dans les matieres

d'ér"dition?

Combien n'en

faul-il pas dans

crilique, pour démeler le vrai d'avee

le faux ? Combien I'hifl oire oe fou rnil-elle pas de mo–

numeos de la fourberie , de l'imbéeillilé, de l'erreur,

de l'enra vagance des hommes ,

des philofophes me–

me? matiere de

ré ~exioos

aum immenCe qu'agréable pour

Ull

homme qui fail penfer , Les fciences exaéles, dira- t-on,

001,

cel égard beaueoup d'avamage; l'cfpril' philofophi–

que , que leur étude nourril, oe trouve daos celle élude

allcu n conlre.poids; I'élude de l'hilloire, au contraire, eo

a un pour .des efprils d'uoe trempe comrnune: uo érudil ,

a,'ide de fai ls , qui fOOl les .ceules eonooilranc;es qu'il re–

cherehe

donl il falfe cas ,

en danger de s'aeeoulumer

lroP d'indu lgenee fur eel aniele; lOue livre qui comient

des fails , ou qu i prélend en cOI)lenir, efl digne d'auemion

pom lui; plus ce liv re efl aneieo, plus il eil porté . lui

accorder de créanee:

ne fa ie pas réflexion que l'in–

certilude des hifloires modernes, dOIH uous fommes •

portée de vérilier les faits, doil nous rendre Ires-cir–

confpeéls daos le d. gré de confiance que nous doonons

aux hifl o¡res ancienoes; uo poele n'efl pour lui qu'un

hillorico qui dépoCe des ufages de Con tems; il ne eher–

Che dans Homere, comme feu

I'abbé de L ongue–

rue, que la géographie

les meeurs "u tiques ; le grand

peiOlre

le grand homme lui échappen l . Mais en pre–

mier lieu,

s'eoruivroil tOUI au plus de ceue objeélion ,

que

1'¡ruJition,

pou r etre vraiment eflimable, a beCoin

d'eere éclairée par l'efpril philofophique ,

nulIemenl

qu'on doi ve la méprifer en elle-meme. En

2 d

lieu, ne

fa il-on pa< aum quelqlle leproche

l' étude des Ccieoees

exaéles , celui d'éleindre ou d'a(foiblir l'imaginalion, de

lui donnor de la féchere(le, de ren dre infenlible aux

charmes des Bell es- Lomes

des

Am,

d'aeeo ulumer

une cenaine roideur d'el'pril qui exige des démonllra.–

tioos, quand les probabililés fu ffifent ,

qui cherche

traofporta la mérhode géométrique. des malieres aux–

quel les ¡:lle fe ¡cf" fe ?

DE G R E'.

Si ce reproche oe

IOm be pas Cu r un .certain nombre de géometres, qui onl

su J(lindre aux eOl1lloi(fances profondes les agrémens de

l'efpril, oe s'ad rdTe- l-il pas au plus graod nombre des au–

Ires?

n'efl-il pas fon dé , du moios 11 quelques égards )

C ónvenons donc que de ce cÓlé IOU I efl

~-peu -pres

.égal eotre les rciences

l'érttdition,

pou r les incoové–

nie ns

les avamages.

O n fe plaint que la mulliplication des journaux

des

diélionnaires de loute eCpece,

porté parmi nous le

coup mon el

l'¿r"diti.n

éleindra peu,.-peu le gou t

de l' élude; nous eroyoos avoir fuffi ramment répon–

ce reproche dans le

DiJe."rs

préliminaire

pa–

ge xxxviij. ,

dans l'

/l vertiUemcnt

du lroilieme volume ,

nn du

moe

C T I O N N A I R E.

I'art,

C T IO NN A I RESD ESS CIENCES&DESART S.

L es partiían, de

¡'éruJition

prélendenl qtl'i! eo rera de

nous eomme de nos pece' ,

qui les

pbrégls,

les

nna–

JyfeJ ,

les

rcettei" de fene,enee r,

fa ils par des moines

des eleres d. ns le, lie¡:les barbares, lirenl perdre iofeo–

fi blemenf I'amou r des Leores, la conooi ffance des ori–

ginau!,

Ju fqu 'all x originaux meme . N ous

Commes

daos un cas bieo dilréreOl; I'lmprimérie nous mel au

couverl du dallger de perdre aueun liore vmimen! uti–

Je : pli\l

D ieu qu'elIe n'eul pas l'inconvénielll de trop

ERU

111ultiplicr les mauvais ouv rages! Dans leS' ¡¡e¿les d'igna-–

ranee , les livres étoicnt li diJiiciles

fe proeurer, qu'on

étoil lrop hemeux d'en avoir des abregés

des eurails:

on étoil favan l

ce lilre; aujourd'hui

De le Ceroil

plus .

efl vrai , graces aux traduélions qoi on'l été failes

en nolre Iangue d'u" tres-grand n(mlbre d>'au,tcurs,

eo général,

gra~es

. u gmod nombre d'<>(fV(.ages publiés

en fran90i rur lOule Con e de matiere; il ,;fl vrai, dis–

je , qu'une perConoe uniqllemel1l bornée

connoifian –

ce de la lallgue

frao~ oife ,

pourroil deveoir

r~~s-Iavante

par la leélure de ces feuls

ouvr3ge~ .

Majs outre que

IOUl n'efl pas traduil , la leélure oes tradu&ións , meme

eo fa il

d'lrudition

pu re

fimple (car'

I\'e-f!' pas ici

queflioo des leélures de goa l ), lIe fu¡jpl ée jamais par·

failement

celle des originaux dans leur propre laogue.

Mille exemples nous GóllVaioquent

tOl1~

les jours de I'io–

fidélilé des Iraduaeurs ordinrures ,

de i'inadvertance

des traduaeurs les plus exaéls.

Eofin, car ce n'efl pas un avamage

palJ'er fous li–

lenee, J'élude des Sciences doil lirer oeaucollp de lu–

mieres de la leél ure des aocieos .

0 0

pe\ll h1ns doote

[avoir l'hill'oire des petlfées des hommes f1l{\S penfer Coi- ,

meme; muis un pl\ilofophe pelit lire . -vee beaueoup d'u–

li lité le délail des opiníons de Ces femblables; il

troll–

vera Couvenl des germes d'idées précieuCés

dévelop–

per, des oconjeélures • vérifier, des faits

éelaircir, des

hypolhi:fes

confirmer. 11 n'y a preC4ue dans nOlre

ph-yoqoe moderne aueuns principes généraux , doo t l'é–

ooncé nu du moinvlé'fond ne fe lFOUVe ehn les ao –

ciens; on n'en fera po< furpris. li on ' eoolideYe qu'en' eel–

le maliere les hypolheres les pl us vrailfemblnbles fe pré–

fenlenl alfez oalllrellemenl

l'efprir, que les eombinai–

fons d'idées géoérales doiveO!

~tre

bien-I I)I

épuiCé~~,

par une efpece de révolution

foteée

"!re foecemvemene

remplaeées les lInes par les 'aulres .

f/oyez

E e

LE" T 1-

E ,

C 'efl peUl-elre par celle raifon, pou r Je dire en

pallant, que

philoCophie moderoe s!ert rapprochée

CUT

plulieurs points .de ce qu'oo a penfé cans le premier 3-

de la Philofophie, parce qu' il

lem~{e

que la premia–

re impremno de la tlalure efl de noós donller. des idées

jofl es, que

1'00

abaodoone bien-IÓI par ineettitude ou

par amour de la nouvea-u!é,

auxquelles en 6-0' en efl

fo rcé de reveoír.

Mais eo recommaodant

~ux

philofophes meme la le–

. élure de leurs prédécefTeurs, oe eheFcnoni poin!, eom–

me l'oo t fail quelques lavans,

déprimer les moder–

, nes Cous ce faux prétex le, que la pñilolophie 1I10d'eroc

,n'a rien découvert de plus que l'aneieone. Qu'irnpon e

la gloire de NeWroo , qoe Empedocle atl eu qOe'lqlles

iMes va/(ues

ioformes do Cyfleme de l:v gravitalion,

quand ces idées

00!

élé dénuéd des préuves néceffai–

res pour ¡es appuyer? Qll'importe

l'honneu r de Co–

pernie, que quelques ancicns

p~¡¡ofophes,

era le

mou vemenr de la terre,

les 'preuves qu 'i!g en doo–

noieo t n'onl pas élé fuffi fanles pour elll¡Jeeher le plus

graod oombre de croire le mouV,emenl do Soleil? Toul

J'avamage

cel ,égard, quoi qu'oo en dire, efl du eÓlé

des modernes, fl oo paree qu' ils fon t fupéricurs en lu–

mieres

leurs prédécefleurs, mais paree qo'ils fon l ve–

nus depuis. La plapar! des opillioos

des

anciens Cur Je

fyfleme du monde,

fur preCque tons les objels de

Phyoque fom

vague,s &. fi mal

prouvée~,

qu'on

n'en pea! lirer aueone lomiere réelle . On

n'y

lrouve

poinl ces délai ls préeis, exaéls,

profondi qui foO! la

pierrc de lOuehe de la vérilé d' un fyflcme,

que quel–

ques auteurs a(feélenl d'en appeller

l'apparúl ,

mais qu'

en doil regarder cnmme le eorp,

la IÍlbflanee, &

qui en fo nt par conféqoenl la diffi eullé

le mérile.

En vaio uo CavaO! illuflre , en revendiq uant oos hypo–

lhCfes

oos opinioos

rancienoe philoCophie , a crO

la veoger d'on mépris injufle , que les vrais favans

les boos efprils n'onl jamais eu pour elle; fa dilrena–

lioo fur ce fujel ( imprlmée dahs le lome

X\' 111.

des

Mém. de l'Aead. des Belles-Lettres,

pag.

97, ) ne fail ,

ce me Cemble , ni beaucoup dé IOn aux modernes , ni

beaucoup d'honoeur aUI anciens, mais fetJlemcnl beau–

coul>

•

l'émdieion

aux lumieres de fon aUleur,

;'\voüoos donc d'uo eÓté, eo faveur de

l'lrtldition ,

que la leélure des aneieos peu l fournir aux modernes

des germes de découvcnes; de l'autre, eo faveur des.

fa vans modernas, que eeux - ti one pOlllTé beaueoup

plus loin que les anciens les preu ves

les conCéquen–

ces des opinions heureuCes , que les anciens s'¿loient,

pour ainlí dire, con tentés de hafarder .

n fa vam de nos jours, connu par de médioeres lra–

duétiotls

de favaos eommctltaires , ne faiCoil aucun

cas