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ERU

tres; qu'un afironom e , par exemple,

5'j[

veut

embraC–

fer dans [Oure fon étendue

dans tonte

perfeéHon

fcicnce dOn! il s'occupe , doit etre tres-verte dans la

géoll1étrie élémentaire

[ublill1e , dnos

l'analy f~

la plus

profonde, daos la méchgoiq ue crdinaire

tranfcendan–

te, daos l'optiq ue

dans [Outes fes branches, dans les

panies de la phyfi que

des arts qui on t rappOr!

eon (!ruélion des inllrumens :

2°,

que

irudition

qL1elques parties dépendantes les unes des au tres, elle

aum qui ne fe fuppofenr point réciproquement'

qu'uo g rand géographe peut etre étraoger dans la con:

ooiíT'aoce des aotiqui,és

de s médailles .; qu' ull célebre

3ntiquaire peur ignorer [Oute l'hill oire m oderne; que ré–

e iproquemenr uo f.vant dans l'hinoire m oderne peut n'a–

"oir qu'une connoiifance trcs-généra le

trcs-Iegere de

I'hi(loire ancienoe,

ainfi du re(le, Enlin, dit-on les

Mathématiques offrent plus d'efpérances

fec~urs

pour la fortune que

l'érlldition:

ce la peut etre vrai des

mathématiques pratiqL1es

faciLes

apprendre, com'

me le géoie, l'archi,eélure civile

militaire , l'artillerie

&i:,

mais les ma,hématiques traofceodantes

la Phy:

tique n'otfrent pas les

m~mes

reíT'ources, elles 10m a,

peu-prés

,¡

eet égard dans le cas de

l'lrudieion ;

ce ti'en

done pas par ce ll).otif qu'ellts fom maintenaot plus r;ul–

tivées,

me femble qu'il y a d'autres raifons plus réelles, de

préféreoee qU'l>n donne aujourd'hui

J"é w de des

S ciences,

aux matieres de bel efprit, ¡

L es obJets

o rdinaires de

l'/n/dieion

fom cOll1me épuifés par le grand

nom bre de gens de leures, qui fe foO! appliqués

genre;

o'y

~e(le

plus qu''¡ glaner ;

l'objet des dé–

eouvertes qui font encare

faire, étant d'ordinair'c pon

important, en peu propre

piquer la curioti,é, Les dé–

couvertes daos les Mathématiques

dans la Phyfique,

demandent fans doute plus d'exercice de la part de I'c–

fprit, m ais l'objet en ell plus amayant, le champ plus

va(le ,

d'ailkurs elles Batent davantage l'amour pro–

pre par leur difficulté meme , A l'égard des ouvrages de

bel efprit, il e(l fans dou\e tres-diffieile,

plus diffi–

ei le peut ·euoe qu'en aucun autre gence, d'y produire des

ehoCes nouv e.lles;' mais la van iLé fe fa it aifément illu–

fi o n fur ce point ; elle ne voit que le plaifir de traiter

des fujets plus agréables,

d'etre applaudie pqr un plus

g ran:! oom bre de juges, A inli les Seienees exaéles

les

Belles-Lettr~s,

fOil! aujourd'hui préf¿rées á

l'ir"di–

tion,

par la m eQ'\e raifo n qui :lU renouvellemem des

S cienees leur a fait préférer eelle-ei, un champ moins

frayé

moins batru,

plus d'occafIons de dire des

chofes nouvalles, ou de paíT'er pour en dire; ear l'am·

' bition de faire des déeo uvertes en un gen re en, po u,

ainli dire, en raifon eompofée de la facilité des decou–

vertes eonlidérées en elles-m e m es ,

du nombre d'oe,

eafioos qui

préfcment de les faire, ou de Raro)tre

l~s,

avoir faites,

2,0,

Les ouvrages de bel efprit n'ex igcnt prefqu'aueu"

l1e leélure; du génie

quelque g rands modc tes (uffi –

fcnt: l'érude des M athémati<lues

de la Phylique ne

demande Don plus que la leaure réftéchie de quelques ·

ouvrages ;

quatr~

ou cinq livres d'un aflez petit volu–

m e, bien m édités·, peuvent rendre un mathématicien

lres'llrofond dans

Analyfe

la Géométrie fublime;.

il en en de meme

proportion des aUlrcs parties de ces

fcienees ,

L'éru4ition

de maode bien plus de liv,es ; il

en vrai qu'un homme de. leltres qui, pour ,devenir

ir/,–

die,

(e borneroit

lire les livres originaux,

abrégeroi~

beaueoup fes leélures, mais il lui en relleroit enco re un

. ffez grand nombre

faire; d'ailleurs , il auroir beau–

eou p

médirer , pour tirer par lui-m eme, de la leélu–

re des originaux , les eonnoiflaoccs détaillées que les.

modernes, en ont

tiré.es

peu-a-peu, eo s'aidaot des tra–

vaux

les uns des autres,

qU:ils ont dévdoppés dans,

Ieurs ouvrages,

Q,n

érudit qui fe

form~roit

par la le–

élure des leuls originaux, feroit dans le eas d'un géo–

metre q ui voudroit Cuppléer

route leélure

p~r

la {eu–

le méditatioo; il le pourroit abCo lumeot avec un talen t

f upétieur, mais il iroit m¡>ins vile,

avec beaucoup,

plus de peine ,

Telles fom les raifons principales qui om fait tom–

ber parll)i no u<

l'lrudition;

m~is

fi elles peuvellt (crvir

expliquer eClte ehilte, eUes ne fervent pas

,¡

la Juni-.

tier ,

&ucuo genre· de eoor1oiffance n'en m éprifable; l'uti–

lité des découver,tes , en matiere

d'¡rudition,

n'en peut·

etre pas aum frappame, fur - lOut apjourd'hui, que le

peut eue eelle des déeouvertes daos les fciences exa–

éles ; ma is ce n'e(l p3S I'urili,é {eole, e' en la euriofi té

fa,tisfaite ,.

&..

le d.egré de di$culté vaior;ue, qJ!i fom le

T om.• V.

ERU

779

m éritc des déeouvertcs : combien de déco uvertes eo

m atiere de Ic ience , n'oOl que cc m érite? combie n' peu

meme en

001 UII

autre?

L 'efpece dc fagacit¿ que demandent certaines bran–

ches de

l'¿",dieior¡ ,

par exemple , la

criti~uc,

u'et!' g uc–

re moind,,,

~ l1e

celk qui en uécdJñire

I'é,u de des

Stience, , peU l- etre

m~me

faur- iI q uelquefoi, plus de '

finetre; I'art

l'ufage des prooabiti(és

des conJ eélu–

res , fuppofe en géoéral un dprit plu s to uple

pl us dé–

lié , que celui qui ne

rend qu':j

lumiere des dé–

m o t>llrations ,

D 'ailleurs , quand 00 fu ppo feroit (ce 'lui n'e(l pas )

qu'il n'y a plus abfol ument de prog res

f,¡jre

d~ns

I'é–

tude des langucs f.1vantcs cu ltivé. s par nos anceues, le

L atio , le G rec ,

m~mc

I'H¿breu; com bien ne re(le–

¡-il

p~s

encore

défricher dans l'élU de de plutieurs lan–

gues crientalcs, do nt la eonooiflance approfond ie proeu–

reroit :l notre littératu,e

les

plu, grands avaotag",?

fait avec quel fucces les A rabes ont cult;,' é le, Scie'1-

ces; co mbien l'

(l rono mie , la M tdecine,

I~/Chirur

gie,

l' A,ithm~tiqiJe,

l'Algc bre, leur Coo t'<édcv ables ;

co mbien ils

001

eu d' hi(loriens , de poetes, enti" d'é–

~rjv ains

en t0<11 genre . La bibliotheque du roi

<11

plei ne

de manurerits 3rabcs , doOl la traduélio n nous vaudroit

une infinit é de connoilTances curituCes ,

en e(l de me–

me de

lang ut chinoif'c, Quel v•• nc m atiere dc déccu–

vertes pour nos littérnlh rs? On dir. peUt-etre que I'é–

tude feule de ces langucs demaode un 1'1V3m tout en–

tier,

qu'npres avoir pnffé bien des annét s

lcs ap–

prendre , il ne rellera plus atfq de tems , pour tirer de

la leélure des

.u~ urs ,

les avantages qu'oo s'en promet,

e(l vrai que dans ¡'état préfent de notre tillérature ,

PClI

dc fecours que l'on a pour l'étudc dcs l"ng ues

orieotales, doit

r~ndre

cclte étude heaucoup pl us lon –

gue,

que les premiers fav ans qui

s'y

appliqu eront,

y conti¡meront peut-érre toute leur vie ;

m~is

leur

Ira–

~ai l

lúa

utile

,¡

leurs fucceffcurs; lcs diélionnaires , les

g,rammaires , les !taduélions

mlllt iplieron ,

líe

té: pero

t~éli(lnneroOl

peu-:l -pen,

la facilité de s' inflruire dans

ces langues augmentera avee le tems, N os pr em iers

r,,–

v~ns

ont paffé pre fque to ute leur vie

I' Etu de du grec ;

e'en auj, urd' hui un e. affaire de qudques annécs , Voi–

lá donc unc braoche

d'irrtdition,

toute neuve , trop né–

gligée jufqu':i nons,

bien digne d'excrccr nos f:t."ans ,

C ombien n'y a-t-il pas eucore

décou vrir daus dtS bran–

ches plus cultivées que ceHe-la? Q u'ou interroge ce llX

qui om le plus a.pprofo ndi

G éographie aneicnne

tUodertle,

apprcndra d.'ell X, avcc étonnemeot , com–

bien ils trouvent daos le or'ginaux de cha fes qo'o,n n' y

pOifl t .

vues,

0 0 qll '

n\~ n

,point tir ¿ts ,

com–

~ieu

d'.,rreurs

,¡

reélifier dan Icurs pré décclTeu rs, C e–

lui q ui dé¡"riche le pre mier une matiere avec quelque

fu,cc~s ,

efl fu ivi d'une iu fi nit¿ d',u,curs , qui ne to nt

qu~

le copier dans fe s tautes meme, qui n\lJoil¡ent ·ab–

(olumem ,rien

fon travail ;

on ell Curpris , aprcs 3" oir

parcouru nn grand nombre d'ouvrages tur le m€me ob–

jet, de voir que les prem.iers pas y fo,n

peine enco–

re fairs, lorfque la multitude le croit épuifé '.

que

nous difous ici de la Géographie, d'apres le téruoigna–

¡¡e dcs hommes les plus verfés dans cerre fcienee , po ur–

roit fe dire par les m emes mifo il s , d' un grand nom–

bre d'autres matieres,

s'en faut dooc beaucnup que

¡'érlldieion

foit uo terrajn oq nous o'ayoos plus de

moiC–

(on

fa ire ,

Enfin les, fecours que nous avoos aujourd'hui pour

l'é'–

rudition ,

faci litent tellemenr que notre pareUe reroit

ioel\\cu Fable " fI no us n'en pro lirons

pa~,

C icéron a eu, ce me femble, grand

ton

dire qu e

pour réuffi r dans les M athématiq ues ,

fuffi , de s'y ap,–

pliquer;

c~~

apparemrneOl par ce principc qu'¡{ a trai–

.illeurs

rchimede de petit homn]e ,

bomu"cio:

eeJ

orateur p loit alof> en

ho mm~

tre S-peu ved e' dans ces

fciences, Peut·étre

,¡

la rigueur, ,vec le travai l feul,

pourroit.on

parvenir

emendre lOu t ce, que les Géome–

tre Ont trouv é ; Je dollte m e'n" ti to u,es fo rtes de per–

fonn es en f'eroiellt capable , la plupa rt des o uvragcs de

Nla,hém a tiqll~s

é,ant aUe1- tJ1nl faits ,

peu

la por–

tée du g rand nombre des erprirs , 3,.U niveau defquels 00

auroi,

cepcnd:t.nt

les.

rabaifler (

voyez.

E'~1

E N S

L o

~ ) ;

mais po ur ctre inventeur dans

ee~

ICienees , po ur aj oGtor aux d,écou vertes des D efcart.e.s

des N ewlOns, il raut un , degré de genie

de taleos

auquel bien pen de gens peuvent atteindre, Au contraire,

n'y a poiO! d' homme qui , avec des yeux , de

patien–

ce,

de la mémoirc , ne puiíT'e devenir tr es·érud it

(orce de Irélure, Mais Gette raiCon

doit-ell~

(nire J;llépri ,

I:'ft f f 2.

fer

J '

•