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ERU

aime mieox favoir que douter, d'erre

décidé

par le cri-

tique.

11 Y a dans In critique deux exccs

fuir égalemen!,

trop d'indulgence,

trop de (évérité. On peut - etre

trel-bon chrétien (ans alOUter foi

une grande quauti–

té de faux aaes des M artyrs, de fauOes vi"s des Saints,

d'évangiJes

d'é pltrt' apocryphes,

la legende dotée

de Jaeques de V oragillc ,

la fab le de la donarion de

ConOantin,

celle de la papene Jeallne,

plulieurs

meme des m iracles rapport és par Grégoire de Tours

par d'autres écrivains crédules,

&e.

mais on ne pour–

roit etre chrétien en tejertant les prodiges, les révéla–

tions

les autres faits extraordinaires que rapporren!

S . Irenée , S. Cyprien, S . l\uguflin,

&e.

autems re–

fpeaables, qu'il n'elt pas permis de regarder comme

des v¡¡ionnaires .

Un autre exccs de critique di de donner tr<;>p

3UX

conjeaures : Erafme, par exemple, a rejelté téméraire–

moti!, feIon M . Fleury, quelgues écrits de

1:';01

Au–

gullin, don! le flyl e lui a paru diflerer de celui des

aUlres ouvrages de ce pere; d'autres om corrigé des

m ots qu'ils n'entendoient pas, ou nié des faits, paree

qu'ils ne pouvoien t pas les accorder avee d'amres d'u–

ne égale ou d'une moindre amorité, ou parce qu'ils ne

pOll voient les concilier avec la ehronologie dans laquel–

Je i1s fe trompoiene .

a voulu tout (avoir

IOUt

deviner ; ehacuo a rafiné fur les critiques précédens ,

pour Óter quelque fait aux hiaoires re<;urs,

quelqoe

oovrage aox aoteurs connus: critique dangereo(c

dé–

daigneu(e , gui éloign e la vérité en paroillaOl la cher–

cher.

/7?)'n

F !eory,

prrmitr di[courJ [lIr I'hifl . eecl.

ch.

iij.

'U.

N ous en avons eIlrail ces regles de cri–

tiq ue, qui y Cool tres ·bicn développées,

aUlquelles

noos ren Voyons le lcaeor.

L '

érudie;on

e a un genre de connoiffanee ou les mo·

dernes fe (ool di flingoés par deux raiCons : plus le mon–

de " iei llit, plus la matiere de

\'Ir"dition

augmeOle,

plus pa r con(équent il doir

avoir d' érudits; comme

doi!

avoir plos de forr enes lor(qu' jJ y a plus d'ar–

genr. D 'ail leurs I'ancienne Greee ne fai(oit eas que de

ton hirloire

de fa laogue,

les R omains n' étoient

qu'oratem,

politiques: ainl;

!'ér"dition

propremeot di–

te n'éloit pas extrememellt cultivée par les aneiens.

fe trou va néanmoins a R ome, Cur la fin de la républi–

que,

enCuite du teml des empereurs, un petit nom–

bre d'é rudils , tels q.u'Qn Varron, un Pline le Natura–

Jilte,

quelques autres .

La uans latio n de l'empire

C onflautinople,

en–

fuite la dellruaion de I'empire d' Occident anéantirenr

bien-IÓI roote elpece de connoiOances dans cetre partic

du monde: el te fut ,barbare juCqu'

la fin du xv. (je–

ele; l'OrieOl (e [outinl un peu plus long-tems ; la Gre–

ce cut des hommes (avans dans la connlliffatlce des L i–

vres

dans I'Hilt oire . A la vérité ces hommes Cavans

ne lifoien t

ne eonnoilfoient que les ollvrages grecs ,

ils avoient hérité du m épris de leurs and,tres pOllf roU t

ce qui n'étoil pas éerít en leur Iangue : m ais eomme

fous les empereurs romains,

, m eme long- tems aupa–

ravant, plul;eurs auleurs grees , tels que P olybe, D ion,

Diodore de S ieilc, Denis

d'H~liearnafTe,

&e.

avoien!

écrit I'hifloire romaine

celle des aUlres peuplcs,

I'é–

Tltdition

hiflori\jue

la connoiffance des livres , m eme

purement grees, éroit des"lors un objet confidérable d'é–

tude pour les gens de lemes de l'Orient. Contlantino–

p ie'

Alexanárie avoieu t deux bibliotheques eonlí déra–

bIes; la premiere fUI détruite par ordre d' un ernpereur

infenCé, L éon l'

faurieo:

I~s

Cavans 'lui prélidoienr

cene bibliotheque s'étoient Melarés conlre le fanal ifme

avec lequel I'empereur perféculoit le eulle des images ;

ce prince imbécille

furieux lit eluourer de fa(eines la

bibliotheque,

la lit bruler- ave e le5 Cavans qui

é–

lOient

renfermé~ .

A l' égard de la bibliolheque d'Akxandrie, lOut le

m onde fait la manie re dont elle fut brldée par les S:ir–

raons en

640 ,

le beau rai fonnemenr Cur leque! le cali–

fe Ornar s'appuya pour celle expéd itioo,

l'uCage qu'

on lit des livres de cWe biblioth eque pour ehaufl<r pen–

dal1t

x Inois quatre mille bains publics.

f/.

B I n

0 j

HEQ.UE

Photius qui vivoit fur la fin dn jx. oeele, lorfque

J'OccideOl étoit plongé dans l'ignorance

dans la bar–

barie

plus profonde, nous a laitré dans [a fameure bi–

bliotheque un monurn cnt immortel de fa valle

'rudi–

ti.,,:

on voit par le grand nombre d' ouvrages dont

juge, donr

rapporre des fragmens ,

don! une gran–

de parlie elt aujourd'hui perdue) que la barbarie de Léotl

celle d' Ornar n' avoient pas encore tOUt délruit en

-ERU

Grece; ces

ouvr~ges

font au nombre d'enviroo l 80.

Quoique les (avans qui [uivlrent Photius n'ayem pas

eu autatit

d'lrlldition

que lui, cependant long-tems a–

pres Photius,

m eme. juCqu'a la prife Fe Conflalllino–

pie par les Tures, en 14)3, la Grece

e~H

IOOjours que l–

ques hommesI nllruits

"erCés (do moins pour lenr

lems) dans

l'~i floire

dans les Lenres, PCellus , Sui–

das, Euflalhe commenrateur d'Homere,

Tzel1.es,

Bo[–

farion, Gennadius,

&e.

On eroit eornmunément que la deflruaion de l'em.

pire d'Orien! fut la cauCe du renouvellemeOl des Let–

tres en Eorope; que les favans de la Grece , chalfés

de Conltanlinople par les Turcs,

appellés par les

Meaieis eu !talie, rapporlerent la lumiere en Oecident :

cela efl vrai jurqu'a un certain point ; m ais l'arrivée des

favans de la Grece avoit été préeédée de I'invemion de

1'1

mprimerie , f!li te quelques années auparavant, des on–

vragos du Dante, de Péltarque

de Bocaee , qui a–

voient ramené en Italie l' aurore du bon goQI; cnfin

d'un petit nombre de (avans qui avoient commencé

J ébrouiller

meme

eultiver avee fued:s la lilléraltl–

re laline, tels que le Pogge, Laurent Valla, Phileiphe

quelqucs autres. Les grecs de Conflantinople ne fu–

rem vraimenl utiles aux gens de leures d'Occidetlt, que

pOllr la eonnoilfance de la langue greque qu'ils leur ap

priren!

étudier: ils formerem des éleves, qui bientÓt

égalerent ou [urpaaerent lems ma;"es . Aino ce fuI par

I'élude des langucs greque

latine que

l'ér"diÚo1J

re–

naquit: l'étude approfondie de ces langues

des au–

teurs qui les avoieOl parlées, prépara in[en(jblemenr les

e(prits au gout de la f.,ine lillératme; on

5'apper~ut

que

les

Démoflhenes

les Cicérons, les H omeres

les

V irgiles, ¡es Thueydides

les Tacites avoieOl fuivi les

m emes principes dans l'art d'éerire,

on en cone:ut

que ces prineipes t'loieOl les

fon~emens

de l' arl. Ce–

pendant, par les

r~ifons

que nous avons expo(ées d3ns

le Difcoms prélim inaire de eel Ouvrage, les vrais prin–

cipes du goul ne furent bien connus

bien dúelop–

pés que lorCqu'on

commen~a

:\ les appliquer aUl lan–

gues vivaOles.

M ais le premier avanlage que produiot l' érude des

Laogues fut la crilic::ue, dont nous avons déja

p~rJé

plus

haut: on purgea les anciens textes des faules que l'igllO–

rallee ou l'inalleOlion des copifles

avoicnr inuoduiles,

on y refl iroa ce que I'injure des toms avoit détiguré;

on expliqua par de favans commentaires les endroits ob–

feurs ; on fe forma des regles pour diflinguer les écrits

vra;s d'avec les écrils fuppofés , regles Jondées fur la

connoiffance de l'Hifloire, de la Chronologie, du Ityle

des auteurs, du gout

du caraacre des différens lie–

eles . Ces regles furent prineipalemem uliles' lorfque nos

f.1v3 ns, apres avoir eomme épui(é la littératute latine

greque, fe rournerent vers ces tems barbare s

té–

nébreux qu'on appelle

moyen

tige.

On fail combien

nolre nation s'crl diJlinguée dans ce genre d'é tude; les

noms

des

Pithou , des SaiOle-Marthe, des Ducange ,

des Valois, des M abillon,

&e.

[001

immortalil,¿s

par elle.

Graees aUl< travaux de ces favaos hommes, l'antiqlli–

té

les tems poflérieurs ront non-feulement défrichés,

m ais pre(q ue elltierement eonnus,

0 U

du moins al1ffi

conous qu'i1 efl pomhle. d'apres les m onumens qui nous

reflent . Le

bOÚ I

d~s

ouvrages de be! efprit

l' érode

des fciences exnaes a (ueeédé parmi nous au gOU t de

nos

peres pour les matieres

d' /r" dition.

C eux de nos

co ntemporains qui cultivent eneore ce dernier geme d',,–

tud~,

[e plaignenl de la préférenee

exclu(jv~

injuriell–

fe que nous donnons á d'autres objets;

'IIo)'ez I'hifloire

de I'Acad. des B elleJ-L ettreJ , tome XVI.

Leurs plaiu–

les (one raifonnables

dignes d' etre appíly¿es; mais

qllelques-unes des rai(olls qu'ils apponen! de celle pré–

férenee ne paroiCrent pas aum ineonteflabl es . La cultu–

re des L omes , diCellt-i1s, Veut clre préparée par les é–

tu des ordinaires des colléges , préliminaire que l' érude

des Math¿ matiques

de la Phy6que ne demande pas _

Cela en " rai ; m ais le nombre de jeunes gens qui for–

tent tOUS les

~ns

des écoles publiques, étanr tres-con (j–

dúabJc, pourroit fouroir ehaque aooée

IYIldition

des co!onies

des recrues tres- (uffi laOles, (j d'aurres

raiCons, bonoes ou mauvai(es, ne

lOurnoi~m

le. e(prilS

d'ull au tre dlté.

L~s

Mathématiques, a,ollte- t-on, foor

compoCées de partíes dillinguées les unes des autres,

dont on peut eultiver

ch~cune

Céparémenr; au lieu que

toutes les branches de

I'ir"dition

tieuneot emr'elles

demaudent

etre"embraOees

la fois. 11 elt airé de ré–

pondre.

10.

qu'il y a dans les M athématiques un grand

nombre de partie¡ qui fuppofent la connoiffance des au-

tres;