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EPO

$ml av u Jes drapeaux, CIJar l1'eft plf/1 'lf,'fln

homme :

I/ous I'a/lez voir I'ami de Pomple

de R ome .

C éfar au milieu d'une nnit orageufe, fra ppe

la pone

d'un pecheur. C elui-ci .demande:

Que! ejf ee malheu–

rt1tx ichappé dtl naufrage ?

Le poete ajoOte;

eft fans erainte; il Jait 'l,,'1me eaban. v ile

Ne peut étre 1m appas pour la g uerre

civil•

C iJar frapp.

Ja porte, il n'en e(t po,ne trollblé .

Q:teJ rempare

014 ']1..

temple

br1lit ,,'eue

trembJI?

Tran']"i/Je pattvreté! &c.

Pompée offre aux dieux un facrifice; le poete s'a–

dreITe

Cé[ar:

Toi, '{lIels dieux de! forfaies,

'{"el/es E ume–

nide¡

Implores-tr" CaJar, pour tant de parricides ?

Sur le poim de décrire la bataille de Phar[ale, [ai(j

d'horreur il s' écrie:

R ome !

01'

Jont

ttI

diw x ? Les fiecles

enehaín~s

P ar I'avetlg.'e hafard flm t Jans dO llte

entraí,,~s.

S:il

cfl un jtlpiter ,

s'jj

porte

le t onncrre- ,

P et!t-il voir les f orfaits

'{t,;

vont Joui/J" la terre ?

fOlldroyer les manes Ja m"in 1'a s'oceuper,

Et laifTe

CajJi1tJ cette téte

frapper .

11 ..

efllJa le jour

a lt

fe(ti" de Th iejle ,

Et rlpand

¡'<r

P harJale une ciart, f l/nefte;

PharJale O" les parens, ardens

s'igorg er, .

Freres

p"es

."fans, dans leur Jang vOlllt .n"ger .

C 'en efl alTez pour indiquer le m élange de dramati–

que

d:¡pique que le poe te pcut employer, mcmé

dans Ca narrarion direae;

le m oyen de rapprocher

épopée

de la tragE!<iie, dans la partie qui les difl ingue

le plus.

, '

Mais , dira-t-on, fi le r6 1e du chreur rempli par le

poete , étoit une beauté dans

I"popée,

pourqoi Lucain

feroit-iI le Ceul des poetes \anciens qui s' y reroit livré?

Pourquoi? parce qu'il efl le [eul que le Cujet. de ron

poe me ait intérelTé vivement. 11 étoit romain, il voyoit

encore les traces Cang lantcs de la guerre ci vile : ce n'ell

ni l'm hi la ré nexion qui lui a fait prendrc le ton

dramatiq ue, c'efl fon ame , c'efl la nature elle-meme ;

le feul moyen de l'imiter dans cene partie , c'efl de

fe pénétrer comme lui .

L a fcene eíl la

mem~

dans la tragédie

dans l'

épo–

p ie,

pour le il yle, le dia logue

les mreu rs ; ainfi pour ra–

voir fi la diCpute d' A chille avec Agamemnoll, l'entreticn

d'Aja x avec Idomenée ,

&e .

ront tels qu' ils doivent elre

dans I'!liade , on n'a qu'a les [uppoCer au Ihéatre .Yoy.

R A G E' D l E.

Cependant comme l'aaion de

I'épople

efl moins fer–

rée

moins rapide que celle de la tragédie , la rcene

y peu t avoir plus d'étendue

moi ns de chaleur . C 'eil–

la que

feroiF.nt

merveilleu Cement placées ces belles

conférences politiques dont les tragédies de Corneille

abond~n t ;

mais dans [a tranquillité m':me la Ccene

é ·

pique doit etre intérelTante ; rien d'oifif, rien de loper–

fi u . E ncore efl·ce peu que chaque [cene ait Con inté–

r¿t particu lier, iI faut qu'elle co ncoure

l'intéret gé–

néral de l'aaion; que ce qui la fu i: en dépende ,

qu'elle dépende de ce qui h précede. A ces condi–

tions 00 ne peut trop multiplier les morceaux dra mati–

ques dans

I'épopée ;'

ils

répandent la chaleu r

vie ,

Qu 'on

rappell e les adieux d'H ea or

d'Andro maque .

Priam all X piés d' A chille dans l' UiaJ e; les amours de

Didon, E uriale

NiCus , les regrels d'Evandre dans

l'Ené'lde; A rmide

Olorin de dan s le T alTe; le con Ceil

infe rnal, Adam

Eve dans M ilton ,

& e.

Qu'efl-ce qui manque

la Henriade pour etre le plus

beau de tous les poemes connus? Quelle !:,gelTe dans

la compolition! quelle noble(le dan s le deírcin ! quels

contralles

quel coloris

quelle ordonnance

quel poe–

me entin que la Hcnriade, fi le poete eOt connu tou–

tes res forces lor[qu'il en a formé le plan ; s'il y eOt

déployé la partie dominante de

Con

talent

de Con gé–

n ic, le pathétique de M érope

d' Alzire, l'art de I'io–

trigue

des fituat ioos ! En général , fi

plClpart des

poem~5

manquent d'intérct, c'efl parce qu'il y a trop

de réCltS

tr~p

peu de [cenes.

1"es pocmes OU , par la diCpo(jtion de la fable, les

'Jome V .

(

EPO _

70S

pérfonnages fe fuccedcnt comme les incidens,

difpa–

roilTen! pour nc plus revenir ;' ces poemes qu 'on peu t

appeller

¡piJodi,!tles ,

ne Coni pas Cufceptiblcs

d'intri~ue :

nous oe prélendons pas en condamner I'ordonnance,

oous diCons Cculement que ce ne font pas des tragé–

dies en récit. Cen e défio itiotl ne conv icnt qu'aux poc–

mes dans leCquels des perConoagcs permanens, annon–

cés des I'expofition, peuvent occuper alternalivement

la Ccene,

par des combats de pamoo

d'intére t,

no üer

CoOtenir ¡'aaion . Telle étoit la forme de

1'lIiade

Phar[ale, fi les poeles avoient eu l'art

ou lc dellein d'cn protiter .

L'Iliade a éte plus que [uffiCammeDt aoalyfée par les

critiques de ces dern iers tems; mais prenons la Phar–

[ale pour exemple de

nég ligence du pOele dans la con–

texture de I'intrigue . D'ou vient qu'avec le plus besu Cu–

jet

le plus beau génie, Lucain n'a pas fait un beau poe–

me? Efl-ce pour avoir obrervé ¡'ordre des tems

l' exa–

aitude des faits ? nous avons prévenu cette criliq ue . E fl–

ce poor n'av oir pas employél lel mérveilleux? nous ver–

rons dans la ruite combien

l'~ntremiCe

des dieux efl peu

effentielle

I' épopée.

E fl -ce pour avoir manqué de pein–

dre eo pocte

0 0

les perConnages, ou les tahlenux que

lui préCentoit ron aa ion? les caraaeres de Pompée

de CéCar, de Brutus

de Caton, de M arcie

C ornélie , d'AtTr anius, de Vultéi'us,

de Scévn ,

fO Ill

[ai(js

demné, avcc une DoblelTe

une vigur ur dont

nous connoilTons peu d'exemples. Le deuil de R ome

¡¡

l'approche de CéCar

(.rra vit fin e voee dolor ),

les pro–

[criptions de S )'lIa, la foret de M arreille

le comba!

[ur mer, l'inoodatioo du camp de Célar ,

1:\

réun;Oll

des deux armées, le camp de P ompéc confum é par

la [oit, la mort de V ultéi'us

des fie ns, la tempete

que C éfar <(luie , l'alTau t Cou renu par Seé "a, le char–

m e de la T helTalienne;

IOUS

ces tableaux ,

une in–

tinité d'autres répandus dans ce poeme , ne Cont pein ls

quelquefois qu'avec trop de force)r de-bar:.dieíre

chaleur . Les di Ccours répondent

la bea ulé des pein–

tu res ;

dans I'un

l'autre gen re Lucain palTe

quelquefois les bornes du grand

du vrai , ce n'efl qu'

apres y avoir

att~int ;

pour ' vouloir

renehé.ir

fur lui–

m eme , le plus Cou vcnt le dernier vers efl empoulé,

le précédent efl rubl ime . Q u'on retranche de la Phar–

[ale les hyperboles

¡es longneurs , défauts d'u ne ima–

gination vive

féconde, correa ion qui n'exige qu'un

trait de plume, il refl era des beautés dignes des plus

grands mai tres ,

que l'auteur des H oraces, de Cinna ,

de la mon de Pompée , ne trouv oir pas an-delTous de

lui . Cependant avec tam de beautés la PbarCale ['I'eft

que I'ébauche d'u n beau poeme , non-Ceulement par le

fl yle ,

~ ui

en efl ineulte

raboreux , non-(eu lement par

le déCaut de variété dans les couleurs dos tablcaux , vice

du rujet plutÓt que du POete , mais Cur-tour par le

manque

~'ordonnal1ce

d'eo remble dans la partie dra–

mat ique. L 'entretieu

ele

C atan avec B rutus; le maria–

ge de C aton

de M arcte, les adieux de Cornélie

de Pampée, la capitul ation d' Affranius avcc CéCar,

l'entrevnc de Pompée

de..C ornélie apres la baraille ;

10Ules ces (ce nes ,

quelques longueurs prcs , [ont

intérelTante

I¡ nobles! Pourquoi ne les avoir pas

mul tipliées? Pou rquoi Caton, cet homme divin, li di–

gnemen t annoncé nu fecond li\'le , ne reparoit-il plus?

pourquoi .oe voit-on pas Brutos eo [cene avee C éfar ?

pourquoi Cornélic efl-elle oubliée

L esbos? pourquoi

Marci~

ne va-t-elle pas I'y joindre,

Caton I'y rc–

trouver en memc tems que Pompée ? Quelle entre–

vae! guels rent imens! quels adicuK! Le beau contra–

Oc de ca raaeres vertueux,

le poete les eut rappro–

chés

C e n'efl poil1l

us a tracer un tel plan , nous

en ren tons les di ffi cultés; mais oous écrivons ici pour

les hommes de génie.

D es (araé/eres.

Nous ne nous

~Iendron s

poin t [ur les

caraaeres , daos le de(leio de trai ter en Con. lieu celte

partie du pocme dramatiq uc

(voy.

R A G E'j) 1 E ) ;

mais

nous

plac~rons ¡ici

quelques obferv,ations plrliculieres aux '

perConnages de l'

épopée

•

R ien n'efl plus inutile,

notre av is , que le mel3n–

ge des tlrcs lurnature ls 3\'ec les hommes: tOUI ce que

le POete peu t fe promettre, c'en de fai re de grands hom–

mes de les dieu",

en ler habil/ant de

" OS

pieen,

fui–

vant l'expremon de Montngne . Et \le vaut-iI pas mieux

employer les effons de la poélie

rapprocher les hom–

mes des dieux , qu'a rapprocher les dieux des hommes ?

Humana ad deos tranjful.rtmt,

dit Cicéron en parhne

des P hiloCophes mytho logues,

divi"a mal/cm ad nos.

Ce '{ue j'y vois de pllls (..tain,

dil Pope au fujet

des dieux d'Hümere,

('~ft

'lu'oyane

poder de /a di-

V V

...