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EPO

bies, les pretres,

nutres perConnes libres qu'on di–

fpenloit du combat, étoit la preuve par le fer ardent .

C'étoit une barre de fer d'environ trois livres pef.,nt;

ce fer étoit béni avec plu(jeurs cérémonies,

gardé

dans une égliCe qui avoit ce privilége ,

lnquelle on

payoit un droit pour faire

I'lprclIvc.

L'accuCé , apres avoir jeuné trois jours nu pain

& iI

l'cau, entendoit la mea e;

communioit

faiCoit,

Qvant que de reeevoir l'Eucharillie, ferment de Con in–

noeence;

étoit conduit. :\ I'endroit de l'égliCe delliné

fai re

1'lprC1<ve;

on lui jettoit de I'eau bénite;

bu voit meme; enCuite ¡¡ prenoit le fer qu'on avoit fait

rougir plus ou moins, Celon les préCumptions

la gra–

vité du crime;

le Co(llcvoit deux ou trois fois, ou

Je portoit plus ou moins loin , Celon la Centence . Ce·

pendan t les prétres récitoient les prieres qui étoient d'u–

fage. On lui mettoit en Cuite la main dans un Cae que

J'on fermoit eIaaement,

Cur lequel le juge

panie adverfe appofoienr leurs fceaux pour les lever trois

jours apres; alors s'il ne paroirroit point de marque de

brOlure,

quelquefois auffi, Cuivant la nature

J'in Cpcaion de la plaie, l'aecufé étoit abfous ou déela–

ré coupable.

m~me

Ipre"ve

Ce faifoit eocore en mettant la

main dan un gantelet de fer rouge, ou en marehant

nud s piés fur des barres de fer juCqu'au nombre de dou-

7.e , mais ordinairement de neuf. Ces fortes

d' /preu–

'/leJ

Cont appellées

¡utelvang

dans les anciennes lois des

P ays·I3as ,

Cur-tout dans celles de FriCe.

O n peut eneore rapporter

eette efpoce

d' éprellve

cclle qui Ce faiCoit ou en portant du feu dans fes ha–

bits, ou en paaant au·travers d' un bucher allumé , ou

jettant des livres pour jQger s'ils bn'iloien t ou

non , de I'onhodoxie ou de la fa urreté des ehofes qu'

jls contenoien t. L es hilloriens en rapportent pluueurs

exemples .

L 'ordalie

par l'.au Ce faiCoi t ou par l'eau bouillante,

ou par I'eau froide;

l'lprwve

par l'eau bouilla.nte émit

3ceot1lpagnée des memes céré monies que celle du fer

c haud ,

conli lloit

plooger la main dans . une cuve

pour y prendre un anneau qui y étoit f"Cpendu plus ou

moios profondément.

L'lprwve

par l'eau froide, qui étoit eelle du petit

peu ple, fe taiCoit arrez umplement. Apres quelques orai–

lons prononeé.:s fur le patient, on lui liDl t la main

droite avec le pié gaucne,

la main gauehc avec le

pié droit,

dans eet état on le jcuoit

l'eau .

S'i!

furnageoit,

0 0

le traítoit en eriminel; s'il eofon<roit,

ji élOit déelaré innoeeot. Sur ce

pi~-ta

devoit fe

trouver peu de coupables, paree qu'un homme en cet

état ne pouvaot faire aueun mouvemen t,

fon volu–

me étant d'un poids Cupérieur

un volume égal d 'eau ,

il doit néceaairement eofoneer . D ans ceue

ipret<ve

m irac le devoit s'opérer fur le eoupable, au lieu que

dans celle du feu, il devoit arriver dans la perConne

de I'innoeent .

ell eneore parlé daos les aneiendes lois

l'épret/'IIe

d6 la croix, de eclle de l'Eucharilllc ,

d.e

celle du p3in

du fromage.

Dans

l'épre1lve

de la eroix les dcux parties Ce te–

noient de"ant une croix les bras élevés; cdles des deux

qui tomboil la premiere de lallitude perdoi t Ca caufe.

L'lprmvc

de l'EucMrillie fe faiCoi t en reeevant la eom–

munion ,

necauonnoit bien des parJures faerilégcs .

Dans la troiueme' on donooit

¡¡

ceuK qui étoient aeeu–

fés de vol, un morceau de pain d'orge

un mor–

ceau de fromage de brebis fur leCquels on avoit dit la

melle;

lorfque les aecuCés oe pouvoient avaler ce

morceau , ils éroient een Cés eoupable. M . du Cange ,

au mot

cormed

remarque que ceue fa<ron de parler ,

que

morceau' de pai" me p"jife Itr. ngler ,

vient de

ces

COr!

es d'

IprettveJ

par le pain .

efl con llan t , par le témoignage d'une

foul~

d'hi–

lloriens

d'autres éerivains, qne toutes ces dlfféren–

tes Cortes

d'lprwves

on t été en urage dans prefque tou–

te l'Europe ,

qu'elles on t été approuvées far des

p~pes , des concites,

ordonnées par

~es lo~s

des ,rOls

des empereu rs. Mais

n'efl pas mOltls qu elles n ont

jamais été approuvées par rEgliCe. D es le commen–

cement du

IX.

lieele, Agobard archevequc de L yon,

éerivit avee force

contre la damnable opinjon de ceux

qui prttmdem 'fue D ieu fait connoíll e fa 'Volonté

fo n j1lgement par

ItI

épreuves

de realt

dlt fett , &

atttro femblableJ.

fe recrie vivement eon trc le nom

j ugement de D ieu,

qu'on oColt donner

ces

Ip";'.–

VtI;

comme

Di",

dit·il

leJ avoit ordOllnéeJ, Olt J

devoit fe foúmettre

nOJ pr'¡uga

& "

nOJ Jent imenJ

partiwliert po"r nO"J rlveler toul le '11,'jl nOlu plai, de

....-......

T ome

17.

EPO

713

favoir .

Yves de Chumcs dans le

xj.-

/ieele les

attl~

qués,

cite

ce CUJ et une lenre du pape Etieone

Lamben évequc de M ayeoce, qui

ell

auffi . rapportéc

dans le deeree de Gratien . Les papes Célellin

111.

Inno–

cent

111.

Honorius

111.

réiterent ces défenfcs . QU3-

ere conciles provinciaux arremblés en

829

par Louis le

D ébonnaire,

le j v. concile général de L atran , les

défcndirent. Ce qui prouve que l'EgliCe en général,

bien loin d'y reconno)tre le doigt de Dieu, les a too.–

joues regarMes comme lui étant ¡njurieuCes

favora–

bles an menfooge. De-la les théologiens les plus Ca–

ges ont foOtenu apres Yves de Chames

S . Tho–

mas, qu'elles étoiene condamnablcs paree qu'on y teo–

loit Dieu toutes les fois qu'on y a voit recours, parce

qu'¡¡ n'y a de Ca pan aueun commaodement qui les

ordonoe, paree qu'on veut conno)tre paT cene voye des

choCes cachées qu'il n'appartient qu'a D ieu Ceul de con–

no!cre. D'ou ils coneluent que c'en

julle tiere qu'

elles oot été proCcrites par .les Couverains pontifes

par

les conciles.

Mais les défenCeurs de ces

!p..ettveJ

oppoCoic ot pour

leu r jullitication les m iraeles dont elles étoient Couveot

aecompagnées. Ce qui oe doit s'entend re que des or–

dalies; car pour

l'éprettve

par le Cerment, le duel,

croix,

& c.

elles n'avoient rien que d'humain

de na–

lurel;

de-U nalt une autre ql1enioo tres·importante ,

Cavoir de quel prineipe part le merveilleux ou le Cur–

naturel qu'une intinité

d 'auteur~

contemporains attellent

avoir

aeeompagn~

ces

iprcl,veJ .

Vient-i1 de D ieu,

vient-iI du M mon ?

Les théologiens memes qui condamooieot les

/prm–

ves,

CatlS eonteller la vérité de ces m iracles , o'ont pas

balaneé

en amibuer le mervcilleux au démon; ce que

D ieu permetloit, diCoient-ils, pour punir ¡'audace qu'oo

avoit de tenter Ca toute-puiffance par ces voyes

Cuper~

llitieufes; Centiment qui peut fouffrir de .grandes diffi–

CUllés. Un aoteur moderne qui JI-égit fur Ja vérité de

la religion , prétend que D ieu ell interveno quelqutfois

dans ces

Iprell'VeJ ,

ou par lui-meme , Oll par le mini–

llere de bons anges, pour fuCpendre l'aaiviré des liam–

mes

de l'eau bOllillante en fa veur des innoeens, Cu r–

tout lorfqu'il s'agirToit d.e doarine; mais

conviene

d'u o autre eÓté que /i le merveilieu x ell arrivé dans

le cas d'une aecu fa tion criminelle Cur la vérité ou la

fauflet é de laquelle ni la raiCon oi

révélation oe don–

ooient aueune lumiere,"¡1 ell impoffible de décider qui

de D ieu ou du démon en étoit l'auteur;

s'iI oe dit

pas nettement que c'étoit ce1ui-ci, il le lairre enere.

voir.

M. D uelos de l'académie des Belles-Lettres, daos

une di!rertation fur ces

éprw vCJ,

prétend au contrairc

qu'il n'y avoit poinl de merveilleux , maís

b~aucoup

d'ignoranee, de etéd ulité,

de Cuperllition . Quaot .3UI

faits illes eombat, foit en infirmanl l'autorité des auteurs

qui les ont rapponés , foit en déyclopant l'artifi ee de piu–

{ieurs

IfrcuveJ,

foit eo tiratH des cireooflances donl el–

les étolent accompagnées des enifons de douter du Cur–

naturel qll'on a prétendu y trouver .

0 11

peu t les voir

daos i'éerit mame d'ou DOus avons tiré la plus gran–

de partic de cet aniele,

auquel oons renvoyons le

Jeacur comme

un exemple excellent de la logique

dont ¡¡ fau t faire uCage dans l'examen d'une infi nité de

cas femblables.

Mim . do l'acaJ. tomo XI/. ( G)

. Comme toutes les

IprmveJ

dont

viene de parler

s'appelloient en Saxon

ordtal, ordlal

par le feu ,

.r–

dial

p3r I'eau,

&c.

iI ell arrivé que leur durée a été

beaucoup plus grande dans le Nord , que par-tout ait–

leurs . Elles ont fubullé eo Angleterre juCqu'au xiij ue–

ele. Alors elles furent abandonl1ées par les juges, fans

etre encore Cupprimées par aae du parlement; mais en–

fin leur uCage cerra loealemen t en

Ilf7.

Emma mere

d'E doüard le confea eur, avoit elle·meme fubi

I' éprw–

du fer chaud . La eoOtumc qu'avoient les payfans

d'll. ngleterre dans le dernier oeele de faire les

.freu–

des Corciers en les jeltant dans I'eau froide plés

poiogs liés , efl vrailTemblablement un relle de

I'ordtal

par I'eau;

ceue pratique ne s'ell pas conCervée moins

long·tems dans nos provioces, ou

1'00

a Couyent af–

Cujetti, meme par Centenee de juge, ceux qu'on faiCoie

parrer pour forciers .

N on-Ceulement l'EgtiCe toléra pendant des (jeeles tou–

tes les

IpreJtveJ,

mais elle en illdiqua les cérémonies ,

donna la formule des prieres , des impréeations, des

e.xoreifmes ,

Coutfrit que les pr':tres y prétarrent leur

m inillere: Couyent meme ils étoient aaeurs, témoio

Pierre Ignée.

Mais pourquoi dans

l'tpre"ve

de I'eau

froide , ellimoit·ot;l

~oupable

non pas ionocen!, celui

Xx~x

qui