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ENe

qoe c'en le plus général qo'¡¡ faudra regarder comme

une des racines grammaricales . D 'ou il s'enfuir que

nombre des racines grammaricales Cera· prt!ciCémtnr la

moidé de ces rermes rccueillis; parce que de deux dé-

6nirions de mors , il faur en admeme une comme bon–

légirime, pour démonrrer

q~c-

l'aurre eít un cer –

ele

~icieux.

Pafrons maínrenanr ir la maniere de tixer la 1I0tion

de ces radicaux:

n'y a, ce me Cemble , 'lu'un Ceul

moyell , cncore lI'eít-il pas aum parfair qu'on le défire–

roir; non qu'¡¡ laifre de I'équivoque dans les "as Oll

¡.¡

eít applicablc, mais en ce qu'¡¡ peur

avoir des cas

lIuxquels it u'en pas poffible d·e I>appliquer, av ec quel–

qu'adrefre qu'on le manie. Ce moyen en de fappor–

ter la langue vivanre

une langue morre: il n'y a qu'

une langue morre qui pui([c erre une mefure exaéte,

in variable

cornmune pour tous les hommes qui COO[

qui feroor eorre les langues qu'ils parlenr

qu'ils

parleroor . Comme cer idiome n'exine que dans les au–

teurs,

nc change plll> ;

l'effer de ce caraétcre ,

c'eft que l'applicatiou en eft roajours la meme ,

tOI'–

jours égalemenr .cennue _

Si l'o!! me demandoir de la !angue greque- ou latine

quelle eft ceHe qu'il faudroir préférer, je répondrois ni

J'une ui l'autre : mon fenlimenr feroir de les emplo–

yer toUles deu! ; le grec par-tour ou le larin ne donne–

roit rien, on ne donneroir pas un équivalent, ou en

donneroir un moios rigoureux : je voudrois que le ¡¡rec

ne far jamais qu'uo

fuppléme~r

la diCette du la.l·in;

cela feulemenr, parce que la connoifrance dn. latin

en la plus répandue: car j"avoue que s'il falloit

dé–

rerminer paf la riche([e

par l'abondance,

n'y au–

roir pas

!ialancer. La langue greque en infinimenr

plus érendue

plus eltpreffivc que la laline ; elle a une

mulrilude de rermes qui om une empreiOle él'idenre

de I'onomalopée: une infiniré de norioos qui om des

ligoes eu cene laogue , n'en Ol! poinr eo latin, parce

qu'il ne paro¡r pas que les l.arins fe fufrent élevés :\

llUCIlO genre de Cpécularion. Les Grecs s'ét0ienr cnfon–

cés dans lOures les profondeurs de la M élaphyfique des

Sciences, des Beaux-Arrs, de la Logique

de la Gram–

maire .

dir avec leor idiome rour ce qu'on veuI;

jls onl 10US les rermes abllrairs, relatifs au x operarions

de I'entendemenr : confultez lá-defrus , Ariaole, Pla–

Ion, Sex tus Empiricus , Apollonius,

tous ceux qui

001

écrir de la Grammaire

dc la RhélOrique. On

ea Couvent embarrafré en latin par le défaur d'expref–

fi ons : il fal loir encore des ¡jeeles aux Romains poor

po(Jéder la langue des abnraétions , du moio¡

en ju–

ger par le progres qu'ils

001 fait1 peodanr

qu'i~

om été fous la difcipliue des Grecs ; car d'ailleurs un

feul homme de 'génie peut meme en fermentarion tour

un peuple, abréger les fieeles de l'ignorance,

porter

les connoifrances

un point de perfeétion

avec une

tapidité qui furprendroienr égalemerrt . Mais cetre 0bfer–

vation ne dérruH: poinr la vérité que j'avance : car

.1'on compre les hommes de génie,

qu'on les repan–

de Cur route la durée des fiedes ¿eoulés , il en évidenr

qu'i1s feronr en pelir nombre daos chaque narion

pour ehaque liede,

qu'on n'en Irouvera prefqu'au–

cun qui n' ail perfeelionné la langue. L es hommes

créateurs porrent ce c;araccere particu liM. Comme ce

D'en pas ftulemenr ell feu illeraul les produétions de

teurs conrempkains qu'rls renCOOlrenr les idécs qu'i1s

001

employ er dans leurs écrils. mais que c'eft tan–

tÓt

defcendanr profondemenr en ellx-memes,

r~U!Ót

en s'élan<¡:anr au-dehors,

portanl des regards .plus ar–

(enrifs

pl"us pénérrans- fur les n:tlures qui les envi–

ronnenr, ils f011l obligés fur-Iout

l'arigine des lan–

gues, d'ioven!er des lignes pour rendre avec exaétiru–

av ec force ce qu'i1s y découvrenr les premiers_

e 'ell la chaleur de l'imaginarion

la méditation pro–

fonde qui emichifrenr une langue d'expreflions llouvel–

les;

c'en la jullelre de

l'e~prit

la fél"érilé de la D ia–

leétique qui en perfeétionnenr la Syntaxe ; e'en la com–

modiré des organes de la parole qui l'adoucir; c'cn la

fcn li biliré de I'orcille qui la fend harmonieuCe .

Si 1'011 fe détermine

faire oCage des deux langues ,

on écrira d'abord le radical fran<¡:ois,

€6té le ra–

dical grec ou larin)

avec

la citation de l'auteor ancien

d'ou ji a élé liré ,

Oll il en employé , feIon I'a"ce–

ption la plus approehée pour le fens, l'énergie ,

les

-<ilutrts idées acceífoires qu'il faut déterminer .

.J e

di~

l. radi<ál an,;en,

quoiq u'jl ne

Coir

pas im–

potll blc qu'un terme prem ier , radica l & indéfi ni{)able

dans une langue , n'ait aucun de ces caraéteres dans u'

'!le aUlre : alors

me 'paroir démolltré qu e I'efprir hu-

'.{om,

f7.

ENe

539

main a (ai! plus de progres che"/. un des peuples que

che"/. I'aurre . On ne Caic pas encare, ce me Cemble ,

combien

langue ea une imnge rigourcuCe

tidd e

de I'exercice de la raifon .' Quelle prodigienCe fup ério–

rilé une nation acqu ierr fur une auu·e, fur-tour dans

les fcience s abnraires

les Beaux- Arrs , par cerre feu–

le différence !

quelle dj(]anee les Anglois font en–

core de nous par la coniidéralion Ceule que notre lan–

gue e(] faile,

qu'ils oe fongeor pas encore

former

la lenr! C'ell de la perfeétion de I'idiome que dépcn–

denr

l'exaélirude dans les ' fciences rígoureufes ,

goal dans les Beaux-Am,

par cooféqucm ·l'immor–

laliré des auvrages en ce geore.

J'ai exigé la ciration de l'endroit ou le fynoyme greco

larin étoit employé, paree qu'un mOl a fouvenr plu–

lieurs acception-s ; que le befoi n,

non la Philofophie

ayanr pré fi dé

la formalion des langues , el les onr

auronl loutes ce vice commull ; mais qu' un mor n'a,

qu'un Cens dans un palfage cité ,

que ce fens en cer–

rainement le

m~me

pour tous les peuplc,

qui

l'aureu~

connu .

M;",

¡tlh,

6•• ,

& c.

arma ViYllmc¡ru cano,

&c.

n'onr qu'une rraduétioll

París

Pekin : au fli rien

n'ea-il plll> mal imaginé

un fran \ois qui Cail le la –

rin, que d'apprcndre ¡'anglois daos un diél:ionnairc 3·n–

glois-fran~ois,

au lieu d'avoir reCOllrs

un Diétionnai–

re anglois-Iatin. Quand le dift ionnaire aoglois-fran <¡:ois

auroir élé ou fail ou corrigé fur la mefure invarial¡le

cpmmune, ou méme fur un grand uCage habitud.

des deu" !angues, on n'en fauroil rien ; on feroir obli–

gé 3 chaque mor

s'en rapp.orrcr

la bonne foi

&. .

aux lumieres de

f.on

guide ou de fon- interprete: au liCll

qu'en faiCan! urage d'un diétionnai¡e grec ou lalin, on·

en éclairé, fari sfait, rafhlré par l'application; on COID–

pore

foi-me~e

Con vocabulaire par la. [eule voie, s'i!

en el1 une, qui puifre fuppléer au commerce immédi3:[

lIvec 1'a narioo érrao!$ere dOn! on érudie l'idiome . AIl

rene, je parle d'apres ma propre expérience : je me

Cuis bien rrouvé de ceue méthode; je la regarde com.–

me un moyen fUr d'acquérir en peu de rems des 00-

¡jons rrcs-approchées de la propriéré

de I"énergie. En.

un !nor,

d·un diél:ionnaire

3nglois-fral1~ois

d'un diétionnaire aoglois-lalio, eomme de deu" hom–

mes , dom l'un vous emrerenam des dimenliol1s ou de,

pe[anlcur d'un corp9, vous a(f(}reroi! que- ce COFpS

taO! de potds ou de muteur ,

dont I"autre, au liell

de vou s rien alffrrer , prendroir une mefure ou des ba–

l:Ince~ ,

p@reFoir ou le me[ureroir rous vos yeuI .

Mais que! rera la refrource du nomenclareur dans le.

cas au la mefufe commune l'alnnJonncr:t? Je répon.

qu'un radical ¿tatH pa.r fa nalure le ligne ou d'une fen–

fation timp-Ie

parriculiere, ou d'une idée abnraile

générale , les cas Oll I"on demeurera fans mefure com–

mune ne peuvelll

~cre

que rares. M ais dans ces cas rares ,

faur abfolument s' en rapporrcr

fagacité de I"e–

fprir humain ; il fauI efpérer qu' /¡ force de voir une

ex preffion non défin ie, employée felon la meme ae–

ceprion dans un grand nombre de dé6niti0ns Oll ce

ii~

gne Cera le feul i!leoonu, on oc !ardt ra pas

en ap–

prélier la valeur .

Y a dans les idécs ,

par con–

féquem dans les (ignes (car r un en

J"autre commo

l'objel en

la. glace qui le rcpére) une liaifon 1; érroi–

re , une telle corre fpondance;

pan de chlcun d'cu x u–

ne lumiere qu·ils fe réfléchilfenr

viveme!lr , que quand

011 poffede la

Sy nra~e

que l'imerprérarion fi dele de

10US les

a.ul

,es lignes d i donnée, ou qu·on a l'ilHelli·

genee d-e toutes les idées qui compoCent une période ,

l"exceprion d·uoe feule, il eft impoflible 'lu·on nc par–

vien-ne pas

détermioer I"idée exceptée ou le figne in,

con na .

Le~

fignes connus fonl autan! de conditions données

pour

folufion du probleme;

pour peu que le di–

fcours

r.oir

éceodu

conrienne de rermes, on ne con–

<¡:oit pas que le probleme rene au nombre de ceu¡

qui ont plufieurs fo lulions. Qu·oo eo juge par le Ires–

potir nombre d·cndroirs que nous u·entendons point dans

les auteurs anciens: que r on examioe ces endroits,

I'on ft ra convaineu que

~l"obCcurilé

nat l ou de I"éeri–

vain mcme qui n'avoir pas des idées nCltes , qu de la

corruption des manufcrits, ou de I"ignorance des ufa.–

ges, des lois , des mreurs, ou de quelqu'autre

femblab.le

cauCe ; jamais de J"indér<:rminatiQfl du tigne, lorfque ce

figne , aura été employé felon la meme acceptian

pluueurs endroits difrérens, COlllUle

arrivera lléceU-ai–

remeO! , une expremon radicale.

Le poinr le plu s importalll dans I'élnde d'une langue,

en falls doute la cOllooilTauce de I'acceplion des rermes.

Cependanr il

a en, ore 1 'ortographe ou la prononcia.-

tioa