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ATH

autres calamiu!s;

par conféquent on obferve les cul–

les publics de religion, tant par crainte que par expé–

cance. L'on elt tort foigueux de commencer par cet

endroit -la I'éducation dcs

enf~ns

; on leur recomman–

de la religion comme une chofe de la dcrniere impor–

tance,

comme la fource du bonheur,

du malheur,

felon qu'Qn fera diligcm ou négligeilt a rendre aux díeux

les honneurs qui leur appartiennent : de tels fentimens

qu'on fucce avcc le lait, ne s'cftacent point de I'efprit

d'une nation; ils pcuvent fe modifier en plulieurs ma–

Ilieres; je veux dire que I'on peut changer de cérémonies

ou de dOl7mes, foit

p~r

vénération pour un

nouvc~u

do·

étcur, fOlt par les menaces d'un conquérant : mais ils

De fauroicnt diCparoitre tout-a-fait; d'ailleurs les perfon–

!les qui veulent contraindre les peuples en matierc de re–

ligion, ne le fom jamais pour les porter

l'~théifme

tout fe réduit

[ubltituer aux formulaires de culte

de créance qui leur déplaifem , d'autres fonnulai–

Tes. L'obfervation que nous venons de faire a paru fi

vraie

quelques autellrs, qu'ils n'ont pas héfité de re–

garder I'idée d'un dicu comme une idée innée

na–

turelle • I'hommc:

de-l. ils coneluellt qu'i1 n'y a

eu jamais aucune nation, quelque féroce

quclque

fauvage qu'on la fuppofe, qui

n'~it

reconnu un D ieu.

Ainli, felon enx, Str,bon ne méritc aucune cré:\nce;

les relations de qnelq ues vovageurs modernes, qni

apportem qu'il y a dans le tiouveau monde des na·

tions qui n'om aucune teinture de religion , doivcnt

~!re tenues pour fufpeétes,

meme pour faulfes. En

cffet, les voyageurs touchent en palfant une c6te, ils y

trouvent des peuples inconnus: s'ils leur voyent faire

q.uelques.

c~rémonie~,

ils leur donnent u!!e illterpréta–

tlon arbltra"e;

h au contraire ils ne voyent

~ucuoe

cér~monie ,

i1s cooeluent qu'ils n'ont point de religion.

Mals comment peut on favoir les fentimens de gens

dom on ne voit pas la pratique,

dont on n'entend

•point la langue? ?i I'on en croit les voyageurs, les

peup!es .de la

Flon~e.

ne rcconnoilfoient poior de Dieu,

.vlvOlent

fa.ns

rellglon ;. cependam. un

a~teur

anglois

qUl a. v.écu dlx ans

p~r"!l

eux , a(lure qu'll n'y a que

rellglon révélée qUl alt effacé 13 beauté de leurs prin–

clpes;. que les Socrates

les Platons rougiroicnt de

fe VOl[ furpalfer par des peuples d'aillcurs

ignorans .

el! vrai qll'ils n'ont ni idoles, ni temples, ni aucun

culte eHérieur; mais ils font vivement perfuadés d'une

vie

venir, d'uo bonheur futur pour récompenfer la

vertu,

de fouffrances éternelJes pour punir le crime .

Que favolls-nous, ajoute-t-il,

les Houentots

tels

auues peuples qu'on nous repréCente comme

athles,

font tels qu'i1s nous paroilfent? S'i1 n'elt pas certain

que ces derniers reconnoilfent un D ieu. du moios elt–

fílr par leur conduite qu'ils recoonoilfent une équité,

qu'ils en font pénétrés . La

der,,;ption dI< cap de

B onne-Efp Irance

par M. Kolbe, prauve bien que les

Honentots le plus barbares n'agilT"ent pas fans raifon,

qu'i1s favem le droit des gens

de la nature. Aioli

pour juger s'il y a eu des natioos fauvages, fans aucu–

De teinture de divinité

de religion, auendons a en

etre mieux illformés ,que par les relations de quelques

voyageurs.

La [econde fource d'athéifme, c'cn la débauche

la corruption des mreurs. On trouve des gens, qui a

force de vices

de déréglemens, om prefqu'éteint

l:urs lumieres mturelles

corrompu leur raifon: au

11eu de s'appliquer

¡\

la rechcrche de la vérité d'une

maniere impartiale,

de s'informer avec foin des re–

gles ou des devoirs que la nature prefcrit, i1s s'accou–

tument

enfanter des objeéHons contre la religion ,

¡¡

leur

p~eter. ~Ius

de force qu'elles n'en om,

les

foutelllr 0p101atrément. lis ne font pas perfuadés qu'i1

n'y a poim de D ieu, mais ils vivem comme s'i1s I'é–

toient,

dchent d'effacer de leur efprir toutes les no–

tions qui tendent

¡¡

leur prouver une divinité L'exilten–

ce d'un D ieu les incommode dans la joüilf;nce de leurs

plailirs criminels; c'elt pourquoi i1s voudroient craire

<I.u'il n'y a.

p~int

Die~,

i1s s'efforcent d'y parve–

nlr. En eftet

peut amver quelquefois qu'ils réuffif–

fem

s'étourdir

¡¡

endormir leur confcience· mais

elle fe révei lle de tems en tems,

;Is ne

peuv~nt

ar–

..facher entierement le trait qui les déchire .

II Y a divers degrés d'athéifme pratique,

faut

(t)

bien

d1opinion.

di(féreotts (ur

l'atb~i(me !

de" gens ero¡'..

ent qa'il

n'1

poim d'athées

d'autres ca multíplient le nom_

bre

l'aces.

{.uu

égud

ton qp,'ils

font

plurU!un

holÓ..

ATH

erre

utr~metnent

círconfpea fur ce fujet. Tout hom–

me qui commet des crimes contraires a I'idée d'un

D ieu ,

qui perrévere

m~me

quelque tems, ne f:ruraie

Ctre déelaré au!ft-t6t

atb.!e

de pratique. David, par e–

xemple, en JOlgnant le meunre

I'adu ltere , ¡embla

oublier Dieu; mais on ne rauroit pour cela le ranger

au nombre des

athlcs

de pratique, ce caraaere ne COll–

vient qu'a ceux qui vivem dans I'habitude du crime,

dont toute la conduite ne parolt tendre qu'a oier I'e–

xi11ence de Dieu.

L'athéiúne du creur a conduit le plus fouvent

¡¡

ce–

lui de I'efprit . A force de delirer qu'une chofe foit

vraie, on viem en6n a fe perfuader qu'elle e(1 telle;

l'efprit devient la dupe du creur, les vérités les plus

é–

videntes ont toíljours un cÓt¿ ohfcur

ténébreux par

ou I'on peut les anaquer. 11 fuffit qu'une vérité nous

incommode

qu'elle contrarie nos paffions; I'efprit a–

gilrant alors de concen avec le creur, découvrira bien–

tt..t des endroits foibles auxquels

s'auache: on s'ac–

courume infenfiblemem

regarder comme faux ce qui

avant la dépravation du creur brilloit a I'efprit de la

plus vive lumiere:

ne faut pas moins que la violen–

ce des paffions pour étouffer une notion auffi évidente

que celle de la divinité. Le monde, la cour

les ar–

mées fourmillent de ces rortes

d'athlcr.

Quand i1s an–

roient renverfé Dieu de delfus fon thrane, ils ne fe

donneraient pas plus de licence

de hardielfe ; Les

uns ne cherchant qu'a [e diltinguer par les exces dc

leurs débauches,

mettent le comble en fe moquant

de la religion; ils veulem faire parler d'eux,

leur

vanité ne feroit pas f3tisfaite s'i1s, ne joüilfoient haute–

ment

fans bornes de la réputation d'impies: ccuc ré–

putatíon dangereufe elt le but de leurs

~ouhaits

il~

feroiem mécomeos áe leurs expreffions, h elles n étOlent

extraordinairement odieufes. Les railleries , les profana–

tions

les blafphemes de cette forte d'impies, ne font

point une ]11arque qu'en effet i1s croyent qu'il n'y a

point de divinité; i1s ne parlent de la forte que

~ou.r

faire dire qu'ils enchérilT"ent fur les débauches ordmal–

res : leur athéifme o'en rien moills que raifonné,

n'elt

pas

m~me

la caufe de leurs débauches,

en el! pln–

tÓt le fruit

I'effet

pour ainli dire le plus

h~l1t

de–

gré. Les autres,

tel~

que les grands, qui font .Ie plus

foup~onnés

d'athéirme, trop parclfcux pour déclder en

leur efprit que D iell. n'el! pas, fe: repofent "!ollemellt

dans le fein de. déhces. " Leur mdolence, dlt la Bru-

yere, va jufqu':l les rendre froids

indifférells fur

ce'

artiele fi capital, comme, fur la

.nmur~

.de le!-Ir

" ame

fUt les conféquences d une vrale

~ehgl?n ;

11$

ne niem ces choCes ni ne les accordcnt, lis

y pen–

:: fem poinr". Certe erpece d'athéif"!e en la plus

commune,

elle elt au1li connue parmI les Turcs que

parmi les Chrétiens. M. R icaut, fecrétaire de M. le

comte de Winchelfey, ambalT"adeur d'Angletcrre

Con–

(lantinople, rapporte que les

atbles

om formé une fe–

éte nombreufe en Turquie, qui el! compofée pour la

plupart de

cad;r

de perfonnes favames dam les

Ii–

vres arabes,

de Chrétiens renégats, qui pour éviter

les remords qu'i1s fentent de leur apoltalie, s'efforcen t

de fe perfuader qu'i1 n'y a rien

craindre ni

eCp¿rer

apres la mort. 11 ajoilte que ceue doarine contagieufe

s'elt infiouée jufque dans le férail,

qu'elle a infeété

l'appanement des femmes

des eunuques; qn'elle s'eft

ahffi introduite che? les bachas;

qu'apl es les avoir

empoifot1nés, elle a répandu fon venin fur toute la

cour; que le fui tan Amurat favorifoit fort cene opi–

nion dans fa cour

dans foo armée.

11 Y a enfin des

thler

de fpéculation

de raifon–

nement, qui fe fondant [ur des principes de 'philofo–

phie, foutiennent que les argumens contre l'exlnence

les attributs de Dieu, leur paroilT"ent plus forts

plus

concluans que ceux qu.'on employe pour établir ces

grandes vérités . Ces fortes d'

athler

s'appellent des

a–

thle¡ thlor;'l"eJ.

Parmi les anciens on

co~pte Pro~a

goras, Démocrite, D iagoras , Théodore, Nlcanor , H lp–

pon E vhemer. Epicure

fes feaateurs, Lucrece,

Plill~

le jeune,

parmi les modernes, Averroes,

Calderinus, Politien, Pomponace, P!erre Be'!lbus,

Ca~dan, C:cfalpin, TaureJlus,

C~émo~m,

Béngord, Vl–

viani, Thomas Hobbe, Benolt SP!nofa,

&<.

( 1)

ne penfe pas qu'on doive leur alfocler ces hommes qm

n'oot

mes iUllftre.1

8c.

(:lV~S.

C'eft in(upponable que d:O';''fr

.met~te

au nom–

bre des 3thl!e.s un C.udinaJ

Btm" ;

de cene

mlu{hce

éte dé–

fendu d.UlS l'ar:ticle de l'ame oll:

j'aí

faje le mEmc:. pour

VitJ;41Ji

tu,,"