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DISCOURS PRELIJllllNAIRE

noiffimces ,

fUT les caraéteres qui les

dill~nguenr ~

n<~us

relle plus qu '¡¡ for–

mer un Arbre généalogiq lle ou encyclopédlque qUl le ral1emble fous un meme

point de vile, & qui lerve

marquer leur origme

les liaifon qu'elles ont

entr'elles, Nons expiiqllerons dan un momenr

l11tag~

que nou

pr~tendo,n~ fa~re

de cer Arore , Mals ['exécutioñ n'en en pas fan s dlfbculté , QUOlque 1htllOlre

~~ilofophique

,que nous ve!10ns d,c

~onner

rorigin~

de nos. idées , foie fon

unle pOUT facIIJter un pare!l t)lavatl,

fallE

p~ ~ro!re

que 11\rbr,e encycl,o–

pédiqíle doive Hi puüTe meme erre fervtlemctnt ál1uJem

cett~

hlilOlre , Le

ly–

fleme généT,al des Sciences

des Art ell un,c elp ce de

labxnnt~e, d~

chenun

tortueux, ou I'efprit s'engage fans trop connome la route qll 11 d01t renlr, Pref–

fé par fes befoi-ns,

par ceHX

corps auquel

efi

unr

il, étudíe d'abord le¡

premien; objets qui fe ptéfentent

lui

penetre le pIes avant qu'il peut dans la,

connoi{Emce de ces objets ; rencontre blemot de diltlcultés 'iui l'arretent ;

foit par refpérance ou meme par le

defefpoi~

de les, vaincre,

jette dans, une

Ílouvelle route; revient eruuite fur fes pas, franchlt quelquefOls les premleres

barrieres pour en renconrrer de nouveUes;

pallant rapidement d'un objet

llutre, fait fuI' chaclill de tes objets

différens intervalles & comme par fecouf–

fes une fuite d'opérations dont ht générarion meme de fes idées

~'end

la dlfcon–

tinuité néc'cífairc, Mais ce défordre tout

philofoRhi~l}e

';Iu'il efi dc la part de

I'ame, défigureroit, ou plltrar anéantiroit entierement un Arbrc cncyclopédique

dans lequel on voudroit le répréfenter ,

D'aiUeurs, cotnme nous ravons Mja fait femir au fujet de

Logique, la plu–

part des Sciences qu'on regardc corome rénfermant les principe de tomes les

autres,

qui doivent par cette raifon occuper les premicres pbces dan I'ordr e

encyclopédique, n'obfervent pas le meme rang dans I'ordi'c généalogiquc des

idées, paree qu'elles n'ont pas été inventées les premieres, En eifet, notre étude

primirive a df¡ etre celle des ¡ndividus; ce n'efi qu'aprcs avoir confidéré lcms

propriétés par1:ieulieres

palpables-,

~ue

nous avons par abílraélion de natre

efprit, envifagé lems proptiétés générales

communes,

formé

Métaphyfi–

que

la Géométrie; ce n'efi qu'apres un long ufáge des premiers fignes, que'

nous avons perfeéHonné l'art de ces fignes au point d'en faire une Science; ce

n'eft enfin qu'apres une longue fuite d'opérations fuI' les objets de nos idées, que

nous avons par la réflexion

donn~

aes regles a ces o'pérations meme,

Enfin le fyfieme de nos coímoiífances efi compofé de différentes branches,

dont plufieurs ont un rt1eme point de réunion;

comme en partant de ce point

n'efi pas poffible de s'ehgager

la fois dans toutes les TOuteS , c'efi la nature

des diffétens efprit!! qui détermine le choix, Auffi efi-il afrez rare q'!'un meme

efprit en parcourre

la fois un grand nombre, Dans l'étude de la J'l{ature, les

hommes fe font d'abord appliqués tous, comme de concert,

fatisfaire les be–

foins les plus pn;ífans! mais

q~and

ils en font venus aux connoiífances moins ab–

folument néceIT'alres, tls ont du fe' les partager,

Y avancer chacun de fon co–

té a-peu-pres d'un pas égal, Ainfi plufieurs Sciences ont été , pour ainfi dire,

contemporaines; muis dans l'ordre hifiorique des progres de l'eíprit, on ne peut

les embraífer que fncceffivement ,

II n'en efi pas de meme de l'ordre encyclopédique de nos connoiífances, Ce

dernier confine a les raífembler dans le plus

petit

efpace palible,

placer,

pour ainfi dire, le Philofophe au-deífus

ce vafie labytinthe dans un point de

vúe fort élevé d'ou

puiífe appercevoir

la fois les Sciences

les Arts prin–

dpaux; voir d'un coup d'reil les objets de fes fpéculations,

les opérations

qu'il peut faire fUT ces objets; difiinguer les branches générales des connoiífan–

ces humaines, les points qui les féparent ou qui les' unilfent; & entrcvoir meme

quelquefois les routes fecretes

~ui

les rapprochent, C'efi une efpece de Mappe–

monde qui doit montrer les pnncipaux pays, Icur pofition

leur dépendance

mutuelle, le chemin en ligne droite qu'il y a de l'un a l'autre; chemin fouvent

éoupé par mille obfiacles, qui ne peuvent etre connus dans chaque pays que des

habitans ou des voyageurs ,

qui ne fauroient etre montrés que dans des car–

tes particulieres fort détaillées, Ces cartes particulieres feront les diflérens arti–

eles de l'Encyclopédic,

I'arbre ou fyfieme figuré en fera la Mappemonde,

Mais comme dans les cartes générales du globe que nous habitons, les objets

fo~t

plus

0.0

m?in~ ~approchés

préferyrent un

co~p

d'reil difiérent [elon le

pomt de vue ou 1rell el! placé par le Geographe qm confrruit la carte, de me–

me la forme de,

l'arbr~ e.ncycI~pédique

dépendra du

p~im

?e vile ou ' l'on fe

mettra pour envjfager 1uruvers littéraue . On peut done lmagmer autant de fy-

fte mes