1000000032

D E S E D 1 T E U R S.\

qu'un pas

faire.?

pour ne point fortil' de l'Horlogel'ie, pourquoi ceux

qui

nOUS

devons la fufée des montres, l'échappement

la répétition, ne font-ils pas

auffi eHimés q,ue ceux qui ont travaillé fuccejfivement

perfeétionner l'Algebre.

D'ailleurs, fi J

erois quelques Philo[ophes <lue le mépris qu'on

pour les Arts

n'a point empeché de les étudier,

eH certames machines

íi

compIiquées ,

dont toutes les panies dépendent tellement l'une de l'autre, qu'il efl: diffieile que

l'invention en foit due

plus d'un feul homme. Ce génie rare dont le nOllt e.1li

enfeveli daos l'oubli, n'eut-il pas été bien digne d'et¡;c placé 11 coté du petili

nombre d'efptits créateurs,

qui

nous ont ouvert daus les Sc,ie1'lces des routes

nouvelles?

Parmi les Arts

Ii~éraux

qu'on a réduits

des principes, ceux qui fe propefent

l'imitation de la Nature, ont éré appellés beaux Arts, paree qu'ils ont principa–

lement l'agrément pour obje.t. Mais ce n'eíl: pas la ícule chofe qui les difl:ingue

des Arts libétaux plus néce{faires ou plus utHes , comme la Grammaire, la

Lo~que

la Morale. Ces den\iers ont des regles fixes

arretées, que tout homme

peut tranfmettre

un autre: au lieu que ' la pratique des beaux Arts confifl:e

principalement dans une invention qui ne prend g11ere fes lois que du génie ; les

regles qu'on a écrites fur ces Arts n'en font proprement que la partie mécha–

nique; elles produifent a-peu-pres l'effet du TeJefcope, elles ll'aident que ceux

qui voyent.·

réfulte de tout ce

que

nous

~vons

dit

jufqu:ici, que les

diffé~~nt~s

manieres

dont notre efprit opere fur. les obJets,

les dlfférens, ufages qu

t~re

de ces

objets meme, font le premler moyen qw fe préfente a nous. pour dlfcerner en

général nos connoiífances les unes des autre-s. Tout s'y rapporte

nos befoins

.,foit de néceffité abfolue, foit de convenance & d'agrément, foit meme d'ufage,

de caprice. Plus les befoins font éloignés ou difficiles 11 fatisfaire, plus les

connoiífances deíl:inées

cette fin font lentes

paroitre. Quels progre

s la

Me–

decine n'auroit-elle pas fait aux dépens des Sciences de pure fpéculation, [¡ elle

étoit auffi certaine que la Géométrie?

M:lÍs

i:l

eft encore d'aurre,s caraéteres. tres–

marqué's dans la maniere dont nos connoiífances nous affetlent,

dans les dif..

férens jugemens que lIórre ame porte de fes idées. Ces jugemens font

dé[¡gné~

par les mots d'év¡dence, de

certi~

u.de

de pfoQabilité, de fentiment & de

go~t.

L'évidence appartient pt'opl'ement

am¡:

iclées, dont l'efprit

apper~oit

la liaifoq

tout-d'un coup; la certitude

ceHes dont la l¡aifon ne peut etre connue que par

le fecours d'un certain nombre d'idées intermédiaires, ou, ce qui efl: la meme

chofe, aux l"ropolitiollS dont l'identité .avec

principe évident par lui-meme.

ne peut erre découverte que par

eircuit' plus ou moins long; d'ol!

s'enfui–

vroit que (elon la nature aes efprits, ce qui efl: év,ide;Ilt pour l'un ne feroit quel–

quefois que\:ertain pour un autre. On pourroit encore dire, en prenant les

mot~

d'évidence

de certitude dalls un autre fens, que la premiere efl: le réfuhat

des opérations feules de l'e[prit,

fe rapporte aux flléculations métaphyfiquts

mathématiques;

que la feconde efl: plus propre aux objets 'Phyfiqlles, dont

la connoiífance efl: le fruit du rapport conRant

invariable de nos fens. La pro..

babilité a principalement lieu .pour les faits hiíl:oriques,

en général pour toUS

les évenemens pafsés, prefens

venir, que nous attribuons

U1~e

forte de ha–

fard, parce que nous n'en

démelons pas les caufes. La

partie de cette connoif–

fance qui a pour objet le préfent

le pafsé, quoiqu'elle ne foit fondée que

tUl"

le fimple témoignage, produit fouvent en nous une perfuafion auffi fOl"te que

celle qui nalt des axiomes. Le fentiment eíl: de deux

forte~

. L'un defiiné ame

vérités .de morale, s'appelIe confdence; c'eft Qne fuire de la loi naturelle

l'idée que nous avons du bien

du mal;

on pourroit le nommer évidence

du creur, parce que, tout différent qu.'il efl: de l'évidence de l'efprit attachée

aux vérités fpéculatives, il nous fubjugue avec le meme empire. L'autre eipece

de fentiment eíl: particulierement affeété

\'imitation de la bel1e Nature,

qu'on appelIe beautés d'expreffion .

fúfit . ave

tranfport les beautés fublimes

frappantes, démele avec fineífe les beautés cachées, & profcrit ce qui n'en

a que l'apparence. Souvent meme iI pronoFlce des arrets féveres fans f€ donner

la peine d'en détailler les motifs, parce que ces motifs dépendent d'une foule,

d'idées diffidles

déveJopper fur le champ,

plus encore

tranfmettre aux au–

tres. C'efl:

cette efpece de fentiment que nous devons le gont

le génie,

dillingués l'un de l'autre en ce que le génie efl: le fentiment qui crée,

gOllt,

le fenriment qui juge.

Apres le détail ou nous [ommes entré

fur les différentes partjes de nos c0n.-.

noif-