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THÉORIE DE D1EU :
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1°. ta Vertu cíl:, prefque touj,ours , comme o-n fait, un
/ fac rificc c¡ue nons faifons de nous-memes , c'efi-a-dire,
de nos gouts, de no~ penchans , de nos intérets, ·ou a Dieu,
-.01.1 au~ hommes. (886). · .
r>'qu il réfulte qu_e l 'exercice de la Vertu , eíl: prefque
toujours une fuite ele facrifices coureux a la nature , ur:ie
fuite de violences faites a la nature : facrifice~ & violences
qui (ont vifiblement en purc perte du cpté de Dieu;
s-'il efl vrai qu'il n'exifie pa-s, & que ce n'eíl: qu'un etre
imagina-ire : facrifices & violences qui ne font guere moins
en pure perte du. cóté dés hommes ; foit parce qu'il eA:
_ comm~ impoffible que les hommes puiífent jamais en bien
cennoitre le .mérite moral; foit parce qu'en füppofant qu'ils
enífent une vraie connoi{f~nce de ce mérite nH>ral, frivoles
ou jalotrx ou urvieux ou ingrats óu autrement injufies &
iniq,ues, ils ne fauroient pas en fentir le prix; foit · parce
qu'en fuppofant meme qu'ils 1 en fentiífent le prix; & qu'ils
ne foífent enrien injuíl:es ou ingrats , ce qui feroit un rare
phénomene chez l'efpece humáine , ils n)ont au fond rien
de folide a donner en retour.
Ainíi, s'i'l y a une vraie fage_ífe dans l'exercic¿_e de la
Y.ertu : ce n-'eíl: que dans ·l'hypothefe ou il exifie un Dieu,
qui ait droit d'exiger, & les facrifices qu'on lui fait a lui·
merí1e, & les facritices qu'on fait aux hommes en vue de
_ lui ; qui ait droit de regner fur les plus flatteµrs penchans
~e la riature. , & de clonner des loix dans l'empire 1rieme de
la _ liberté.
II°.. Le Vice , con.íidéré comme une aétion de l'homm~,
~?mine un att~Qtat contre t'Ordre moral, eíl: prefque rou–
JpL,Jrs _un facrifice que nous faifoos de Dieu .ou .des hom...
a l,10US•rhemes; <;'efi~a-dire , aIlOS gouts , a. DOS pen•
.cha;ns ' anos intéreis·. .
lTou il réfolte que la p-ratique & l'h'.<lbitude élu Vice·, ~íl:
prefque toujours u í1e fuite de·perceptions flatteufes; que la
r~ifon peut anath:é1riuifer , contre lefquelles la confcience
· p-eut fe t écrier : mais vers lefquelles fe porte & s'élance
av€c júbilarion la narnre ; fouvent abufée pem-etr-e dans fon
·att€Ate, , mais toujours flattée du. moins, dans cette intéref·
{ante. p.€rfpeétive , par, l'efpérance de o·e l"'etre pas.
sia n?y a point de Dieu , dans la Natur-e, 'f!U€1 reproche
áura,·donc a: fe faire l'd10mme vicieux , daos la .pratiGJue &
.-<lans l'ha·birndre du V.i1ce & du Crime? Aucun. En facrifiant
Dieu a f~s penchans & . a fes intér.ets; il ne leur facrifie
qu'un.e· vaine ~himer:e, ·E,n facrifiaru les homm€s a:·ces memes
pencbans {5l.. a·ces memes i9-t-érets ; il ne leur facrifie rien qui
ai'f clroit d'.etre .par lui épargné, d'.étre alui préféré. •