4000000010

310 / 792

THÉORIE o:e LA C~RTit'uoi;
' 1387. REMARQUE f. Un Témoin ifolé peut prefque roujours
avoir quelque morif particulier , qui l'engage a trahir l~
vérite : mais il eíl évi<lent qu'une grande muLtitude de témoins ~
teLs que nous exigeons , ne p·euc jamais avoir un m¿rne motif
de trahir la vérité.
Par exemple., apres 1a bataille de Fomenoy, un Soldat
Franc;ois ou Anglois, pouvoit avoir quelqne morif ou d'efpé ..
rance ou de crainte ou de bizarrerie, qui le pordt -a affurer .
que cette bataille avoit été perdne par les Franc;ois. Mais
il faut néceíiairement que les mceurs des hommes ceífent
(l'etre ce qu'elles font : pour qu'il foir poffihle que la multi4
tude des foldats Fran~ois , des foldats Anglois , des foldau
Autrichiens , des foldats HoU~ndois; qui ont été fpeéhreurs
de cette bataille , s'accorde univer(ellement & unanimemem
a trahir la vérité & a fe déclarer pour le menfonge.
Daos cette permanente rivalité de prétentions & d'inté–
rets, dans cet!e dominante & roujours fubfifiél-nte oppoft.
1ion de caraéreres, de gouts, de ptincipes, qui regne chez
les hommes ; H'eíl:-il pas év idemmenr impoffible que le§
efprits aient jamais tous ,a la fois ~ un méme Mvtif général ~
qui les porte afe declarer unanimement pour le menfonge;
& qui décrui(e 1:1niverfellement dans eux, ce penchant naturel
qui les difpofe & qui les incline a remire hommage a la v-érité
connue ? ( 381 ).
388. REMARQUE II. Prétendre, avec quelques Philofod
phes modernes , que la certitude eíl exclufivemenr attachée
aux príncipes métaphyfiques &. géométriques; que les témoi..
gnages humains ne peuvent jamais fonder & produire qu'une
probabilité plus ou moins grande , qu'une probabilité (uf.
ceptible a l'infini d'accroiífement , fans pouvoir jamais fon–
der & produire une vraie & complerte certitnde : c'eíl von•
loir établir 11n Principe qui prouve trap; un príncipe d'0u.
réfulte quelque chofe d'évidemment faux ; un principe qui
par...la fe montre fanx en lui-meme, & ne prouve rien. -C 19),;
Car, d'un tel principe il réfulteroit que l'e.xiíl:ence de
l'Italie ou de 1•Angleterre , ne feroir point certaine, mais
fimplement probable , pour un Frarn,ois inflruit & éclairé 9 .
<¡ni n'a po,int vu par _lui-meme ces deux concrées,; & f!Ui
ne connoit leur exiíl:ence , que par les divers témoignages -
des hommes qui la lui atteíl:em.
Or, il eíl: clair qu'on regarderoit ~ avec raifon, comme
un infenfe , tout homme qui oferoit dire férieufeme.m €11
France , que l'exiílence de l'ltalie ou de l'Angleterre, n'eíl:
que probabre : que cett_e exiíl:ence n'efi: point cercaine d'une
certirnde emiere & complette , qui tranquillife entiéreme1~~