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extendió anle sus ojos, con pe–
queños cultivos de piña~ de las
tribus salvajes i belicosa& que
habi.aban eta región.
Entre los bosques cojieron
un joven "indio", al que inqui–
Iieron acerca del famoso País.
De su lengua tan rara, apenas
J:'Udieron entender la palabra Pi–
rua, que a Balboa le hizo pen·
sar si tal sería el nombre del
Imperio buscado. Por desgracia
ioe. demás "indios" se habían e–
vapoTado.
En vano vagaron algunas
semanas en la inclemencia de los
bosques rombríos, bajo lluvias
terribles.
Cansados, enfermos, exte–
nuados, presas del desal ien to,
:ograron salir de esa e[1pecie de
infierno, i avistaron los buques
con la misma ansiedad de las al–
mas condenadas al fuego e terno,
que pintores ingenuos represen–
taban en los cuadros monásticos
de su patria.
Con tan dura prueba, Bal–
boa regresó a Panamá, con la
esperanza de reanudar sus an–
danza:: en t·iempos mejores . .. .
Mas la Suerte le tenía depaTadc
un lerribie sitial.
Sus correrías tuvieron do ·>
consecuencias diametralmente o–
puesta!: : los tahuantinsuyu~. pes ·
cadores de perlas, llevaron la
r,ueva de los hombres extraños
llasta el corazón de! Imperio ; 1
en el ánimo del Gobernador e-;–
t:añol. don Pedro Arias de Avi–
j1 . ~e despertó la envidia i el
celo más torvo.
1 mientras los lnkas consul–
taban. con cierto temor, ~us
oráculos, Pedrarias mandó pren–
der a Balboa acusándolo de
1raidor a su Rei . . ... .
L11 mañana estaba tan clara
i azul. En la menguada plaza de
la Colonia, se levantaba solita–
na una horca.
El Sol recorrió el principio
de su arco, cuando la multitud
se fue agolpando llena de curio–
sidad i costernación.
Se hablaba · en todos los to–
nos, i con pasión, sobre la suer–
te del cabaHero más noble i
distinguido de la Colonia; i na–
die disimulaba su repulsión con–
tra el procedimiento arbitrario
del taimado Gobernador, que
iba a ¡;acrificar una víctima en
holocausto a su envidia.
-Ciertamente creo que el
señor Pedrarias es un tirano, 1
su procedimiento para el caba–
llero Balboa, envuelve un cri–
men,- dijo Pizarro a Diego de
Almagro.
-Es lo que digo,- replicó
A lmagro.- Es notorio que e.l ca–
ballero Balboa no ha hecho sino
servir los intereses de la Corona.
-Pedrarias . va a matar a
Balboa, sólo de envidia,- dijo
con claridad Bartolomé Ruiz.
Entretanto los clarines de
guerra, anunciaron la presencia
del reo.
Balboa apareció fuertemen–
te escoltado. Vestía sus mejo–
Ies galas de capitán, i a su la–
do el infalible fraile, disimulaba,
como siempre con m religión,
la ferocidad de los españoles
que, desde el principio el
fin, ensangrentaron las tierras de
América.