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Tenía una inmensa curiosidad_de ver trabajar a un al–
farero moderno. En una sol-eada mañana de andino invierno¡
partí a pi·e. ~1 _cabo de una hora y media de asc-ens.ión por
un pedregoso sendero bordeado de agaves y de nopales cu–
biertos de cochinillas, ·ent:Dé a una aldea cuyas casucas sé
encontraban diseminadas -entre los árboles. Ciada choza 'era
un taller de alfareros. Visité tres; una donde se terminaban
de cocer los jarros; dos. donde los o}?r-eros se encontraban
aún en pl-ena labor. Pude, pues, apr·eciar su té·cnica hasta
en los más _mínime>s detalles. · ..
Ante todo, he aquí la .composición de la masa prepara–
da: tres quintos de gr·eda, un quinto de , ti-erra de campo y
otro de caolinita, rec-ogida a 30 kHómetros de distiancia.
Estos dos últimos el·ementos se pulverizan sobre una roca
plana con una gran1piedra de jaspe negro; por su parte, la
arcilla se amasa ·en un r·ecipiente casi lleno de agua y en ·
seguida se deja en el suelo m.ezclarla a los otros pol–
vos. El indio pisótea tod'o esto y lo amasa vigorosamente,
hasta obtener una pasta homogénea y de una consistencia
adecuada; luego la guarda en su taller de trabajo: Pude ver
un c-ilindro de greda de 10 centímetros de alto por 50 de ,
ancho.
Y he aquí que mi hombre se pone a trabajar. S·entado
sobr·e una pi·el de cordero, separ·a las piernas y coloca ante
sí, a guisa {i,e m·esa, tres bandejas -de greda superpuestas.
:saca una gran pelota de la greda amasada, la aplana
y redonde~ con las manos, formando, de un reciQ puñ-etazo,
un hueco en ·el hl·edio. Agranda este espacio comprimi,endo
los /iados, que se elevan poco a poco, mientras la mano iz-
. quierda hace girar a.l mismo ti-empo la bandeja que sirve
de base y cuyo movimiento giratorio gar·antiza la igualdad
de los bordes. 1
- No tarda -el indio en coger una segunda· porción de gre–
da, la amasa entre las palmas de las manos formando un
salchi-chón de treinta c·entím·etros de largo, aplica un extre~·
mo de éste a:l interior del jarro -comenzado y lo une apre–
tándolo levem·ente con el pulgar hum.edecido antes en agua..,...·
fría. Una vez pegado, estira el y lo va colocando
por capas sobre la parte ya moldeada; luego, haciendo gira:r
siempre la base con la mano izquierda, suaviza y pule la
parte interna de la con un pedazo de calabaza. Die e.~te
modo obti-ene una especie de caja de ar·cilla de paredes ver–
ticales.
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