199 / 430
los seis u ocho afíos, en ra·cimos de un amarillo verdoso
y
que producen unos frutos parecidos a los dátHes. En suma–
durez máxima, la _planta m)lere, pero de sus raíces surg·e
una infinidad de rebrotes verdes que perpetúan la
especie~
La agave crece ·en los terrenos más estériLes, más secoiS
y pedregosos, y todo en :ella sirve a los indígenas. La hoja
tierna es comestihle; cuando más desarrollada, s,e la corta
y provee a las rucas de excelentes tejas; cada una de sus
fibras tiene las cualidades del mejor hilo, y si se
l~s
tuerce,
· .se
obtl~nen
un excelente cordel, cables para los puentes col–
gantes o bien se pueden trenzar sólidas esteras.
Muy jugos,as, las hojas de un solo maguey pueden pro–
ducir 1,100 gramos de jugo en el momento en que el tallo
floral empieza a crec·er, .época del más grande vigor en la
planta. Si se le deja fermentar en una vasija, s·e obtiene
tie este ll·quido una ex·quisita y refrescante chicha.
Con 'el tronco central se fabric-an ·pisos, tabl-as para las
_pasare.las, astas de lanza. Los brot-es y las hojaS nuevas pro–
ducen una behida alcohólica mu
y
especial, llamada "mescal".
La raiz es un rem-edio. La espina terminal de cada hoja
sirv·e de clavo o de cabeza de fl·ooh:a. En resum·en, esta planta
/
es un tesoro.
Como preguntara a un indígena de qué manera sepa–
raba los fila,m·entos que se encuentran al interior de la pulpa,
sonrió, se acercó a una hoja y se inclinó; cogió entre los
di-entes la espina de la punta,
y
al cabo de algunos esfuerzos
la desprendió, arrancando con ·ella l'as fibras más largas y
firmes del medio.
Luego cortó la hoja por la base, l·a tomó por el otro ex–
tremo más angosto, subió a una roca y la go1peó vigorosa–
m·ente sobre esta piedra repetidas
vec~es.
De este modo hizo
estallar la hoja
y
las partes carnos-as
se
despr·endie·ron. En
.s·eguida el indio .la martiHó con un mazo de madera
y
fi–
nalmente la raspó con
su
cuchillo de curtir. Libre asi de la
pulpa,lavó .abundantemente los fil3:m:entos vegetales y los
col.góde una rama para que se secaran.
Conté más de 200 hilos de un metro cuarenta -de l'ar.go.
Secos
forman una pe1ota de
UJ:lOS
60
gramos, aproximada–
mente.
194