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Destaquemos, ante todo, el hecho de que ciertos alimentos, en de"
terminadas circunstancias, provocan intoxicaciones y enfermedades
diversas, que no son, empero, producidas por el alimento en sí, ya
que el mismo no provoca ningún daño a otras personas, sino debidas
a causas completamente ajenas a él. De este hecho, simple y lógico,
nace, sin embargo, una superstición alimenticia, por la frecuencia con
que se producen en los pueblos de clima cálido y de costumbres anti–
higiénicas, estas enfermedades·, incriminadas, erróneamente, al ali–
mento que se ingiere. Y la superstición entraña tal miedo que, mu–
chos productos alim;enticios, solos o mezclados a otros, constituyen
alimentos ''tabús'' o prohibidos y sobre los que pesa una grave
interdicción de causa desconocida.
Seguramente, en alguna época y por causas ·no imputables a la
alimentación, debió producirse alguna grave enfermedad o trastorno
de carácter general o, acaso, una simple manifestación de otro mal,
aunque coincjdente con la ingestión alimenticia de determinado pro–
ducto, que se atribuyó, no a la causa real, sino a la comida o a la
bebida 'ngeri as en ese
omento. Como consecuencia, debió nacer el
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;rtieular por la creación de un miedo colectivo.
Lo singular se hace plural y ya tenemos en la imaginación popular
la corporización de un fantasma impuesto por la costumbre
y
la
tr~dición.
De ello resultan infundadas interdicciones, inmotivados temores
sobre determinadas sustancias, que corren de boca en boca a través
de los tiempos, apagándose de vigor algunas veces, para crecer,
otras~
y
remozarse ante la nueva evidencia de un caso recientemente pro–
ducido y que transforma la leyenda en una cosa viva y siempre re–
nacida.
Así se estructuran las viejas concepciones, se articulan en un · ro–
sario las fábulas y supersticiones y aquella cadena de hechos que
parecía rota se recompone de súbito ante el hallazgo milagroso de una
nueva verdad; verdad que no es tal pero que parece serlo; verdad
sin fundamento científico pero de evidente realidad lógica para el
espíritu del pueblo. Así también se forjan las interdicciones de ori-