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104 EXPLORACION E INCIDENTES DE VIAJE
Arriba y junto al estribo hay una gran roca, que seg·ún
la tradición fué colocada a llí para pr~)tegel'lo con t ra la ft¡er–
r.a de la corriente: pero yo creo más probable que esta de–
fe nsa natural sugirió d de constrnir el estribo
que debía set macizo ,pa.ra. resist.ir la fn1·ia del Vilcamayo en
la estadón de aguas. Como te ngo dicho, el puen te consiste
de va rios cables g ra ndes trenzados de mimb1·es o Yarillas en
especial de un arbust.o resistente llamado· ·'lloqqne", colo–
cados lado a lado y firmemente su jet.auoR a unos sostenes
en cada orilla por una variedad de toseos d ispositivos. 8~bre los
~ab>les se amarran varillas transversalmente con tl–
ras de cuero crudo o con enredaderas. forma ndo una vía de
4 o 5 pies de ancho. A unos cu antos pies de altura y acada
l;¡do se tienden dos cables, con cue1·das qlle llegan hasta el
piso y forman una especie de r ejillas pero con a.bertnrns ta.n
g randes que no ofrecen seguridfl.d contra una caída dt> est_e .
puente oscilante, flojo e inesta.ble. Poco a ntes de nnest.ra VI–
sita un indio bnn·a?ho, su mujer y b U mula habían af~<;
del puente y se habJan perdido. Sin enilba,·go ML'. D. corno
a caballo 8J través del puente con la má.s grandP indift>ren–
cia, Estos puentes raJJ a vez están a nivel. y además J e hun–
dirse demasiado menudo las vari llas que fonnan el tabla–
je se doblan por lgs lados en t iempo de aguas y se hacen
tan re.sbaladri{ s que no e fácil mantener fil'me el paso. O–
eligro más g·mndP. el paso de puentes la rgos de esta
como los famosos de los ríos Apnrímfl Pampas,
s se mecen como una hamaca de un lado a ot.ro cnando
el veinto sopla por los profundos cañones a través de los
cuales·es.tán sus~endidos a tan grandes alturas que pare–
cen frág1les y a ereos como telarañas . Frecuentemente se
hacen impasables por esta causa y los viajeros tienen que
detenerse por varios días. ·
. Al otr? lado del puente de Ollautaytambo, nuestro ca–
mmo, pasa por una estrecha r episa entre el pie de las moJI–
tañas desoladas y el río, ora cortado en la roca, ora edifica–
do co;1tra ella con un muro de retención que se eleva des–
de el borde del río. El río mismo Pn toda su longitud , PX–
cepto en los sitios en que está encaj onado en los precipicios,
está confinado entr.e antig·uos muros artificia les de tan
primorosa construcción que el ímpetu de las aguAs
a través de los siglos, no ha podido deshacerlos . Na–
da más hermoso que el sistema de a.ndenes que sostienen
los rico~ y nivelados ca~ pos y prados de Ollantayt~mbo
en la orilla opuesta del no y que en graciosas curvas stguen
las ondulaciones de éste , con sus caras de piedra realzadas