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Lll.l\E QUAl\ANTE-CINQUIEME.
roulaicnlcn brisanl loulccc¡u'ellcs rcncontraicnl. chcrchanl dans la chalcur inléricurc un sccours
Apres plusicurs hcurcs rlc ce lunrnltc etde cctlc conLrc Je froid cxtéricur, el ils se luaient par
impuissancc, on prit le parti de coupcr les trails impaticncc de rcvil'!'c. Les rucs furcnt en un
des chcvaux et d'abandonncr les précicux objcls inslanl couverlcs de tonncaux enfoncés , de
accumulés au picd de cctlc montéc. 11 y périL soldatscxpirant entre le saisisscrncnt du froid et
encare des blessés et des maladcs. Les fourgons eeluide l'ivressc.
du trésor conlcnaicnl dix millions en or el en
Le 12 déccmbrc nu matin, Muratavait asscm-
argcnt. Le paycur, fort attaché
¡,
ses dcroirs, blé les maréchaux, le prinec Bcrthier et M. Daru
parvint ecpcndant
a
sauvcr quclqucs-uns de ces
pou1· délibércr sur la conduite
i1
tcnir. Lerap·
f'ourgons, mais en abandonna le plus grand port de lous les chefs fut qu'il n'y avait plus de
nombre
a
l'aviditédes soldats. 11 y cut des mal- soldats dans aucun corps, qu'il rcslait cncorc
hcurcux qui, scntant lcurs forces ranirnécs par 2 millo hommcs pcul-ctrc
o
la division Loison,
ce spcclaclc, curcnt le couragc ele se chargcr Je et 1
,500
dans lesrangs de lagardc, dont bOO toul
métnux précicux. Mais aprcs avoir évcntré les au pluscapables de lirer un coup de fusil. Mural
fourgons, ils donnaicnl millo francs en argent qui, rlans sa mobilité, passait pour Napoléon de
pour avoir cent francs en or, car le poids ótait l'amour
a
la hainc, et qui en ce momcnl uc lui
toule valcur
a
ce qu'il fallail cmporlcr.
11
res- pardonnait pas de mcltrc en péril les couronncs
tcrcnl quclques-uns des trophées de Moscou, et de la famillc Bonaparte, laissa échappcr des
bcaucoup de drapcaux enlcvés 11
l'cnncmi. La plainlcs conlrc le nrnilrc dont l'ambition inscn–
nuit s'achcvaiL lorsquc les Cosaqucs accoururcnt séc, elisait-il, les avail précipités dans un abime.
pour mettrc fin au pillagc des
Fran~ais,
et y sub- Tous les crours partagcaicnt ces scntimcnts ;
stitucr le pillagc des Russcs. Jamais l'avidité ele
mais la plupart rctcnus cncorc par la craintc,
ces fuyards ne s'était trou1·éc appcléc n fai1·c un el'autrcs,commcNcy, consoléselesmalhcurs pré-
parcil butin.
scnls par la gloirc acquisc daos ccltc campagnc,
Le iO, le H, le 12 furcnt cmployés
ii
par- d'autrcsaussi,commcDavoust, trourant élrangc
courir les vingl-six licues qui séparent Wilna ele
que les hommcs qui avaicnt Je plus profité ele
Kowno, et les elébrisde l'arméc afllucrcnt dans
J'ambition de Napoléon fusscnt les prcmicrs it
cetlc dcrnicre vi lle pcndant Jcsjournéesdu
t
·Jet s'cn plaindrc, accucillircnt les récriminationsde
du 12 déccmbre. Dansqucl état, dans qucl dé- Mm·at par le silcnce ou par le bl:imc. Davoust
mimcnt, elans qucllc conl'usion on i·cpassait ce
surtout, qui avait une aversion inslinctivc pour
Niémen glacé, que six moisauparavant on avait les qualités autant que pour les déíauts du roi
franchi par un bcau solcil, au nombre ele
de Naplcs, et qui avaiLcu avcc Jui de violentes
400
millc hommes, avcc
60
millo cavalicrs, avcc allcrcations, lui imposa silcnce en disant que si
·I
,200
bouchcs
a
fcu, avcc un éclat incomparable! l'ambition de Nnpoléon dcvait rencontrcr des
Quiconr¡uc n'avait pas pcrdu le scntimcnt sous censcurs elans l'armée, ce n'était pas cbcz ccux
ces trente elcgrés de froid,nc pou1•aits'cmpcchcr de ses licutcnants qu'il avait íaits rois ; que du
de fairc cctle cruclle comparaison, et d'en avoir reste il ne fallait avoir dans les circonstances
les yeux rcmplis ele !armes. Le Niémen étant presentes qu'un objct en vuc,cclui dese sauvcr,
gclé, les ponts que nous avions construits et sans ajoutcrparde mauvais cxemples
:i
l'indisci-
cntourés ele solides ouvragcs, n'étaicnt plus un
plinc des t.roupes. Cctle sccnc, qui révélnit l'élat
moyen cxclusil' ele passer le íleuvc, et les Cosa- des csprits, n'ayant pas cu ele suite, on s'occupa
ques l'avaicnt déja lravcrséau galop. On ne pon- de ce qu'il y avait
a
fairc. On eléféra d'un com-
vait done pasaspircr
a
gardcr Kowno, pas plus mun accord au maréchal Ncy la défense ele
que Wilna, le Niémcn n'offranl plus dansccttc Kowno, et Ja elircction de ccttc fin ele rclraite.
saison une véritablc lignc dedéfcnse. Vidcr les JI dcl'ait, pour elonner au lorrcnt des fuyards
le
magasins, e'cst-a-elirc les pillcr, était Ja scule tcmps ele s'écouler, défcndrc Kowno penelant
maniere d'cn tircr parti. On s'y rua avcc une quarante-huithcurcs, avcc le reste de la division
sortc de furcur. lis étaicnt bien autrcmcnt ri- Loison,avec r¡uclqucs troupesele la confédération
ches que ccux de Wilna, parce que Ja navigation gcrmanique, et cnsuitc se rctircr sur Kronigs-
intéricurc de la Vistulc au Niémcn y avait fait bcrg, 0[1il seraitjoint par le maréchal Maedo–
afllucr. groce¡, l'activité du généralBaste, toulcs nalel, qui, de soncóté, rétrogradait de lliga sur
les richcsscs de Dantzig. Nos malhcurcux solelats
1
Tilsit. Quanl aux tt·istcs elébris de l'arméc, il ful
s'adressercntsurtoutaux magasinsde spiritucux, jugé impossiblc de les rallicr ailleursque sur la