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LA IlÉRÉZINA. -

DRCEltnRE

1812.

A07

Vistule, c'cst-it-dirc dcrriCre une ligneoU ilsces–

scraicnt d'ctrc poursuivis.

fu t décidé que les

cadrcs, consistant en trente ou quorante officicrs

par régimcnt, et quclqucs sous-officicrs portnnt

les clr:1pcaux, se réuniraicnt, ccux de Ja gardc U

Dantzig, ccux des 1" et 7• co1·ps (Davoust et

Wcstphalicns)

Thorn, ccux des 2' et 5• corps

(Oudinot et Ncy)

Ma1·ienbourg, ceux des

!,• et

G• (1wince Eugcnc et Bavarois)

Maricn–

werdcr, ceux du 5• (Polonais)

¡\

Varsovic, et

qu'on pousscrait vcrs ces points de rallicmcnt les

soldats épars sur les routcs. Le nrnréchal Ncy

dcman1la, pour fairc un dcrnicr cffort sous les

mur"de Kowno, qu'on lui adjoignit le général

Gérar<l, ce qui lui fut aecordé.

Aussitót ces résolutions a<loplées , tout le

monde p11rtit pour Krenigsbcrg. Ncy et Gérarcl

<lcmcurerent sculs

Kowno pour essayer d'ar–

reter les Cosaqucs. Ncy

pla~a

dans les ouvrages

qu'on avait construits en avant des ponts de la

Wiliaetdu Niérncn,quclquestroupcsallcmanclcs,

et le long du lit gclé de la Wilia et du Niémcn,

qu'il fallait disputcrsans l'a1ipuid'aucun ouvrage

défcnsif, les restes de la division Loison, le

29°

notammcnt, vieux régiment, comme nous

l'avons <lit, rccruté avec de jeunes soldats. Des

le 15au matin, les Cosaqucs parurcnt avec lcur

artilleric portéc sur traineaux. lis se présente–

rcnt cl'abord au pont du Nirmcn par Ja roule ele

Wilna, et envoycrent des boulets sur la tete de

pont. Les soldats nllcmands de Hcuss et de la

Lippe, saisis d'une lcrrcm· panique, ne voulu–

rcnt plus enlenrlre pa rlcr de sedél'cndre,jetercnt

lcurs nrmes, et cnclouCrcnt Jcurs canons. L'olli–

cier plcin cl'honncur qui les commandait sebrida

la ccrvcllc<lc désespoir. Au bruit 11ui scfaisaitdc

ce cóté, Gérard et Ney accoururcnt, et prcnant

lessoldais par la main, les conjuranldcs'arrclcr,

saisissant chacun un fusil , faisanL l'cucux-mCmcs

pour les cncouragcr, en rctinrcnt

peine qucl–

r¡ucs-uns. Aectte vuc, deux ccnts Cosaqucs mi–

rentpied

lcrre, et 111archcrcnt le fusil

la main

sur Ja !etc de pont. Gé1·ard et Ney allaicnt se

trouver sculs, lorsque J'aide de camp clu 111aré–

chul

Ncy,

llumigny, amena un détarhcmcnt

<lu 29•, r¡ui par son fcu contint les Cosaques et

los

for~a

de 1·ebrousscr chcmin. Le ma1·échal Ncy

cr·utavoir sauvé Kowno, et daus un mouvcmcnt

d'cffusion c111brassa le général Gérnrcl. Mais bien·

IÓL

les Allenwncls se débnndcrenl, les soldals

du 29°, cntr:dnés par 11cxemplc, épouvantéssur–

tout d'étrc récluils

quclqucs cenlaincs<l'hommes

pour défendre Kowno, s'cn allercnt pcu

peu,

la fin de la journée du

Ncy et Gérard

n'eurent plusaupresd'cuxque

500

600

hommcs,

et 8

011

1Obouchcs

fcu de Ja division Loison.

·ns résolurent, aprcs avoir tcnu toulc ccLle jour·

née clu 15, et avoir fait écoulcr Je plus ele trai–

nm·ds qu'ils pourraient, de partir eux-mcmcs

dans Ja nuit, avce les quclqucs hommes fidcles

qu'ils avaient conservés.

avait dan's ce qui

rcslnit de quoi résislcr au moins

unecharge de

Cosaques. Vers lemilicude Innuit, s'étantassurés

que tout ce qui pou1•ait marchcr avait défilé dc–

vant cux, ils cssayCrcnt de gravir

ccllc

mCmc

hauteur, d'ou l'orméc planait Je

21,

juin sur le

cours du Niémcn qu'cile allait passcr. Mais le

vergl:is, commc nu sortir de Wilna, avait nrreté

les dcrnicrcs voilures de bagagcs et cl'artillcric,

et quclques fourgons, dcmicrs débris du trésor.

MCmc scCnc, mCmcs cfforts, mCmcs cris qu'au

pied de

montagnc de Wilna, et mcme im–

puissance ! Par surcroit de détrcsse, qucJqucs

Cosnqucs ayant travcrsé le Niémcn sur Ja glacc,

avaicnt grnYi le rcvcrs de la lrnuleur, et mcna–

~aicnt

de couper la roule. Ace nouvcau donger,

les

500

600

hommes de Ney et Gérard se disper–

sercnt dans l'obscurité, cbacun cherchan! son

salut 0(1 il espérait le trouver. Le mnréclrnl Ney .

et le général Gérard, Joissés prcsquc sculs avcc

quclqucs officicrs, n'curcnt plus qu'a songer 1

lcur sürcté pcrsonnclle, et tournant

droite,

suivirc1Ú le cours du Niémcn, pour se dérobcr

l'cnncmi en long:cant le

lit

cncaissé et fortcmcnt

gelé du fieuvc. lis rejoignircnt cnsuite sains et

sauís laroute de Gumbinucn

Kcnnigsbcrg

dcr–

nicr et uniquc scrvicc qu'ils pussent rcndrc,

cn1·

c'était quclquc chosc clans l'immcnsilé de ce

désnslrc que de sauver ces deux hommcs.

Adnter de ce momcnt, il n'y cut plus un scul

corps armé, et Ja rclroitc s'achcva par pclilcs

bandcs, fuyant

travcrs les plni11cs glacécs de Ja

Polognc dcvant les dcrniCrcs courscs eles Cosa–

qucs. Ceux-ci, apres ai·oir foi·t quclr¡ues licues au

dela clu Niémen, rentrCrcntsur

lignc clu Ocuvc,

que les armécs russcs, triomphantcs, mais épui–

sées, et ré<luitcs des clcux ticrs, ne voulaient pas

franchir.

A Krenigsbcrg s'étaicnt rcndus les états-ma–

jors et la vieille gardc. Sur cnvi1·on 7 millc

hommcs que la vicillc ¡;arele comptait. au début

ele la campagne, il Jui en rcslait 5,962 en éva–

cuant Smolcnsk. Sur ces 5,962 clic avnit pc1·du,

¡,

son arrivéc ;, Krenigsbcrg, 528 hommcs tués

ou blcssés qu'on n'avait pns pu

transpo1tcr,

·l ,'577 11u'on savnit morts de foliguc oude mi:Crc,