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284 Ll\1111' QUillli\NTl'-QUATlllEME.
J11i fournit un cheval, el Je fit placer entre lui
et M. Lclorgnc d'ldcville, interprete allaché nu
r¡uarlicr général. Le Cosaquc, ignoran! la corn–
pngnic dans Jaquellc il se trouvait, car Ja sirn•
plicité de Napoléon n'nvait ricn qui pút révélcr
¡, une imaginalion oricnlalc la présencc d'un
souvcrain, s'cntrctint avcc JapluscxtrCmc fomi·
Jiaritédes affoires de la gucrre aclucllc. JIraconta
tout ce qu'on disnil dans \"arméc russc des divi·
sions des généraux, prélcndit que Plntow lui·
mcme a1•ait cessé d'ctrc ami de llnrclay de Tolly,
vauta les services des Cosaques, sans lcsqucls les
Russcs, affirmnil·il, auraicnt été déjh vaincus,
assura que, sous pcu de jours , on aurait une
grande balaillc; que si elle avait licu avant lrois
jours, les Fran~ais la g:lgncraicnt, nrnis que si
clic étail livréc plus Lard, Dicu scul savait ce
qu'il en arriverait. JI njoula que les Fran~ais
étaient eommandés, ¡, ce qu'on rapporlait, par
un général du nom de llonaparte, qui avail
l'habitudc de batlre lous ses cnncmis, rnais qu'on
allait reccvoir d'immcnscs renforls pour lui lenii·
tele, et que eellc fois pcut·clrc il scrail rnoins
heurcux, ele... Celle convcrsalion, dans Jaquclle
se reflétaicnl de la maniere la plus nalurellc et
la plus originalc loules les idécs qui circulaient
dans rarmée russe, inléressa bcaucoup, el fil
sourire i1 plusicurs rcprises le puissanl inlerlo–
culcur du jeunc Cosaquc. Voulanl cssayer J"cfTel.
de sa préscnce sur ccl cnfnnl du Don, i'íapoléon
<lit i1 M. Lclorgncd"ldcvillc de Jui apprcndrc que
ce général Bonaparle était juslcmcnl Je pcrson·
nage aupres duque) il chcminait. Apeine l'inlcr–
prctc de Napoléon avait·il parlé,que le Cosaquc,
snisid"irnc sortc d'cbahisscmcnl 1 ne proféra plus
une pnrole, et marchn les ycux conslarnmcnt al.·
lachés sur ce eonquéranl, donl le nom al'ait pé–
nétré jusq11'i1Jui, alravers les slcppcsde J'Oricnl.
Toutc snloqnacitcs'étailsubitcmcnlarrclée, pour
foirc place :1un scntimcnt d'admiration nn"i\'c cL
silcncicusc. Nnpoléon, nprCs l'avoir récompcnsé,
lui ÍIL donncr InlilJcrté, commc i1 un oiscauqu'on
l'Cn<I aux champs qui J'ont vu nailre '.
1 J.'éloignf'mcnt c¡ucj'é¡woure poul'lout ccc¡ui n'c,;t p:1s la
Yérilé rigourcusccn hisloirc, m':'.lUrail cmpCchédc r:ippo1·1c1·
cc1tc¡wécic11scanccJotc, malg1·é l'n\':tlll:lf;Cf!U'c\lc adcpcindrc
:l\'CC justcssc l'él:1lmo1·al dcs m:isscsc1ucno11s avionsi1com·
LrnHrc,si je n'(n•:iis l:téccl'lain 1le sonauthcnticité. Elle m'a
l!lé racontée il y nhic11 des a1u1Ccs pat·íll. I.clorgnc1l'hlc\'ille
J11i-mémc,:1\•cc lc.,. 1lél:iils r¡11cjc1!011nc, CI ccso1n•cnir, 1¡ui a
1ltlj;\ d111c,11':111..:1ilpcut-Ct1·c passuffi 1,oui·mctlé–
ridcl'i:t la 1·:ippo1·1rr, si jc ne l'riv:iis rrou\'éc 1·rpro1\ui1c tout
r11tiCrc,ctnvcc. les pluss1·Rnlles p:lrticul:i1·i1tis, da11slucor1·es–
po1HIR11Cc iutime tic M. Lclor¡:;uc1l'hh:1'illc o.1·cc ~I. de l.lass:rno.
C'rst parM. do llrissnnor¡ur M. l.cto1·gnc1l'lilcl'illl' :w:1il élé
L'nvanl-gnrdcs'était portée pcndant cclle jour–
née jusqu'; GhjnL, pclilc villc qui étail assczbien
pour\'UC de rcssourccs, surloul en grains, cL
r¡u'on cut le lcrnps d'arrachcr aux flammcs. J,e
lcndcmnin ·l" srplcmbrc, Jequarlicr général alla
s'y éloblir. Une pluie suhilc avait convcrli Ja
pous~iCrcdes cnmpngncs moscovitcs en une fange
épaisse, dans Jaqncllc on cnfon~ail profondé–
rncnt. Napoléon, épouvnnlé des perles d'hommcs
cL de chcvnux qu'on faisait en avnn~nnt, réso–
lul de s'arrclcr 11 Ghjal deux ou trois jours. Son
inlcnlion étant désormais de suivre les Husscs
jusqu'i1Moscou, il étaiL ccrlain de les reneoulrcr,
fút-cc aux portes mémcs de ccllc capilalc, délcr–
rninés 11 Ja défcndre a oütrancc. 11 n'y nvait done
aucun motif de courir ¡, perle d'hnlcinc pour les
<lcvnnccr, et il rnlnit bien micux nrrivcr plus
nombreux el moins fatigués sur le lcrrain dn
combal. En conséqucncc il prcscrivil a lous les
chefs de rallicr lcurs hommcs rcslés en nrricrc,
de conslalcr par des appcls rigourcux Je nombre
de cornbattanls qu'on ponrraiL mcllrc Cll" lignc,
de faire la rcvuc eles ai·mcs el le complc des
munilions, de se pourvoir, par le rnoycn or<li–
naire de la maraudc, de dcux 011 lrois jours de
vivrcs, de disposcr cnfin le corps el l'time des
soldats 1 la grande lullc qui se préparait. Au
surplus, cesbravcs soldatss'y allcndaicnl,d'a¡ircs
lous les rapporls des aYant·poslcs, et il n'éLail
pas bcsoin de bcaucoup d'efTorls pou1· les y <lis·
poscr, car ils la désiraient ardcmmcnt, el Ja con–
sidéraicnt commc dcvant Clrc le lcrmc de lcurs
fatigues, el ]'une des plus grondcs joul'llécs de
lcur gloricuse vic.
J,c rnomcnt de ccllc balaille élail nrrivé en
cfTct, el les Russcs étaicnl résolus i1 la Jivrcr.
lls l'nuraicnt mCme livréc ii Czarewo-Znimilché,
si un nouvcnu chnngcment snrvenu dnns lcur
nrméc n'nvniL cnlrniné cncorc unrelnrd de quel–
c¡ucs chnngcment nvnitsu enuse hSainl.–
Pétcrsbourg, nn sein mCmc de In COUl' elenussic.
Alcxandrc, expulsé en quclquc sorlc de J'ar–
mée, s'élail transporté a Moscou pour y rcmplir
11acé commc sccrélnirc intcrprClc nuprCs de l'Empc1·cui·1 el
1ouslcssoi1·s il 1•:'.lyaitsadc11c e11\·rrs Bassnno, t•n lui
raC'o111nnt cc <1ui s·é1aitpassC 1lans l:t journéc1surtoul rel:i1i–
''cmr11l t1 lapcrsonnc1lci'fapolfon.~l. Lcloq;ncd'ldcrillca1•ai1
longlrmps vécu cu l·iUssic, connaissail ¡rnl'faitcmcnt ln languc
1111 pays, et pcntl:int cct1emarcl1csurMosco11 il íutconst:un–
mcnttl rhcrn\;'1 rOléllc l'Empcrc11r. 1\ussi ét:1it-il un 1lcs 1é–
moins tes plus i11tl•rcssunlsi1cnlcn<lresur ccllc campaRnC, el
~a ron·l'spo111l:111cc ru cst-ellc un 1lcs plus pt·éeicux restes.
A1lrcssCc iiWilrrn, rllcncp11r1;1geapoi11tlcso1·11lcs p11picrs1lc
i"\apoléon, qui fu1·en1 lm\lés ou dét1·ui1s nu 11a~s11gc de Ja
nr1·ézinn.