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TAHI\AGONE. -
A\'RIL
1812.
t25
dans le fossé au milicu de ccllc alTrcusc melée,
et attcnclant Ja meche ¡, Ja main l'instant pro·
picc, mil le fcu au long chapclct de bombcs et
de barilsd'artificcs disposé au picd de lacontrcs–
carpc. Alors
commcn~a
sur les dcrricrcs des
colonncs l'assaut, et sur les pas de ccllcs qui les
soutcnaicnt, une suite d'cxplosions formidables,
qui, se succédant de secondc en sccondc, lan–
~aicnt
tour 1 tour Ja mitraillc, les éclats de
bombc, et eles torrcnts d'unc lumierc sinistrc.
De momcnts en momcnts ccttc lumierc mcur–
tricrc jaillissait de l'obscurité, était rcmplacéc
par les téncbrcs, puis jaillissait de nouvcau, et
ehaquc fois la mort s'cn éclrnppait sous mille
formes. Malhcurcuscment l'intrépidc Mailhct
ful lui-mcmc frappé d'un éclat de bombc. Les
deux divisions anglaiscs cnvoyécs aux trois bre–
ches finircnt, malgré Jcur bravourc, par cé<lcr
a
la violcnce ele Ja résistancc, et par pcrrlrc leur
irnpulsion sous le fcu inccssJnt de mousquctcric
et de mitraillc qui les accablait. Déjil pres de
trois millc Anglais avaicnt succornbé, et lord
Wcllington -allait orclonncr la rctraitc, lorsquc
Slll'
d'autrcs points Ja sccnc changca. A la droitc
de l"attaquc, Je.général Picton, avcc une 1·a1·c
intrépidité, avait foil appliqucr les échellcs
contrc l'un des ílancs du cldtcau. Des Hcssois
élaicnt préposés
it
sa gardc. Soit surprisc, trou–
blc ou inficlélité, ils laisscrcnt cnvahir
Je
pré–
cieux réduit confié
a
lcnr couragc et ¡, lcur
loyauté, et un officicr anglais, scjctant aussitot
sur les portes qui donnaient clans la villc, se hMa
ele les fcrmer, afín ele s'établir solidcmcnl clans
le e!Hiteau avant que les
Fran~ais
cusscnt Je
tcrnps cl'y accourir. Le gouvcrncur Philippon,
que plusicnrs fois on avait trompé par ele faux
cris d'nlarmc, el qui conscrvait sa
réscl'VC
pour
un dangcr extreme, rcfusa cl'aborrl de c1·oire
!t
la nouvelle ele l'cnvahisscment du chúteau. Con·
vaincu, mais trop !arel, ele la réalitédu foil, il se
décida¡, y cnvoycr quatrc ccnts hommcs. Ceux–
ci,accucillis par un fcu mcurtricr, furcnt al'l'ctés
dcrnnt la prcmicrc porte. lis se préscnLC..cnt ¡,
In sccondc, et fircnt ele vains clTorts pour In
forccr. Dans le désir de s'ouvrir l'cntréc du
clHitcau et
d'cu cxpulscr
Jcs
Anglais,
on s'cm–
prcssa d'allcr cl1crchcr une partic eles forces qui
défcnclaicnt les frouts du sud-oucst, négligés
jusqu'ici par l'cnncmi, et paraissnnt pcu mc–
nncés. On les dégarnit clone pour tachcr de rc–
conquérir le ch:itcau. Alors la elivision Lcith,
qui méelitait une cscalaelc ele ce cóté, trouvant
le rcmpart abandonné, et posant une mulliiudc
d'échellcs, parvint, gr,ice au pcu de haulcu1· du
mur, ¡, le franchir. A peine cntréc, clic courut
le long clu rcmpart, afin de prcndrc
a
rcvcrs les
troupes qui jusqu'ici avaicnt défcndu victoricu–
scmcnt les trois breches. A son aspcct, le poste
qui garelait le front le plus voisin fondit sur clic
a
la ha'ionnclle, et J'arrcla. Mais hicntót, rcvc·
nanl en mnssc, clic rcprit l'avanlagc sur nos sol–
dnls trop pcu nornhrcux, et clic se répandit de
tous colés dans la ville.Alors une indiciblc con–
fusion s'inlroduisil daos les rangs de In garnisou
héro'iquc qui disputait i1l'cnncmi les restes de
llaelnjoz, Les eléfcnscurs des breches, pris ¡, rc–
vcrs, fu1·cnt ohligés de se rcndrc ou de s'cnfuir.
Le gouvcrncur, le commandant du génic et
l'état-Jnnjor, aprcs avoir fait tout ce qu'on pou·
vnit attcmlrc d'cux, cssayCrcnt, en cournnl a.u
ponl ele la Guadiana, ele se rctircr avcc quclqucs
débrisde la garnison clans le fort ele Saint-Chris·
lovnl, pour s'y défcndrc encorc. Mais ils furcnt
tués
011
pris.Aprcs unesi prodigicusc résislance,
il ne lcur rcstnit plus qu'u se soumcttrc au
vninqucur.
Le lcnclcmnin ils furcnt concluils au camp de
lord Wcllington, qui tout en les aceucillant avcc
courloisic, rcfusa
ccpcndant
d'écoulcr lcurs in–
slnnccs en favcur ele Ja malhcureusc villc <le
llaclajoz. Ce n'était ccrtaincmcnt pas
a
nous
h
sollicitcr pom· les Espngnols, et nux Anglais ¡, les
punir de
nolrc
n:sistancc; nrnis lord Wcllinglon,
aprCs avoir
l'C'fll
polimcnl
nos officicrs, livrasnns
pitié la villc ele llaelnjoz au pillngc.
JI
ne fallait
pas 1noi11s nux lroupcs qui avnicnt si vnillammcnt
monlé
it
l'assaut!
Le siégc ele lladajoz nous avail colité cnviron
·1,tiOO morts ou hlcssés, et 5 millc prisonnim·s ;
.mais il a\'ait cotité
a
lord Wcllington plus de
G millc l1ommcs hors de combat, c'cst·i1-di1·c
hcaucoup plus qu'aucunc de ses bnlaillcs. L'as–
saut sen! lui en avait fait pcrd1·c 5 millc, tl'islc
compcnsation pou1· notrc doublc malhcur
!
Lord
Wcllinglon n'cn
nrnit
pas moins
¡1llcint
son
L11l ;
la pcnséc <1u'il avait cuc el'cmploycr les quclqucs
jours que nos mouvcmcnts clécousus lui Jaissc-
1·aicnt pour cnlcvcr tour ¡, tour Ciudad-Hodrigo
cl lladajoz, n'cn était pas moiusaceomplic! Ciu·
clad-1\oelrigo et lladnjoz nous étaicnt ravis, le
Portugal nous étnit fcrmé, et l'Espagnc étnit.
clésormais ouvcrlc aux Anglnis
!
Le maréchal Soull, en apprcnant le dangcr de
Badajoz, qu'on lui <lvait
signalé
bien
des fois,
avait tardivcment quitlé les ligncs de Cadix, 0[1
il
étnit occupé
a
jctcr sur la radc des bomhcs de