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LIVRE QUARANTE-DEUXIEME.

dcux autrcs ticrs, et ele mcllrc ainsi ele nou–

''cllcs distanccs entre Jui et son principal licu-

l.cnant.

Toutcfois, le maréchal Marmont, quoiqu'il fút

capablc dcjugcr le méritc des orclrcsqu'il rccc–

vnit, les cxécutait parce qu'il était obéissnnt, et

moinsanimé que Ja plu1rnrt desescamaradcs ele

passionspcrsonncllcs. De plus, il avaiL

rc~u

J'avis

que les Anglais, rcpoussés de Ciudad-Rodrigo

Ja fin de scpt.cmbrc précédcnt, lll'éparaicnt une

nou\'Cllc tcntativc contrc ccttc place, et il se

mil en mouvcmcnt pour rcporler sonétablissc–

mcnt des bor<ls du Tagc aux bor<ls du Douro,

et pour ramcncr son quarlicr général ele Naval–

Moral i1Salamanquc. Afin deparcr aux inconvé·

nicnls rlc ectlc étrnngc situation, il n'achcminn

d'nbord <¡uc ses hópitaux, son mntéricl et dcux

divisions, et il laissa dcux divisions sur le Tagc

pour donncr la main au général

~lonl.brun.

Ponssnnt mémc la prévoyancc plus loin qu'on ne

le fait communémcnt, il prépnro

Sal:inrnnquc

un sccond matéricl d'artillcric pour les lroupes

qu'il laissait sur Je Tagc, afin qu'cllcs pusscnt,

dansun cas prcssant, lercjoinelrc par eles routes

fort courtcs, mais impratieahles

l'artillcric.

Ces troupes avaicnt ordrc, si Jcur arrivéc était

urgente, cl'abamlonncr lcurs canonset de n

nmc·

ncr que les atlclagcs.

On voit tout de suite qucllc situation i1la fois

singulii:rcel périllcuscnvaiLprocluiLcccttc préci–

pitation

tout porlcr sur Valcnec, suivic eleccttc

nutre précipitation 1 tout rcporlcr l'Crs la Cas–

tillc, afin ele préparcr le départ des troupes dcs–

tinécs

Ja Russic.

aurnit follu que les Angla is

fusscnt ou bien inclolcnl.s, ou bien mal informés,

pour Jaisscr passcr de telles occasions sans en

profiter. Lord Wcllinglon, quoir¡uc peu fc1·l.ilcen

combinaisons ing:énicuscs et hardics, était

1H~an

moins attcnlif aux oceasions que la fortunc lui

présenlait. 11 ne les créail pas, mais il lessaisis–

snit, et en générnl cela sunit, car ccllcs que In

l'orlune offrc sonl toujours les plus súrrs, tandis

'1u'onne les créc jamnis soi-m(:mc íju'au prix de

hcnucou¡' de hasards el de périls.

Nous nvous déji1expliqué co111mcnt, obligéde

l'aire r¡uclr¡uc chose. et n'ayant .ricn de mieux ;\

tentcr c111c laconr¡uclc de Ciudad-Rodrigo ou ele

Badajoz, lorcl Wcllington r.tait aux agucts sur

une routc bien frnyéc, prCl 3 se jctcr

su1·

l'nnc

de ces dcux places, des <1u'il croirait avoir dc–

v:rnt lui vingt

011

vingl-cinq jours pour en fairc

le siégc. 01· Je concours de toulcs les forces des

Frnn~nis

"crs Vnlcncc, r¡u'il s:wnit élrr dcvcnu

un sujcl de souci pour la com· de

~ladrid

étnit une eonjoneturc qui Jui assurait certainc–

ment les vingt·-cinq jours dont il avait besoin.

Avant que le maréchal Marmont fut averli,

avant que ce maréchal cut rappelé le général

Montbrun, etqu'il cut pumcttrc toutcson arméc

en mouvem(\[\l, avant que le général Caffarclli

pul revenir de la Navarre pour rcnforccr l'nrméc

du Portugal, et que toutcs cesréunions nmcnas–

scnt quarantc millc hommcs sous les murs de

Ciudad-Rodrigo, lord Wcllington avait ccrtainc–

ment Je tcmpsd'allaqucr etd'cnlcvcr ccttcplace.

Ajoulcz qu'il y étail tout transporté, qu'il n'cn

avait pasquillé les cnvirons rlcpuis le ravitnillc–

mcnLopéré par le maréchal Marmont et le géné–

ral Dorscnnc, qu'il avait cmployé son tcmps :,

guérir ses 111aladcs,

réunir sans bruiL son pare

de grossc artillcric, qu'cn un mol il n'avait

aucunc opération préalablc

cxécutcr, et que le

lcndcmain de sa prcmicrc mar¿hc il pouvail

com111cnccr le siégc, objct de son amhition.

résolut done rlc l'cntrcprcndrc sans pcrclrc un

scul instan!.

Avant memc la crucllc surprisc qu'il nous mé–

nagcait en punition de nos fautcs, il nous avail

déji1 causé un clésngrémcnt des plus amcrs,

c'étail J'échauffouréc cssuyéc par la division

Girard pri·s d'Arroyo del Molinos. On a

''U

que

le maréchal SoulL nvait Jaissé le général Drouct

Mcrida pour obscrver l'Estramadurc. J,c géné–

ral Droucl ne commandait plus Je

n•

corps, qu'on

avail. dissous et réparti entre les divisions ele

l'arméc d'Andalousic, il commanrlait

5°, dcvcnu

vaeant par

rctour du maréchal Morticr en

Francc. Le maréchal Soult l'avait autorisé

étcndrc jusqu'aux cnvirons de Caccrcs la Jcvéc

dcsconlributions, et JegénéralGirard, pincé i1 la

Létc de ]'une des divisions de ce corps, officicr

trCs-éncrgi<¡uc nrnis pcu vigilant, s'étnit avnncé

jusqu'i1Ja villc 1rn\mc de Cac!'rrs, dans le bassin

du Tagc, tandisque le rorps auqncl il nppartc- ·

nait se lrouvait

Merida sur Ja Gundiana.

él:1il fort imprudcnt de l'cnvoycr si loin, et

Jui

touLaussi imprurlcnt clc ne pas se gardcr mieux

dnns une position si hnsardéc. Le général an–

glais llillélnit pres de la vcrs Port-Alcgrc. Excité

par lord Wcllington

ne pas dcmcurcr inactif,

il saisir avrc cmprcsscmcnt roccasion qui s'of–

frail, el qui était des plus bcllcs, car il n'avnit

<1u':'1 rrmonler i1 pctit hr11il le hassin d11 Tagc

lci

CllCOl'C

jr ne

supposo l'irn , c'I je p:irlc

ripn~S

Jcs