1000025526

102

LIVllE QUARANTE-DEUXIEME.

qu'il donnait un ordrc, et pour le do11ncr

¡,

lll'ú–

pos avait l'immcnsc avantagc, nuqucl il allri–

hunil lui-mCmc une

¡rnrt.ic

de ses succCs,

d'Cll'C

exoelcme11Linformé par les Espagnols de tous

les mouvcmcnts de ses

ndvcrsnirt'S.

Les géné–

rnux frarn;nis, nu contruirc, élaient indépcn–

dants les uns des nutres, plncés

de grandes

distanccs, divisés, <l<ípourvus de tout, informés

de ricn

et c'étnit mirnclc de les trouvcr réunis

une fois, clans un but commun, avcc le maléricl

néccssui1·c i1 une opération de quclquc impor–

Lanee. Pou1· r1uc le maréehal Soult

re~úL

seeours <lu mai·échal

~larmonl,

il fallait <JUC

cclui-ci , ouuli:inLles rcsscnLimcnts de l'arméc

de Porlugnl, viut précipitammcnt

son nicle,

qu'il le voulúL et qu'il le put, <1u'il eút nolam–

incnt un pont et des vivrcs U Almul'az. Pour

que le maréchal MarmonL púLprotégcr Ciudad–

llodrigo en lcmps uLile,

fallaiLque leeomman–

dnnL de l'arméc du Nord vouluL bien l'y :iider,

que, dans cellc vue, il conscnLiL

susp1•cndl'e In

poursuitc des bandcs,

rnsscmblcr clouzc ou

quinzc millc hommcs sur

scul point,

négli–

gcr ninsi la plupal'Leles aull'es, et

pl'éparer

daos cclte prévision

vastcs nrngasins

Sala–

manquc; ou bien que l'arméc du centre, qui

avaiL

peine ele quoi gnl'dCI' Tolcdc, Madrid,

Cundalaxarn, 11égligc•H !'un de ces postes si

importnnLs pour le salul d'un poste qui ne luí

éLaiL pns confié, et qu'cnfin ces elivcl's généraux

rnarchassent sans jnlousic les uns des aulrcs sur

Ciudnd-Rodl'i30. Et voulusscnl-ils louLcela, le

pusscnt-ils, il fallniL qu'ils connusscnl

tc111ps

les mouvcrncnls

<le

l'cnncmi

qui

molivcr:.licnt

ces conccnLl'aLiuns defol'ccs. Napoléon lcm· avnit

bienrccommandéde se secourir réeiproquemcnl,

maisnc pouvantprévoir les cas,

le lcur avniL

prcscrit que d'une maniCrc génératc , et oo a

déjá vu commcnL ils cxéeulaienl mcme les ol'dl'cs

les plus p1·écis, donnés po111• un cas elétcrrniné

cLurgenL. 11 n'éLnit done pns impossible

lord

\Vcllington, en coneluisanL ses préparntifs avcc

sccrct, eten dérobnnL adroitcmcnt ses mouvc·

mcnls, de t.rouvcr vingt-cinq ou trente jours

pOUI' entl'epl'cnell'c un grnnd siégc, et pour

l'achcvcr avanl que les

Frai1~ais

fusscnt nl'rivés

au sccours de la place assiégéc. C'était sur cotte

chance que lo1·d Wellington fondnil ses plnns

d'opéi'ations poul' l'nulomnc de ·18'1 ·l , et pom·

l'hivc1· dC'IS H i11812.

Dnns le morncnL, ses soldals éLnnl un peu

rclrnl.és

pal' la i'<'sistancc de Badajoz; il voulut

changer le buLoífcrt

lcurs cífol'Ls, et sPngcn

par ce molif

se porte!' sur Ciudad-Rodrigo. 11

avnit faiL d'aillcurs la remarque fort judicieuse

que le mnl'échal Marmont , cu remonlanL ele

Naval·Mol'al ¡, Salamanque pOUI' sccoul'il' Ciu–

dnd-Rodrigo, avaiL moins de clrnnccs <l'Ctre ral·

lié pal' des fol'ccs suflisanlcs c1u·en dcscendant

en Estramadurc pour sccourir Iladnjoz, car<lans

ce dcrnier cas il étail loujours ossuré d'y trou–

ver le maréchal Soult , disposant de bcaucoup

plus de moycns c¡ue le rnai·échal Bcssicrcs en

CasLillc, et ayanl ¡, eléfcndrc Badajoz un inLél'éL

pcrsonncl de pl'emicr ordre. 11 valoil done micux

lcntc1· une cnll'C¡Jl'isc sur Ciudad-llodrigo c¡uc

sur Badajoz : sculemcnt

cxisloit de ce cólé

une difficullé, c'était de

n~nvoir

pas un pnrc de

siégc, el pas ele licu fcrmé poul' le mctll'e i1

l'aul'i, ce qui faisail c¡ue lord Wcllinglon ne se

consolaiLpos el'al'oir vu Alméidn délruiL sous ses

ycux par les

Fl'an~ais.

Au conlroire, poul' l'ntta–

qnc de Badajoz, il possédait dcux vaslcs maga–

sins fc1·més, ALranlCs d'abord, oU la marine

aoglaisc

avniL

transporté

par

cau un immensc

mnléricl , et puis Elvas , ou l'on se rcndail

el'Abranlcs pal' une bello routc de tel'l'c , et oú

l'on pouvaiL mctlre en surcLé tonL l'allirnil d'un

grand

siégc.

Néanmoins,

se lnissant

pas

clécourngcrpar

ccLtc difficnlté, lord Wellinglon avait fail trans–

pol'ICI' sccl'clcmcnt daos le voisinnge ele Ciudad–

Rocli·igo unpnrc de gPossc arlillcric, PavniL fait

royngcr une piCcc nprCs l'autre, et avait cu

cnsnitc la précaution de lecachcr dans plusicurs

villagcs.

avail en oull'C amcné suceessivcment

tontes ses divisons dans le hauL Be'i>'a, snuf cclle

du géné1·al Jlill, restée en observation su1· la

Cuadimrn, et avait campé ses troupes dcrriCrc

l'Agucda, lnissanL au partisan don Julian le soin

d'affnmcr Ciudad-Rodrigo par des courses inccs–

santcs

¡¡

lravcrs les campagncs voisines.

VCl'Sla fin d'ao1lt et le commcnccmcnt ele scp–

lcmbrc, le ma1·échal Marmont, micux infol'mé

eetle fois que nous ne l'étions Ol'dinaircnicnt

des

mouvcmcots de l'enncmi ,

avaiL

appris Je

déplnccmcnt ele l'armée nnglaise, et

l'C~u

~énél'al

Reynaud , commandant de Ciudnd–

Hodl'igo, l'avis que

place allait éll'c réduitc

aux dcrniCrcs

cxtrémités, que 1<1

gnrnison,

déji1

misen In dcmi-ration, n'nurait de In viandc que

que jusqu'nu 15 scplcmbre, elu poin que jus–

c¡u'nu 25, el que , passé ce Le1·m", clic scrait

contrninlc ele se l'cndl'e. Apres un avis pareil, il

n'y

avait

pns de tcmps

pcrdrc.

soin de ravi–

laillcl' Cinclnd-Roclrigo' rcgal'clnil n cellc époquc