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IBH.
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l'armée de Portugal. Le mnréchal Marrnont se
concerta avec le général Dorsennc, qui vcnaiL
de remplaccr le duc d'Istrie rappelé
a
Paris, et
il fut convenu que ce général préparerait un fo1·t
convoi de vivrcs aux cnvirons de Salamanquc,
qu'il s'y porterait avcc une partic de ses
troupes, que de son cóté le maréchal Marmont
quitterait les bords du Tagc, rcpasserait le Gua–
darrama par le col de Baños ou de Péralcs, et
desccndrait sur
Salaman~ue,
pour concourir au
ravilaillement de Ciudad-Rodrigo, au risque de
tout ce qui pourrait en arriver.
Ces conve11tions, trcs-biea entcndues, furcnt
exactement observécs. Le maréchal Marmont
concentra ses divisions, et leur
fit
franchir suc–
ccssi1•ement le Guadarrama. 11 cut voulu lcsamc–
ncr toutcs six vcrs Ciudad-Hocli·igo, ce r¡ui lui
aurait procuré plus de 50 mille hommcs, son
corps ayant rallié une partic de ses malades et
de ses blessés. Mais
il
aurnit fallu pour cela que
Josepb lui envoyat une division de l'a1·méc du
centre, afin de gardcr l'établissement de l'arméc
de Portugal entre le Tiétar et le Tagc, chosc que
ce princc n'aurait pu fairc qu'cn se gcnant bcau–
coup, et eq découvrant la capilale du cóté de
Guadalaxara ou de la Maacbe. Joseph ne l'osant
pas, le maréchal Marmo11t ful obligé de laisser
sur le Tagc,
it
la gardc de ses ponts et de ses
dépóts, une division tout en tiere, et il choisit
pour.lui confier ce soin celle qui avait été mise
sur la roule de Truxillo en obscr1•ation 1·crs
l'Eslramadure.
11
passa le Guadarrama avce les
cinq autrcs, et fut rendu dans le comrncn–
ecmcnt de scptcmbre aux cnvirons de Sala–
manquc avec 26 mi llecombattanls. Deson cóté,
le général Dorsennc se porta sur Aslorga avcc
15 millc hommcsd'exccllentcs troupes, comprc–
nant Ja jeune gardc et !'une des divisions de la
réscrve réccmmcnt cntréc dans la Péninsulc. La
cavaleric surlout était supcrbc. 11 rcncontra
chcmin
fais~nl
un nombre
a
pcu pres égal d'in–
surgés galicicns commandés par le général cspa–
gnol Abadia, les poussa dcvant lui jusqu'<\ Villa–
franca, lcur prit ou lcm· tua quelques hommcs,
et cnsuite se rabattit
a
gauchc sur Zamora et
Salamanque.
te 20 septcmbrc, les dcux armécs du Nord et
de Portugal se réunircnt. Elles étaient !'une et
l'autre en tres-bon état, parfaitemcnt rcposécs,
pourvucs du matéricl néccssairc, et comptaiént
six mi lle hommcsau moinsde la mcillcurc cava–
lcric. Lcur clfcctif total dépassait quarante millc
hommcs.
L'armé~
anglaisc , ordiuaircmcnt si
bien 1·cnscignér, ne s'attendait pas
li
une si
pro111ptc el si g1·andc co11cc11.lration de forces.
Elle élait
p1·csc¡11c
uussi no111brcusc que
l'armt:c
f1·nn~nisc,
nrnis dé\'oréc <le maladícs, nullcmcnl
prépa1·ée
ii
une bataillc, dispcrsée dans des can–
lonncmcnts éloignés, au poinl que la division
lrgi:rc C1·awfurd se t1·ouvaitcnavantdc l'Agucda
occupée au blocus de Ciudad, landisquc'le gros
de l'arméc était fort au dcl11 de celtc riviiwc.
L'clfcctif total de lord Wcllington ne comprc–
nait d'aillcurs que 2ii mille l1ommes ele troupes
anglaiscs; le reste se composait de Portugais.
Les généranx
fran~ais,
s'ils avaicnt mis quel–
quc soin ti se rcnscignér, auraicnt
chi
connaitrc
ces fnits et en profitcr pour frappcr sur le géné–
ral anglaisun coup décisif, que sa bonnc forlunc
antant quesa pl'l1dcncclui avaicnt fait évilcr jus–
r¡uºiei. lnformés ou non, ils auraicnt dú pcnser
qu'ils pouraicnt
a
chaquc instant rcncontrc1·
J'arméc anglnisccllc-mCmc, réunic ou dispcrséc,
et que dans un cas il fnllait ctrc prct
ii
la 1·cce–
voir, et dnns l'autrc
t1
l'accglJJcr.
Par conséquent lcur dcvoir était de mai·chcr
comrnc si
i>
char¡ue instant ilsavaicnt été exposés
a
combuttrc. Mais ils n'cn fircnt ricn, et ils ne
se mircnt pas mCmc d'accord sur la résolution
de livrcr bataillc, si la néccssité ou sculcmcnt la
convcnance s'cn préscntait. ll ful unit¡ucmc11t
com·cnu que le général Uor.scnnc, se dirigc:int
pa1· la droite sur Ciudad-Rodrigo,
y
introduirait
le convoi, et que le nia1·échal Marmont, s'avan–
~a11t
pnr
In g:nuchc
avcc sa
cavalcric,
cxécutcrait
sur Fuente Guinaldo et Espeja une fortc 1·ccon–
naissancc. L'infontcric ele l'nrméc de Portugal
n'élant pns cncorc arrivéc, Je gé11Cral Dorscnnc
¡ll'cla au maréchal Marmont ladil'ision Thiébault
pou1· qu'il pút en disposci· au bcsoin. On marcha
done avant que toulc l'arrnéc füL réunic et en
état de rcccvoir l'cnncmi s'il vcnnit
it
pnraitrc.
11
était pcu probable,
a
la l'érité, que les Anglais
voulusscnt combatt1·c, car dans ce momcnt lcur
position en avant de l'Agucda n'était pas bonnc;
mais r1ucllc que füt lcur position actucllc, il ne
fallait pas s'approchcr aulant d'cux sans ctrc soi–
meme en mesurede profitcr des bonncs chances,
ou de purcr aux nrnuvaiscs.
On marcha sur Ciudad-!lodrigo dans ccttc
cspccc de décousu, et le 23 seplcmbrc on cut la
satisfaction d'y int1·otluire sans coup férir un
gros convoi de vivrcs. Ce but attcint, los dcux
généraux
fran~ais
avaicnt
s~ns
doute rcmpli
leur principalc mission, mais ils étaicnt tcntés
de savoir ce qu'il en était de l'arméc anglaisc, et