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TAllllAGONE. -
SErTEMDRE
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étnil, se passer de l'oir les choses de pres pour
les npprécier saincrnent.
Le ma1·échal Suchet n'al'ail pos pour la con–
quéle ele Vnlenee 111oins de penchant que Nnpo–
léon. Mais des
1,0
mil/e hommes l'nlidcs qu'il
possédait sur tiO mille d'eITcclif nominal, il avnit
perdu ,,
a
~
millc hommes, lant au siégc de
Tarrngonc c¡uc dans les opérations
subséqucnlcs,
el des 55 mil/e rcslanls il luí fallait en délachcr
12 ou ·15 mille au moins pour gnrde1· l'Arngon
et la bassc Cntnlognc. 11 nc pouvnit donemnrcher
qu'avcc 22 ou25 millc hommcs, cL c:était bien
peu pour faire Ja eouqucte de Valencc. 11 s'était
al'oncé déja une prcmii:1·c fois jusqu'aux portes
de cellegrandecilé, et il avait pu juger eles difl'i–
culiés de l'cnlrcprisc, car il fnllail cnlevcr che–
min faisant Pcniscola, Oropcsa,
Sagontc,
puis
occupcr de vil'e force Valcncc ellc-mémc, Va–
lcncc défcndue par toulc l'armée des Valcn–
ciens, par celle des insurgés de Murcie, et mcme
pn1· J'armée de Blnkc, qui se composoil des dcux
divisions Zayos et Lardizabal, nmenécs des bords
de l'Albucrn 11 Grcnadc le 111ois précédcnl. '!'011-
lcfois, qucllcs que fusscnt les difl'icultés, le mnré–
chal Suchct prit son pnrli, laisso une dil'ision
cnlre Lcridn, Tarragone el Tortose, aux 01·drcs
clu générnlF1·ére, pourgardcr lobasseCatalogne,
uneaulresur l'Ebreaux ordresdu généralMusnier
pour garder l'Aragon, et marcha avee 22 mil/e
hornmcs sur Valcnce. Suivonl so coulume, il
opporla lo plus aclil'e sollicitude
ii
organiscr sur
ses dcrriCrcs le scrvicc des vincs et des
muni–
tions de gucrre. Torlose, nux bouches de l'Ebrc,
fut cncorc son grond dépót. 11
y
al'ail rosscmblé,
aprils répai·ation, le pare de siége qui al'ait
scr\
1
i
a
Tan agonc; il
y
avait formé de vastcs
magnsins, c¡ue quatorzc gros batcaux bien cscor–
lés, allanl et rcvcnant sans ccssc de Mcq.uincnza
a
Tortosc pa1· l'Ebrc, approl'isionnaicnl en cxocl–
Jenls blés de l'Amgon. C'étnit li1qu'on devail
venir prcndre les munitions de gucrre et de
bouche en suivant la roulc qui longc la me1· de
Torlose
ii
\'alence. Quant
ii
In
l'iondc, chaquc
régimcnt devoil la transporler i1 sa suile en
mcnant avcc lui un troupcau de moutons.
Ces précautions prises, le moréclrnl Suchct
partil le
'15
seplcmbi:e
18H
pour Valence ,
marchant sur lrois colonnes. Al'ec Ja principale
des trois, composée de lrr division d'iufn nlerie
llabert, de la brigode Robert, de la enl'alerie et
de l'arlillerie, il suivit la grande routc de Tortosc
11 Valencc. La division italiennc Palombini pril
a
droitc par les montagnes de Morella
¡,
San Ma-
leo, la division írangaise Harispe plus i1droile
eneore, :\ 11·avers les montagnes de Tci·ucl. Elles
dc\'nicnt, nprCs ª''Oil' hnlnyé ces Ji,·c1"cs 1·oulcs,
opércr lcur jonction en nvnnl de Mu11vicdro,
¡,
rent1·éc de la l1elle plainc qui porle le nom de
lluerla de Valcncc.
L'armée ne 1·cneo11tra d'obslacle sérieux nulle
part, ct chnssn dcv.rnt elle lous les cour·cl'irs qui
inreslaient le pays. Ln colonne pl'ineipale, sui–
rant la
gr~rndc
1·outc
de Torlose, nvait sculc des
dilficullés
li
vaincre : c'étnient les forls dePenis–
cola et d'Oropcsa, commandant i1In fois le hord
de In mcr et la chnussée. Quanl au fort de Penis–
cola, comme il fornrnit saillie su1· Ja mer, el se
trouvnil i1 quclque dislanee Je Ja routc, on se
liorna it rcjetcr dans son enceinle Ingnrnisonqui
avait cssayé d'cn sortir, et on passa outrc, en
lniss:mt un délaehement po111·occuper
le
passoge.
ll
n'cn pouvnit
Ctrc de mCmc dcwmt Oropcsa,
qui baltait
o
la fois Ja rade el le chcmin. Afin de
l'éviler, on
r,¡
un détour de clcux
a
trois licues,
qui était difllcilc pu111· l'ni·lillcl'Íe de campagne,
et absolumcnl impossiblc puur l'nrtille1·ic de
siégc. Mais commcon avail laissé ccllc clcrniC1·c
" Torio e, avcc le projct de Ja mire l'eni1· lors–
qu'on ·scrait en posscssion de 'la plaine de Va–
lcncc, on rCsulut de continucr la nrnrchc, sauf U
rc111•oycr cnsuite quelq11es bulaillons sur Oro–
pcsa, aOn d'ouvrir la grande route au pare ele
siégc.
Le 20 scptembrc, les trois colonncs se lrouvc–
rcut 1·éunics aux CIH'irons de Castellon de la
Plana. Le 21 clics 1·cncontrcrcnt quelqucs ccn–
laincs d'Espognols au passagc clu n1i11jari:s,
lOl'l'enl qui dcsccnd drs montngncs
a
111 mcr. Les
d1·agons lrs dispcrsCrcnt, et le 22 on arriva
i1
l'cnlréc de cclle magnifique plaine dcmi-cireu–
J:iircJeValence, dont Je pourtour cst formé par
de belles montagncs, dont Je milicu, t1·nvcrsé de
nombrcux cannux, semé de palmicrs
1
d'olivicrs,
d'o1·angcrs, cst couvcrt de riehcs cultures, et
dont le di:imé11·c cst formé par une mcr élincc–
l:mle, nu bord de loquclle Valcncc s'élcrc avce
ses nombrcux clochcrs. En v cnlrant pni· le nord
(l'a1'111cc, en cITet, dcscend:;it du nord au midi),
Je prcmicr obstacle qui s'ofTrait était Ja ville de
Murricdro, villc ouvcrtc, mais lnilic au pied du
rochcr oú jadis cxistait f"nntiq uc Sagonte, et ou
restait une f'ortcrcssc, composéc d
1
un mélangc
de constr·uctions romaincs, nrnbes
1
cspag11olcs.
Trois millc hommcs nvcc des virrcset des muni–
tionsocc11p:iicnt ccllc fo1·tcrcssc, et on ne pou–
vait guC1·c les laisscr sur ses clcrriCrcs en nllant