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470 L'UNIVERS.
mécontents, que, pour arriver plus
vite a Panama , il ne voulut relílcher
dans aucun port de la cótP. pour y
prendre des provi ions fl'a1ches.
JI faut. convenir que ce départ res–
semhlait it une fuite, et nous ne sau–
rions nous associer aux historiens qui
font de Gasra un panrgyriqu e sans ré–
serve (•).En abandonnant furtivement
le Pérou dans un moment aussi criti–
que, il exposait ce pays a un boulever–
sement nouveau résultant du choc de
tant de passions excitées par des in–
justices plus ou moins réelles; il lais–
'sait la colonie en proie a unr agitation
gui ~ouvait lui devenir funeste; il la
l1vra1t il des dan lo'(ers formidables et s'y
soustra.vait prudemment. Une pareille
conduite p<>ut étre conforme á la po–
litique insidieuse qu'on apprenait dans
les officines de l'inquisition, mai · cer–
tas, elle n'est ni loya le , ni coura–
geuse. Gasea devait rester ason po te,
comme un capitaine qui ne se repose
qu e quand tout péril a rlis1rnr~1. J1 ré–
pondait a Charlrs-Quint de la tran–
qu illité et du albt ele son nouvel 111-
pire américain, et il éta ºt de son de oir
de ne quitter le pnys qu'ap1·rs sa com–
pl ete parificatiOJl. Qu' aurait·il rt'pondu
a l'ernperen r si, apres 011 dep<1 rt ,.
un e nouv(!fle in unection e(lt éclaté
au Pérou? On ne comprend pns que
la peur de qu elques criailleries ait pu
le décider á affronter une telle res–
ponsabilité.
Le président fuyait un clanger; un
autre plus ¡:rave l'attendait a Panama.
Pendant qu'il était en mer, Pédro et
F(lrnand de Contreras, fils du gou–
verneur de Panama, s'étaient insurgt\s
contre l'autorité royale et s'étaient em–
barqu és sur les vai. sea ux q11'ils trou–
verrnt dans le port de la ca pi tale, alin
de barrer le passage a Gasea et de le
faire prison11ier. Cette révolte éta it
dºautant plus redoutable , que les fre–
res Contreras avaient réuni sous leurs
drapea ux une foule de sold11ts et qu el–
ques officiers arrivant du Pérou et
qui avaient conservé un e rancune im–
placable contre le président. Mais la
(*) Ro}?ertson est de ce nombre.
bonne étoilr. de Gasea le protégea daos
cette circon tanr.e commP en tant d'au–
tres. II échappa aux poursuiles des
rebelles, et avant qu'ils déharqunssPnt
a Pn11a1na, il ava1t quilté cette vi lle
avec toute sa suite •pour se rend re a
Nombre-de·Dios. 11 avait emporté du
Pérou un triSsor que les h1storiens
évaJuent a un miJlion et dPmi de pe–
SOS, et qu'il de tinait a J'empereur.
Plusieurs particulier tres-riches, qui
avaient pris passage sur le méme bll–
~iment q1.1e lui, al'aient réuni leurs ri–
chesses aux siennes. La quantité d'or
et d'argent était telle qne, ne pouvant
l'emporter toute a la fois i.t Nombre–
de-Oios, on en avait laissé la plus
grande partie i.t Panama, pour la faire
transpo rter en plu ieurs voyages. Les
insurgi>s enle.verent ce qui restait du
trésoret mirent la villeau pillage. Mais
as aill is it l'i mprovi ste par les hnbi–
tants, ils furent écrasés et la plupart
passés ¡iar les armes. Gasea rev int eu
toute J1ll te a P:1n11m.i Pt recouvra son
t~i> or. Mais, avec une mauvaise foi
toute jt!s1iitique, il déclnra aux pas–
sagers dont les rirhe~srs ava ient aussi
été pillées et retrouvées, q11e to11t l'or
et l'a rgent qui leur aurairnt nppartenu,
mais dont ils t)e pourraient prOIJ\'er
qu'ils fussent lrs li'giti(lles propriétai–
res ; resteraient da 11s le trésor roval. ·
Comme ses compagnons <le voyage
n'avaient pas pensé a marqucr leurs
Jingots de signes particuliers, ils du–
rent se résigner a les prrdre. Nous
avons cité ce fait pour prouver que le
caractere de cet homme dont tous les
histori ens, y compris Roberston, ont
foit un éloge pompeux et sans restric–
t ion , avait un cote fort peu estimable.
Cette indi¡i;ne superr.herie, a l'¡iide de
laqu el le il grossissai t la part du roi,
r.our . e foire micux venir aupres de
ui, est la preuve manifeste que cette
~me d'inqui tait pns exempte ·
de rnauvais
Gasea fut e~u ns sa patrie avec
des transports d'admiration et d'en–
thousiasnie. 11 avait eu dn bonheur, on
attribua tout ce qu'il avait fait ason
habi leté et a son génie; la trahison
Jui avait livré Ja flotte des insllrgés ,