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HISTOllL\
arroganle su orgullo? Ni mas ni memos que Roma solo pensaban en
dominar
y
en enriquecerse; como ella temian la predicacion, la austeridad
de costumbres y la libertad de orar
á
su modo; querian sujetar
á
inmu–
tables yminuciosas formas los arranques de las almas cristianas, y por
' ern sustituían
á
la sencillez subli:ne de la palabra de Dios el aparato mun–
tlano de las ceremonias.
Si deseaban el domingo entregarse los cristianos
á
piado os ejercicios,
el ruido de las calles, los juegos, los bailes, toda clase de desórdenes in–
sultaban su recogimiento. Yno se contentaban los obispos con permitir al
pueblo estos profanos pasatiempos, sino que los aconsejaban y casi los
µrescribian, temerosos de que se entrometiera en cosas mas santas. Si
habia en sus diócesis algun timorato á quien ofendiesen alguna prácticas
de la iglesia, le prescribían imperiosamente la observancia de la ley ;
i otro era muy observante lo atormentaban con innovaciones ; si era
humilde lo abrumaban, y si altivo le ostigaban hasta hacerle preva–
ricar.
Tales eran en su modo de ver en todas partes las máximas, las cos–
tumbres y las pretensiones de los enemigos de la verdadera fé. Y este
abandono del evangelio, esta opresion contra los mas celosos fieles, solo
llevaba por objeto sostener un poder que los libros santos no conferian
á
nadie y que fue desconocido de los primeros fieles Pretendiase que el
episcopado fuese abolido, que todos los ministros fuesen iguales
y
simples
predicadores del evangelio, para que se pudiese decir : esta es la verda–
dera religion de Cri to ; entonces no habría idolatría ni tiranía,
y
consu–
mada ya la reforma ningun temor podria tenerse al papismo que de lo
contrario se iba adelantando á pa os agigantados.
Cuando el pueblo, en el seno del cual fermentaban obscuramente es–
tas ideas, las vió adoptadas por muchos ricos influyentes, que eran natu–
ralmente sus patronos, se entregó
á
una confianza, que sin e tallar en
sedicion, cambió á poco el e tado y el aspecto del pafs. Desde 1582
y
1616, algunos no-conformistas se habian separado de la iglesia anglica–
na,
y
formado con el nombre de
Drownistas
é
Independientes,
tan céle–
bres poco despues, algunas sectas que se negaban á todo gobierno ge–
neral de la iglesia,
y
proclamaban el derecho de cada congregacion de
fieles
á
arreglar por si su culto, segun los principios puramente republi–
canos. Desde esta época habían sido instituidas otras muchas congrega–
ciones particulares análogas; pero contaban pocos prosélitos, eran po–
bres y casi tan ignorada de la nacion como de la iglesia. Sus sectarios,