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han (1). Con esto quedaba ya instituido el ministerio personal
para la predicacion
y
la remision de los pecados por el bautismo.
Pero esto no era suficiente para proveer
á
las necesidades de la
Iglesia, y realizar completamente el plan de la redencion·. Los fie–
les despues del bautismo podían caer en nuevos pecados; la miseria
humana
y
la malicia de los enemigos los babia de precipitar en
graves crímenes, por los cuales perderían la gracia bautismal
y
que–
darían sujetos
á
]a eterna condenacion. Se hacia pues de todo
punto necesaria la institucion de un tribunal de justicia
y
miseri–
cordia, en el cual el pecador arrepentido obtuviese el consuelo de
la remision de sus culpas,
y
el delincuente obstinado fuese repe–
lido y remitido
á
la justicia divina;
y
Jesucristo iba disponiendolo
paulatinamente
á
fin de dejarlo establecido antes de ausentarse de
este mundo. Al poner la piedra fundamental de su Iglesia
y
al
nombrar al Jefe de la Jerarquía que debía regirla
y
gobernarla,
le prometía una plenitud de potestad tan sin limites, que no solo
extendía sus fueros
á
un reino visible, sí que á la vez alcanzaba
desde lo mas interior de la Iglesia hasta las mismas puertas del
.cielo.
e(
Así, ó Pedro, Le daré las llaves del reino de los cielos;
1
»
y
todo lo que atares sobre la tierra, atado será tambien en el
»
cielo;
y
todo lo que desatares sobre la tierra, así desatado que–
»
dará en el cielo
(2).
»
Este admirable poder confiado
á
Pedro;
y
por Pedro
á
los demas miembros de la jerarquía eclesiastica, ha
producido en todo tiempo en los corazones católicos emociones de
confianza y tierna gratitud, hasta hacer brotar de sus labios lo que
Tertuliano ya en el siglo 11 decia con igual afecto :
«
Si todavía
»
temes que el cielo esté cerrado para tí; recuerda que el Señor
dió sus llaves
á
Pedro, y por él á la Iglesia (3).
»
Esta derivacion del-poder espiritual, que abrazaba en general
á
(f.)
Joan., c.
m,
v. 22, etc.
IV,
v. 2. -
(2) Matth., c.
XVI,
v. f.9. -
(3)
«
Si ad–
.. huc clausum putas coolum, memento claves ejus hic Dominum Petro, et per eum
»
Ecclesire
reliquiss~.
»
Scorpiaci, cap.
f.O.