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cune autre idé~ ac:ce1Ioire de plus n~ Je ·Ó'l6~ns : tel
efl: le fens d s adjeél:ifs , bon ,jav-aru) foge, & des
adverbes b-ien , fovammwt -,fagement, quand on dit,
p ar exemple, un BON tivre, un homme SAV-ANT, un
-en/ant S A GE, un livre BIEN écrit, parler S AVAM–
~rENT, condui.ftt-vous SAGEMENT.
Le fens ampLiatifen fondé fur le [ens polltif, & il
n)en differe que par l'idée acceifoire d'une grande
intenfité dans la qualité qui en confl:itue la fignifica–
rion idividuelle : tel en le fens des memes adjeétifs
bon ,foge ,favant , & des memes adverbes bien,fa–
yamment ,fagement, ql1and on dit , par exemple, un
TRES-BON Livre,un homme FORT.SAVANT, unenfant
BIEN SAGE, un iivre FORT BIEN écrit , parler BIEN
SAVAMMÉNT, conduifet-vous T RES - SAG EMENT.
Le [ens diminutif porte de meme fu¡- le fens poíi~
'tif, dont il ne differe que par l'idée acceífoire d'un
degré foible d'intenfité dans la qualité qui en confl:i–
tlle la íignification individuelle: tel eft encorde fens
des memes adjeél:ifs, bon,fovant ,ftlge, & pes me–
mes adverbes bien ,fovamment ,fagement, quand on
dit, par exemple , un tivre ASSEZ B ON , c'11 un hom–
me PEU SAVANT, un enfom P ASSABLEMEN T SAGE,
ün livre ASSEZ BIEN écrit , parler PEU S AVAM–
MENT, vous vous hes conduit ASSEZ SAGEMENT;
car il eft viíiblé que dans toutes ces phrafes on a
l'intention réelle d'affoi blir l'idée que préfenteroit
le Ú!ns pofitif des adieél:ifs & des adverbes.
On fent bien qu'il ne faut pas prendre ici le mot
de diminutij dans le meme fens que lui donnent les
Grammairiens en parlant des noms qu'ils appellent
JitbJlantifs. tels que [ont en latin corculum diminutif
de cor , Terentiola ·diminutif de Terentia; & en ita~
lien veechino; vtcchielo , vecclzieuino , diminutifs de
1;'ecclúo (vieillard): ces diminutifs de noms ajoutent
a l'id 'e de la nature exprimée par le nom, l'idée ac–
ceífoire de petiteífe prife plutót comme un figne de
illépris, Oll au contraire de careífe, que dani> le fens
propre de diminution phyfique , fi ce n'eft une dimi–
nution phyíique de la fubftanc e meme , comme glo–
bulas diminutlf de g/obusó
Les mots pris dans le feñs diminutif dont il s'agit
ici, énoncent au contraire une diminution phyüque,
dans la natute de la qualité qui en conftime la figni–
hcation fondamentale, un degré réellement foible
d'intenfité : tels font en efpagnol trifh{ico (un peu
trine) diminutif de trifle , & en latin trifliculus ou
fubtriflis, diminmif de trijifs ~ Jubobfcene diminutif
d'obfcene , &c. . .
II. Un mot eft pris dans un fens comparatif, lorf–
qu'un degré quelconque de la qualité qui conftitue
la íigniñcation primitive & individuelle du mot, eft
en effet relarif par comparaifC>n, el un autre degré
détermin' ,ou de la meme 9ualité , ou d'une autre ,
foit que ces degrés compares appartiennent au me–
me fujet, foit qu'ils appartiennent el des fUJets diffé–
rens. Or iI y a trois efpeces de fens comparatifs ,
íelon que le rapport acceífoire que 1'on conlidere,(!n d 'gaLit', de fupérioriré Ol! d'inflriorid.
Le fens comparatif s'/galid eft celui qui ajoute au
fens pofitif l'idée acceifoire d'un rapport d'égaliré
entre les degré aél:uellement compar 's.
Le 1i ns comparatif de Jupériorité eft celui qui
ajoute au fe pofitif lid ' e acceífoire d'un rapport
de fupériorit ' al 'gard du degr ' a ec lequel on le
&:ompaf¡re. tifd . .1:' . ., n l' ..
Le os compara lnJ enona en ce Ul qUl aJoute
au fens pofirif 1 id¿e acceífoire d un rapport d infé–
norit ' el 1 'gard du de r' avec lequel 00 le com–
pare.
AinG, quan on dit Piare efl .Aussr SAVANT,
PL A J-.ú T, rOI ' SAF.ANTaujourd'huiquhtr,
O~l compare deux d:gr fucceffif defavoir con id¿-
ans m m hlJ t; 1 dje . fa nt, qui
,T, me . r.
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prlme íe ~egré de [avo·it cÍ'áujoúrd'hui, t ec;o·it de -l~ad­
verbe aujJi le fens comparatif d'égalité; de l'adverbe
pLus:, le fens comparatif de fupériorité; ~ de l'ad:..
verbe moins , le {en~ comparatifd'inf¿riorité-.
, Quand on dit, Pier", eft AUSSI SAVANT, PLÚS
·S.AVAN,T, MOI~S S -:tVANT que.fage~ on comparé
le degre de [avozr ql1l fe trouve dans Plerre , avec le
degré de fageJle dont efl: pourvu le meihe fujet : &
au moyen des memes adverbes all:fJi, .plus, moins,
l'adjeél:iffavant re<;:oit Jes diffi'rens [ens comparatifs
d'égalité, de fupériorité ou d'infériorité~ . .
Si 1'on dit, Púm eJl AUSSI SAVANT que Paúl ifl
Jage, ou bien, Piure ejl PLUS SAV ANT, MOINS
SAVANT que Pa-ul n'eJl flge , on compare le, degré
de. [avoir de Pierre-avec le degré defageffi de l'autré
fUJet Paul : & les divers rapports du favoir de l'im
ala fageffi de 1'atltre, font encore marqués par les
memes adverbes ajoutés a l'adjeél:if favane
On peut comparer différens degrés de la meme
qualité wnfidérés dans des fujets, & différenciet
par les memes adverbes les rapports d'égalité , de
[upériorité OLl d'infériorité. Ainfi, pOLlr comparer un
degré pris 'dans un fujet, avec un degré pris dans un
autre [ujet, on dira, Pierre eJl AUSSI SÁVANT ;
PLElS SAVAN T, M OIN S SAVANT que Paul, c'eft
énoncer en quelque forte une égalité, une fup é–
riorité ou une infériorité individuelle: mais pout
comparer un degré pris dans un fujet avec G:hacun
des degrés pris dans tous les 'fujets d'un certain or""
dre, on dira, Pierre efl AE:1SSI SAVANT qu'aucun
jutiflonJulte, ou bien, Pierre e(l LE P LUS SAV ANT,
L~ MOIN8 SAVANT des jurifconjitltes; c'en énon–
ce\" une ¿galíté, une fupériorité ou une infériorit6
univerfelle , ce qu'il faut bien obferver.
III. Voici le tablean abregé du fyfteme des divers
fens graduels dont un meme mot eft fuceptible.
Syfleme figuré des (ens graduels.
r~-------a--_______~-________....--~,
ABSOLUS.
~~
Pofitif ,foge.
Ampliatif, tres-fitge.
Diminutif, un peuJage.
.COMPARA TIFS.
~~
t1'égalité , au/Jifoge.
de úlpériorité, plus/age.
d'infériorité , moúzsfage.
Sans m'arreter ame déhominations tec;ues, J'a~
fongé el caraétérifer chacun de ces fens par un noni
véritablement tiré de la nature de la chofe; parce
que je fuis perfuadé que la nomenclature exaél:e des
chofes efi l'un des plus {olides fondemens du véri–
table favoir, felon un mor de Coménius que j'ai
déja cité ailleurs: Totius eruditionis pofuit fundamen–
tum , qui nomendaturam rerum natura: & artis perdidi"
cit. Jan. Ling. tito l. periodo iv,
Or il eft remarquable que le fens comparatitné te
préfente pas fous la forme unique él laqlLelle on a
colltume d'en donnner le nom ; & fi quelqu'un de
ces fens doit etre appellé fuperLatif, c'en préciíi' ...
ment celui que 1'on nomme exclufivement compara–
tif, 'parce que c'eft le feu! qui énooce le rapport de
fuperiorité, dont l'idée eft nettemenr d 'fignée par
le mot de fUptrlatif. . ... ,
Sanétius trouvant él redire, comme Je &is lCI, a1a,o.
bus des dénominations introduires a cet égard par la
fonle des ~rammairiens, (Minerv. Ir· x,j.). Peri~nius
obferve \ lbid. net. l. ) que quand il s aglt de 1ufage
des chofes, il efl: ,inutile d'incidenter fur ~es noms
qu on leur a donnes ; parce que ces noms d pendent
d 1ufage d la multiru e qui eninconílante & avev.;
PPpp