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Mais quand on dit, la plus grande de mes pajJions ;
l'analy{e eíl différente: la annonee néceífairement
un nom appellatif, e'eíl fa deílination immuable, &
les cir'eonílances de la phra{e n'en défignentl)as d'au–
tres que pajjion; ainfi il faut d'abord dire par {upplé–
ment, la ( paffion) plus grande : la prépofition de,qui
fuit , ne peut pas romber {urgrande '.cela .eíl ~vident ;
ni {ur plus grande , nous ne parlons}amaIS amfi; elle
tombe donc fur un no,? appelJatif encore fous-en–
ten!iu , & eomme il s'agit ici <;l'une {upérioriré uni–
verfelle , il me {emble que le fupplément le plus na–
ture! eíl La totalicé, & qu'il faur dire parfupplément,
(la totalité) de mes pajjions : mais ee fupplément doit
t enir par quelque lien particulier él l'en{emble de la
1Jhrafe, & d'ailleurs plus grande n'étant plus qll'un
fimple comparatif exige un que & un terme indivi–
duel de comparaifon ; je ferois done ainli l'analy[e
entiere de la phra[e , la ( paRion ) plus grande que les
autres (paffions de la totalité) de mespa.f1ions ; ce qui
exprime bien clairement la fupériorité univer{elle
qui caraétérife lefuperlatif. .
Si 1'on dit au contraire , ma pLus grande pajJion , la
fuppreffion totale du terme de co_mparaifon efr le
figne autorifé par l'u{áge pour défigner qlte c'eílla
totalité des autres objets de meme nom , & que la
phrafe {e rédllit analytiquement a celle-ci , ma paf
flon plus grande ( que toutes mes autres paffions ).
Dans ces dellx cas , l'artide fimple on poífeffif ,
fervant a individualifer l'objet qualifié par le compa–
ratif, eft le figne naturel qu'on doit le regarder com–
me extrait, acet égard , de la totalité des autres ob–
jets de meme nature {oumis ·él la mcme qualification.
_ 5°..Le comparatif d'infériorit ' eíl exprimé par
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l'adverbe qui marque l'infériorité, du-moins aans
toutes les langues dont j'ai eonnoiífance : les Grecs
, JCilTOY ~q;ó>; les Latins, minus fapiens; les
Itahens, meno fapi.ente ; les Efpagnols, minOS prn–
dente; & nous, mOfnsfage.
C()mme moins. eíl, par lui:- meme comparatif, fi
nous avons be[om d en expnmer le fens Ji'-perLatif
nous le faifons corome il vient d'etre dit, par l'addi:
tion de l'artide fimple ou P9ífeffif; le moins ínftruit
des Ulfans, votre moins be/le robe.
V. L'expofition que je viens de faire du fyfteme
des ferls graduels feroít incomplette , fi je ·ne fixois
pas les mots qui en font fu{ceptibles. Tout
l~ m.0n~e con~iendra fans doute que grand nombre
d ~dJeétlfs & ?adverbes font dans ce eas : mais íl pa~
rOltra p~ut- etre furprenant a quelques - uns, fi j'a4
vance c¡u un gran-d nombre de verbes [ont également
{~lfceptIbles des fens graduels, & qu'íl auroit pu ar~
nver ~a.n~ quelques idi?m~s, que l'ufage les y eut
caraétenfes par des termmal{ons propres ; cependant
la chofe eíl évidente.
Les adjeétifs & les adverbes qui pellvent recevoir
les d!ffé!ens {en~ gra~uels, & ~onféquemment des
termmalfons qlll y {oIent adaprees, ne le peuvent ~
que paree que la qualité qui en conftitue la ftgnifica.
tion indiv.iduelle , eíl en {oí {u[ceptible de plus & de
moins : íl dI: donc néceífaire que tout verbe , dont
la lignification indivíduelle préfente al'efprit l'idée
d'une quaiité fufceptible de plus & de moins, foit
également fufceptible des {ens graduels, & ploliífe
re~evoir de l'u[age des terminai{ons qlli y {oient re"!,
lauves.
Adjeaif. Adverbe~ Verbe:
{
{
pOfitif. amoureux. amourer':fement. aimer.
ABSOLUS; AJ?P.liati.f.
S E N S I?~mI~u~¡f:
tres.amoureux. tres-amouru':fement. aimer beaucollp~
d egahte.
COMPARATIFS,{ de ii.lpériorité.
d'infériorité.
unpeu amo·ureux. un peu amoureufement. aimer uapeu.
al~{/i amoureux. au..{/i amourel':fement. aimer autant.
plus amOl~reux.· plus amourez':fement. aimer plus.
moinsamOllreU:lC1 moins amourer':fement. aim~r moins;
r Quant ala poffibilité des terminaifons qui car -
tériferoient dans les verbes ces différens fens ; c'e
un point qui eft in{éparable de la {lI(ceptibilité meme
des {ens , pllifque l'ufage eíl d'ailleurs le maitre ab–
folu d'exprimer comme il lui plait tout ce qui eíl
de l'objet de la parole. Cela (e juftifie d'ailleurs par
plufieurs u{ages particuliers des langues.
1 0. La voix aétive & la voix paffive des Latins
aonnent un exemplequi auroit pu erre étendn davan–
tage : li l'u[age a pu établir{ururrmeme radicalQes va–
riations pour deuxpoints de vue fi différens,rien n'em–
pechoit qu'il n'en introduisit d'autres pour d'autres
vues;& quoique l'on ne trouve point de rerminai{ons
graduelles dans les verbes lacins, on y rencontre au–
moins quelqlles erbes compo{és qui, par-la, en ont
le fens: amare (aimer) , eílle pofitif; adamare (aimer
ru'demment) c'eft l'ampliatif: (( la prépofition pu,
») dit 1auteur des recherchjs f ur la lallgue latine ( ch.
») xxv. p. 3 2.8.) eft dans tous les verbes, comme auffi
) dans les noms adjeaif & 1 s adverbes , augmenta–
») ti de ce que figni6e le flmple; & dans le plus
) rand n mhre des erbes, elle y équipolle a 1un
, de ces ad erbes fran<;ois, blall oup , grandmz nt ,
») Jort mene parfaitement ou en pufiRion , tout-a-fait,
) mi r m nt ; il eíl aifé d reconnoitre a ces traits
le f, os ampliatif: malo eíl n qu lq~e {orte le com-
aranf de {up 'riorité de l'O/O ·e.
~o. Le terminai(on d un meme verbe hébraique
r. nt en bien plu grand nombre puiÚlu as' n tenir
a la do rine de laldef laqu Ile eft beaucoup plus
r 11raiote que elle de au r s hebraifans le mhrue
be radi al re<;o~t juf u'a orm . ,r nt
T, IN J' "Ir,
que 1'0n appelle des conjugaifons ; mais que j'appeI.:
lerois plus volontiers des voix : ainfi 1'on dít (mefar),
tra~idit ; (noume[ar) traditus efi ; (hemefir) trader~
fictt; (heme[ar) tradí fide ; (hethmefar) fe tradidit.'
Sur quoi irfaut ob{erver que je {uis ici la méthode
de Mafdef pour la leaure des mots hébreux.
3°. La langue laponne, que nous ne foup<;onnons
petlt-etre pas de mériter la moindre attention de no–
tre part ,nol1s pré[ente néanmoins I'exemple d'une
dérivation bien plus riche encore par rapport aux
verbes : on y trouve laide! ~ conduire; Laideta , con–
tinuer l'aétion de conduire; laide!et, faire condllire;
laiduaLlet , fe faire conduire; Úlidegaetet, commen–
cer a conduire; Laidllet, conduire un pel1 (c'eílle
fens diminutif); Laidanet, etre conduit de piein gré;
laidanovet, etre conduit malgré foi ou fans s'aider ;
laidetalee, empecher de conduire. f/oye{ les notes
fut le ch. iij. de la dejcription hifloriqlle de la Laponie
fl édoife , traduit de l'allemand par M. de ¡{¿raLio de
Gourlay.
Je terminerois ici cet anicle, fi je ne me rappel–
lois d'avoir vu daDs les mémoíres de Trévoux (Oc–
tobre 1759.11. voL. p. 2068.) une /eme de M . f ahbé
de WailLy aux ameurs de ces mémoires ,fur ex–
preJlions d notre langlle , laquelle peut d~n~er lieu a
quelques obfervations utiles. Ce grammrun~n yexa–
mine trois expreffions, dont l s deux premIeres ont
déja ' té d.ifclltées par augelas, remo.514· & 8.5. & la
troi1ieme par M.l'abbé Girard vrais princip. difc. x}.
10m. JI. p. 218. Je De parlerai point ici de la premiere
ni de la troi1ieme qui {om érrangeres ~ cet article ~
& je ne m'arrAcerai qu la r. conde OUl y a rappot:t
p p p P ij