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auxc¡uels il r,e faut poinf avoir d'égard, pout décou•
vrir & retrouver pleinement dans la connoiffance
conjonfrive, l'identité ou reífemblance d'idées qui
fait la conno!lfance inruiúve, Ainli pour_ retrouver la
conn'Oij{ance intuitive dans cette propoht10n, l'hom–
me ejl animal , j'écarte de l'idée totale de l'homme
les idées partiales' qui font de furérogaúoo a l'idée
total d'aoimal; relles que l'idée de capable d'admira–
~on, l'idée de raifonnable, &c. & alors il ne refie
plus dans l'idée d'homme, que les idées de végétal,
J e vivant, &c. qui formen! l'idée d'animal, & qui
{ont communes a l'idée d'homme & al'idée d'animal,
Ces réfle:><ions auffi vraies que fubtiles , font ti–
r ées de la logjque duP. Buffier.
La feconde forre de convenaoce ou de difconve–
nance que l'efprit apper~oit daos quelqu'Lme de fes
idées' peut etre appellée relative ; & ce n'efi que la
p erception du rapport qui efi entre deux idées., de
quelque efpece qu'elles foient, fubíl:ances, modes,
o u autres. Ainft deux ifl deux, trois eft zrois, ont un
rapport de convenanee , paree que dans ces dero<
propoliúons c'efi le meme objet formé par deux ac–
res de l'efprit: toute la différence qui fe trouve en–
tre la convenance d'idenúté & la convenance de re–
lation, c'eíl: que l'une eíl: une identité numérique,
& l'amre une identité fpéciiique ou de relfemblan·
ce. La premien!: fe trouve marquée dans cette pro–
poíition·, le eerele A ejlle cuele A; & la feconde dans
celle-ci.-, le cuele A ejlle méme que ü cuele B .
La troilieme efpece de conve nance ou de difcon–
venance, qu'on peut trouver dans nos idées, & fur
laquelle s'exerce la perception de notre efprir, c'efi
la coéxiílance ' ou la non coéxiíl:ance dans le meme
fujet; ce qui regarde particulierementlesfubíl:aoces.
Ainli quand nous affirmons touchant l'or, qu'il eft
fi xe, la connoiffance que nous avons de cette vérité
fe réduit uniquement aceci, que lafixité o u la puif–
fance de demeurer dans le feu fans fe confumer, eíl:
une idée qui fe trouve to ujours jointe avec cette ef–
pece particuliere de jaune, de pefanteur, de fulibi–
lité, de malléabilité, & de capacité d'etre dilfous
dans l'eau régale , qui compofe notre idée complexe,
que nous délignons par le mot or.
La derniere & quatrieme efpece de convenance,
c'eíl: cclle d'une exiíl:ence afruelle & réelle, <JUÍ.con–
vient it quelque chofe do nt nous avons !'idee dans
l'efprit. T omes nos connoijfances font renfermées
dans ces quatre forres de convenance ou de difcon–
v enance.
Avant d'examiner les di.fférens degrés de notre
connoi([ancc , il ne fera pas hors de propos de parler
des divers fens du motde connoiffance. 11 ya diftereos
états daos lefquels l'efpri t fe trouve imbu de la v e–
rité , & auxc¡uels on donne le nom de connoij{ance,
1 °. Il y a une connoif!ance afutelle qni eíl la per–
ception préfente , que l'efprit a de la conveoance,
ou de la difconvenance de quelqu'uoe de fes idées,
OU du rapport qu'elJes Ont ['une al'autre.
2 °. O o dit qu'un hommc connote une propolirion,
lorfque cette propolitioo ayant été une fois préfente
afon efprit, il a a_pperc;:u évidernment la convenance
ou la difconvenance des idées dont elle eíl: compo–
fée , & qu'ill'a placée de telle maniere dans fa rné–
moire ' que tomes les fois qu'il vient a réfléclrir fur
<;ette propofrtion ' il la voit par le bon coté' fans
douter ni héfiter le moins du monde ; c'eíl: ce qu'oo
;tppelle connoiffance habituelle. Suivant cela, on peut
dire d'uo homme, qu'il connoít toutes les vérités ,
dont fa mémoi;e conferve le précieux dépot , en
vertu d'une pleme & évidente perception qu'il en
a eue ~uparavant '·& fur laquelle l'efprit fe repofe
hardiment fans av01r le moindre donte; que s'il n'en
a pas une percept!On afruclle , du moins il a un fen–
timent intime d'avoir eu cette perception. En effet,
CON
nos lumieres étaot auffi bornées qu'elles le font , &
notre percepu?n aa~elle ne pouvaot s'érendre qu'a
pe~t de ~h?fes a la fo ts, li oous ne connoij}iomquc ce
qm eíl l o¡etafruel de nos penfées, nous ferioostotts
extremement ignorans, & nous ne pounions nulle–
nlent étendre nos connoif{anas.
11 y a auffi deux degrés de connoijfance lzahitud lc.
L'un re~arde ces vérités mifes comme en referve
da!'s la,~em~ire qui ne fe préfeotent pas plutot al'ef–
pn_t qu il vott le rapport qui eft entre ces idées : ce
qtu fe rencontre dans toutes les vérités dont noU5
avons une connoiffancc. intuitive.
~ deuxieme ~egré de co:znoif[ance ha~it,uclle ap.."
partte':l[ a <;es vérttés, doot l efp~tt ayant ete une fois
convamcu, conferve le fouverur de la convifrion
fans _en reteni.t; les preuv7_s. Ai~ú un h,ornrne qui fe
fouvtent certamement quila demontre que les trois
angle.s d'un triangle.fontlgauxadeuxdroits efi aífuré
qu'il connm la vérité de cette propofiúoo, ~arce qu'il
ne fc;:auroit en douter. I1 ne faut pas s'imaginer que
cene croyance, qu'oo donne plus alamémoir7_su'a
la percepúo¡ de la v é.rité merne, foit tme aonnoi¡¡anc.
m~lée de quelquesnuages, & qui úenne le milieu en–
tre l'opinion & la certitude. Cette connoiffance ren–
ferme une parfaite certirude. Ce qui d'abord pour–
roit nous fair e illulioo; c'efi que l'on n'a pas une per•
Geption afruelJe Óe toutes les idées Íniermédiaires 1
par le moyen defquelles oo avoit rapproché les idées
cootenues dans la propofiúon lorfqu'oo fe la démon·
tra pour la premiere fois. Par exemple , daos cette
propolition' les trois angl<S d'un triangle.font Jaau:r: a
deu:r: droits; quicooque a vu & apper~u cla~ment
l"a démooftraúon de cette vérité, connoit que cette
propofition eíl: véritable' lors meme que [a démonf–
tration lui eíl: .!chappée de l'efprit , qu'il oe la voit
plus , & qu'il nc peut fe la rappeller; mais ille con–
noit d'une autre maniere qu'il ne faifoit auparavant.
C'eíl par l'intervenúon d'autres idées, que cellesc¡tú
avoient accompagné fa démoníl:ration, c¡u'il apper·
c;:oit la convenance des dem< idées qui lont jointe3
dans la propolition. L'immutabilité des memes rap–
ports entre les memes chofes immuables, efi préfen–
t ement l'idée qui fait voir, que fi les trois angles d'nn
triangle Ont été ttne fois égaux a denx droÍtS, iJs ne
ceíferont jamais de l'etre, paree que les eífences deo
chafes font éternelles & immuables.
C'eíl: fur ce foodemeot que daos les Matbémati–
ques les démonfuaúons parúculieres fourniilent des
connoiJTunces générales. En effet, fi la connoij[ance n'é–
toit pas fi fort érablie fur cette percepúon, que les
mlmes idées doivenr toujoztr.s avoir üs mimes rapports,
il ne pourroit y avoir aucune connoiffance de propo–
litions générales dans les Mathémati<JUeS: car nulle
démon!lration Mathémaúque oe ferott que particu–
liere ; & lorfqu'un homme auroit démontré une pro–
pofition touchant un triangle ou un cercle, fa con–
noif!ance ne s'étendroit point an-dela de cette figure
paniculiere. Perfonne ne oiera que_M. Newtoo ne
connttt certainement que cette fune de propoli–
tions , qu'il avoit Jiées & enchainées, ne ñn vérita–
ble, quoiqu'il n'eut pas afruellement devant lesyeu>C
cene chalne admirab!e d'idées mo,r_ennes ,_par lef–
quelles il en avoit decouvert la venté. Mws paree
que le limpie fouvenir n'eíl pas toujours li clair que /a
perceprion afru que par fuccefiion de tems elle
déchoi~ plus ou daos la plCipart des hommes;
il me femble qu'il en réfolre néceffilirement_que _la
connoi.f!ance démonfi:raÚve n'a pas la meme VlVaCtt6
d'évidence que la connoiffance i.ntuitive, coron:e now;
l'allons voir.
On ne peut nier que l'évidence n'ait ~ifférens de·
grés; & cette dilférence de clarté que _¡e, confoods
ici avec l'évidence confifre d differente ma–
niere dont notre efprit apperc;:oi.t.la convenance OIJ