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CON

'r'<s

auffi certaines ,

tes vices, les paffions, des in–

tér~rs

dominaos, ne s'oppofoient direfiemenr

l'e–

xécution d'une telle enrreprife.

L'idée d'un Etre fupreme, infuü en puilrance, en

bonté , en fagelre, qui nous a fairs,

de qui nous

dépendons ;

l'idée de nOJlS - memes comme de

créarures intelligentes

rai(onnables : ces deux

idées; dis- je; b1en approfondies

condu.iroient

des

conféqt~ences

fur nos devoits enversD\eu, auffi.

nécelraires

auJii lntimemcrft liees, que tomes

le~

conlequences qu'on tire des pr:incipes Mathémari–

ques. On auroit du jufte

de l'iojufie des mefores

auffi précifes

auffi exafies que celles que nous

a vons du nombre

de1'étendt¡e. Par exemple, cette

propofttion;

ne Jfauroit

a-yoir

dt l'injujlice, oii il

poi

m de

propriété,

efr au.ffi certaioe qu'aucune

démoofrtation qni foit dans Eudide ; car l'idée de

propriétl

étant un droit

une certaine chofe'

l'idée.

qu'on déligne par le nom

d'inju[lice,

étant l'invafion,

ou la víolaúon d'un droit; il évident que ces idées

étant ainli déterminées,

ces noms leur étant atta–

chés, je puis conno1tre aufli certainement que cette

propof1tion eft véritable, queje connois qu'un trian–

gle a trois angles égaux

d~ux

droits. Autre propo–

fttion d'une égale certitude,

nu.L gouvunement n'accor–

tÚ

une abfolue liberté;

car comme l'idée de

gOJweme–

mmt

efi un établitrement de fociété fur cenaines re–

t;les ou

lois

dont il exige l'exécution,

que l'idée

d'une abfolue liberté emporre avec elle le droit de

faire tour ce que l'on veut; je puis etre auffi certain

de la vérité de cette propoíition, que d'aucune qu'on

trouve dans les Matbémathiques.

Ce qui a donné

cet égard l'avantage aux idées

de quantité , c'efi :

°.

Qu'on peut les repréfenter par des marques

fenlibles , qui ont une plus grande

plus étroire cor–

refpondance avec elles, que quelques mots ou fens

qu'on puitre imaginer. D_es

figur~s ~acéc~

fur lepa–

pier font autant de coptes des tdees qu on a dans

l'efprit' & qui ne font pas fujettes

l'incertitude que

les mors ont dans leur lignific:nion. Un angle, un

cercle, ou un quarré qu'on trace avec des lignes ,

paro!t ¡\la vue' fans qu'on puitre s'y m ' prendre' il

clcmeure invariable'

peut

~tre

conlideré

loiflf;

on peutrevoir la démonfiration qu'on a faite fur fon

fujet,

en conlidérer p1us d'une fois tomes les par–

ties , fans c¡u'il y ait aucun danger que les idées cban–

gent lem01nsdu monde. On nepeutpas faire la meme

chofe

l'égard des idées morales ; car nous n'avons

point de marques fenúbles qui les repréfentent,

p ar oh nous puiffions les expofer aux yeux. Nous

n'avons que des mots pour les exprimer; mais quoi–

que ces mors refient les

m~mes

quand ils font écrits,

cependant les idées qu'ils lignifient, peuvent varier

dans le meme homme ;

il eft fort rare qu'elles ne

foient pas différentes en différentes perfonnes.

°.

Une autre chofe qui caufe une plus grande

diffintlté dans la morale, c'efi que les idées morales

font ordinairement plus complexes que celles des

figures, qu'on

coníid~re ordinairem~nt dan~

l_es Ma–

thématiques ; d'oll naiÍfent cesdeux mconventeos: le

premier, que les noms des idées morales ont une fi–

gnification plus incertaine,

.Pare~.

qu'on ne

convi~.nr

pas

aifémcnt de la colleihon d 1décs fimples qu

ils

ftgnifient précifément;

par conféquent le figne

qu'on mct ro(\jours

leur place ' lorfqu'on s'entre–

ttent avec d'autres perfonnes ,

fouvent en médi–

tant en foi-meme, n'emporte pas conftamment avec

lui la meme idée. Un antre inconvénient qui na!t de

la complication_tles. i?ées morales, C:efi_que

l'efp~t

n e fa uroir retemr a1fement ces cotnb1na•fons préc•–

fes d'une maniere auffi exalte

auffi parfaite qu'il

efi nécelraire pour examiner les rappons, les con–

venances, ou les difconvenances de plulieurs de ces

e o

s95

i~ées

comi?arées l'une

l'autre;

fttr-tout lorfqu'on

n en ,Peut

¡uge~

que par de longues déduétions,

par 1mtervennon de plulieurs autres idées comple–

xes, dont on fe fert pour montrer la convenance de

deux idécs éloignées.,11 c:fi

d~n.c

cenain que les véri–

rés morales ont une etrotte liatfon les unes avec les

autres, qu'cUes découlem d'idées claires

diílinc–

tes par des conféquences nécelraires,

que par con–

féquenr elles peuvent erre démontrées.

•

Quant

connoiffance

que nous avons de l'c–

xifience réelle

afruelle des chofes, elle s'étend fut'

?ea~c.oup

de chofes. Nous avons une

connoif!ancl

mrumve de notre exifrence ,

voy<{

D i[collrs Pr/.>

/iminain

une

connoi.Jfance

démonfirativ

e de l

'exif–

t~nce

de Dieu;

voy<{

DTEo: une

connoij{

tm.ct

feníi~

ttv~

.de t?us les objers qui frappenr nos tens;

une

tefti~oru~le

de pluíieurs évenemens qui font

parve~

nus ¡túqu

nous ' a-travers l'efpace des fiecles purs

fans altération.

Yoy<t

VtRITÉ.

11 eft coofiant , par tout ce que nolts venons de

dire, qu'il y a des

coiUWiJTancts

cenaines, puifqué

nous appercevons de la convenance ou de la dif–

convenance entre plufieurs de nos idées. Mais ton–

tes nos

connoif!ances

f.Qnt-elles réelles? qui peur fa"

voir ce que font ces iáées, dont nous voyons la con•

venance ou la difconvenance? y a-t-i! nen de fi ex–

travagant que les imaginarions qui fe formen! dans

le cerveau des hommes

Otl

eft celui qui n'a pas

quelque chimere dans la

t~te?

s'il

a un homme

d'un fens raffis

d'un jugement tour-a-fait folide

quelle diiférence

aura-t-il, en verru de nos regles'

entre la

connoijfance.d'un

re! homme

celle de l'ef–

pritle plus extravagant du monde? lis ont rous deux

leurs idées;

ils apper,oivent tous deux la conve–

nance ou la difconvenance qui efi entre elles. Si ces

idées

di~er~nt

par

~l eiqu,~ en~roit_,

tout l'avanrage

fera ducote de celut '{'-"a l•magina[lon la plus échauf–

fée, paree qu'il a des 1dées plus vives

en plus grand

nombre; de forre que felon nos propres regles, il

aura a

__plus de

connoij{ance.

S'il eft vrai que toute

connoiJJane<

confifie dans la perception de la

con~

venance ou de la difconver!ance de nos propres

idées, il

aura autant de certitude dans les vilions

d'un enrhouliafte • que dans les raifonnemens d'ttn

homme de bon fens .

n'importe ce que les chofcs

font en elles-memes, pourvil. qu'un homme obferve

la convenance de fes propres imaginations,

qn'il

parle conféquemment; ce qu'il dit efi certain, c'efi

la vérité route pure. Tous ces chllteaux bStis en l'air

feront d'auffi forres rerraites de la vérité , que les

démonfirations mathématiques. Mais de que! ufage

fera route cene belle

connoijfanu

des imaginarions

des hornmes '

celui qni cherche

s'infiruire de la

réalité des chofes ? qu'importe de favoir ce que font

les fanraifies des hommes? ce n'efi

~ue

connoij¡;m–

des chofes qu'on doit efiimér; e efi cela feul qui

donne du prix

nos raifonnemens,

qui fait pré–

férer la

conn<>ij{ance

de ce que les chofes fonr réelle–

ment en elles-m@mes

une

connoiffánce

de fonges

de vifions. Voila la difliculté propofée dans route fa

force par M. Locke. Voici comme il y répond.

Si la

coiUWijfance

que nous avons de nos idees fé

termine

ces idées fans s'étendre plus avant lorf–

'l.u'on fe propofe c¡uelque chofe de plus , nos plus fé.

r1eufes penfées ne feront pas d'un beaucoup plus

grand utase que les reveries d 'u

n cerveau d

éréglé

les véntés fondées fur cene

connoijfan.ce,

ne fe–

r.ont pas d'un plus grand poids que les difcours d'urt

homme qui volt clairement les chofes en fonge,

les débite avec une extreme confiance ;

veltu

.rgri

fomnia , vantr fingenturfpaies.

11 efi évident que l'efprir né conllOit pas les cho–

fes immédiatemenr, mais par l'intervention des idées

qui les lui repréfentent;

par cooii quent nowf