1000000051

194 / 900

184_ C A N
tes privilegiees ; Ch~mos, aqui i!s ofl'rolent de la fien;
te & tout ce gu'il y avoit oe p!us fale; ~ Nebo,
q u'ils avoient erpprunte des Babyloniens , ~ qu'on
i::roit ctre le rneme que k Mer.::ure des Grecs.
Les Irraelites crran~ dans le dei"ert , vinren~ ram.
per- dans leurs plaines. L'impuit'fa~C{:' di: refiftrr ad.c-~
hotes ft d<\ngereux, li:s fit recounr a. "13alaam , qui ,
commc tous les prophetes de ce te111s, avoit la repu–
tation de pouvoir faire perir des arm~cs ·~ dts nations
cntieres par la vertu de fes imprecatiops & de Eertai–
nes par-oles myfterieufes , qui n'etoienc quc bizarn:s,
Ce prophete faifoit fa refidence dans la Melopota–
rnie, fe& oracles lui avoient attire 111 veneration des
peuples, Les ameafTadeurs envoyas par les Mo11bitcs
Jui firtnt les plµs eblouifTantes promefTes, pour l'tn–
~ager a venir ~ leur fc parut d'abord infcn–
fible aux appats de la , & ii ne ceda qu'aux
importunitcs ·d'une feconde ambafTade. Pieu Jui avoit
d'abord defendu de fuivre les cnvoyes; mais Balaam ,
fed uit par l'appat des prffens , obtint enfin permiflion
de partir, Y 11 ange s'oppofa au pa!fage de l'anelfc fur
laqi.ielle le prophete emit mo!lte , & ft: plaignit des
coups qu'elle rei:evoi\. L'ange devepu vifible , per–
mit au prophe~e de continu r fa rome , avec defenfc de
faire amre chofe que ce qui: D ieu lui prefcriroit. Qud·
q ues rabins prerendrnt que c'eft moins une realite qu'u–
ne vifion prophfoque ; m<1is c'e(l affoiblir l'autorite
du texte facre , que de le foumcnre :i des interpr'-
tations ;irbitraires, Ce pror hete , 11u lieu de faire des
j:nprecaEions centre Jes lfratlites , re~ut au concrain:
un ordre expres de P ieu de maudire quiconque ot<:–
roit fs: declarer contre eux. Apres avoir ete rc'°u avec
magnificence i;ks Moabites , il !es quina en ks afTu–
rant quc Jes f-lebreux fcroicnt t(>ujours momphans
tant qu'ils feroitnt ~geles a le1ir Joi, A infi d leur con–
fcilla d'tmploy<f Its charmes de \a vol upce pour les
faire tomber dans la prevarication. Ct conltil eut l'cf.
fe~ q u'on s'cn ecoit promis. Lt:s fil k s imrod uittS dans
~e camp • ft l1vraent a la profl1tution ; & pour
<le kurs fav~urs , t:lle exigent qub lq1rs amans ie
:(l:crnent devant k urs idoks. D ns l'ivrdH: de la de–
bauche, ils ne pe11vcnt r6fifler a la feduct1on & aban–
don~ent kur- p i, u, q ui bi:ntot Jes punic c k11r pre.·
varica~1on. Dans la luitt! d...~ tc111s, · ks l lo bitt:> k u<
enlev<::rrnt la partic orit:ntaYe du pays de Canaan, dont
ils s'etoient R ndus ks maltres. l\11J1s enfi n _D1eu, tolh
che de kur rep.emir, leur fu fcita un liberateur dans
~hud qui, charge de porter le tnbut impole a fa na.
tion , enfon~a Ion _poignard gai:i.~ \t: ~ei11 .:i'E..~lo.n ~ tol
des Moab1te.s. -
I I fo met a la tete des H 'breux & remporEe una
viCl:oire decifi ve fur ks Moabaes , do ..t la tyrannie fut
detruiu~. On. ne les voit rctparoitre quc fous le regne
de Saiil , qui voulut l~s pun1r de l'a yk qu'ils avoient
donne a D aviJ. Le roi prophtte· f\lOn te lnr k crone,
Jeur· fit une guc:rre cruellc qu'ils s'ttoienc fan dourn
attirec, & ks d.;ux tier> de la nat;on furent pafl',Es au
.fil de l'epee : ils paycrent dans la luite aux ro1s d'l l:
rael un mhut annud de cent mille agneaux fy; autJn£
de moutons. To~ours vain< us & tOlijours rtbd les , ils
forent enfin fu bjugues par Jor"m qui detruifit kurs vil–
Jcs avec kurs hab1tans. Leur ro1 enferme dans une for–
terdfe , immola fon fils aks idoks, II en rrfulta i,; ne
efpece de miracle, puilque k s afliege> fa1fis d'horreur,
ai:uerent mieux fe retirer que de s'rxpofer au dekfeoir
de ce p.rince forcene. Le> Mo bit s r~p<1rerem b1en•
tot leu rs pertes ; & foutenus de kurs vo1fins, ils pe•
nfarert:nt JUfqu'a !' t dt: la mer Mone. Les It:
raflites crop fuibks mm: \lilt: <1rmee fi . nombrcufe ,
m irent kur confiancc< clans Dieu ; la divi[wn fe m1 t
parmi le11rs enoem1s , qui s'cxu;rminerent ks uns k s
aucres. Apres ce defa!\n.: , ils nc furt:nt que plus ar.
<lens a·otfacer la honte de leur- defairn, lls vainql1i·
rent les Edomites, c;lont ils fircn t perir le roi dans ks
.flammts. D ieu irrite de ~ette barbaric , leur denon~a
ft vcnsean~cs f ar l~ voioi' q~ fcs pr t s ~ ~ fcs
CAN
piennces curent bientot leur elk t. Salmanafar , roi
d'Affirie, ft: rendit maitre de ltur pays : fon fils Ile
fon fuccefTt:ur fm fans ccfTt occupe a reprimcr l~ura
rebellions. Sedecias t:Ut !'imprudence de k s appuyer
clans leur revolte; ii en fot puni : !cs perfidcs alli2s
!'abandonnerent, & C:llK· m~mcs turent fu b1u_gues par
N abuchotlunofor. Dcpuis ce terns, ils ne tormerent
plus de eorps de nation, & on ks confondit avec Jes
~utres habirans des dekrts de la Syrie.
Les Ammonites , autre peuple de la terre de Ca.
man, defcendoient d'Ammon, ne du commerce in.
ceftueux de Loth avec fa fille cadettt:. l ls habiroient
clans tine contree de la Ccile-Syrie done on ne peut
pas determiner les li111ites. Les enfans d'Ammon en
chafTerent k s pr-emiers habitans , qui font reprffentes
comme une race de geants, On ignore s'ih avoient
beaucoup de villes: on ne con nolt que Habba , que
Ptolomet:·Philadrlphe embellit , & qui de fon nom fot
appellee Philadelpbie. Leurs mcteu rs & kurs inflitutiona
politiques fon~ tombees dans l'oubli , ainfi que le nom
de: leurs rois ; ct: qui prouvc qu'ils n'ont rien fait
d'eclatant. lls admeHoient la circoncifion : cene con–
formi te avtc les J uifs ne fut point tin principe d'u·
nion emre ces deux peuples ; ii eroit defendu auic–
Hraelites de former drs allianc s avec eux jufqu'a la
dixieme generation. C't!toit une punition du retus fait
a leu rs ancetres qui leur demandcrent des fubfiftances
pendant k1Jr fejour dans le defert. Leur carall:ere &
lwrs mreurs devoient fare feroces , Ii l'on en j uge par
leur religion & leurn rites fac rcs. Moloc fut l'idolc la_
plus reviirec : ils offroitmt auni des facrifices a Che.
mos , a Baal, a Milcon, l'{ldec , Adramekc , Ana.
md cc. Les autds de CtS dieux etoient arrofes de fang
humain; le enfans c!coient l'offrande ia' plus chert: a
Moloc, que plufieurs croient reconnolm: clans Venus •
P riapfj , Mercure & Saturne. Qudques·uns pretrndent
q ue le repro,hc de ces facrifices expiatoires eft une
pieufe calomnie des premitrs chretiens , pour rendre
le pag.1n1fmc: plus odicui: ils pretendent que ks me–
res pono1tnt frukrn~nt leurs enfans entre deux feui.;
pour Its purifier, & qu'd ne kur en rffultoit aucun
inal; mais c'cfl: a tort. Les li vres de l'anc1en T efta.
mcnt y !Ont formels >. & leur temOi(!,nage <:(1; fans fC•
pl1que,
· Leur roi Eglon fignala fes talens mllitaires contre
les l fraelites emit a la tiite d'un people qui
n'etoit point parmi Jes nations belliqueules,
Cependant ils s'emparerent de la yallee cl'H ammon ,
q ui avoit t!te enlevee a leurs ancetr~s. Dieu fo forvit
de leurs bras pour punir ks J uifs prevaricateurs ;_~
la fin rnuche de l_eur pfoi~cncc, il fufcita Jephte ·go.
neral des troupes d' lfrael , qui affranchit fa patrie de
l'opprcffioo. L'Hiil:oirc facn~e fait mention d'un rol
£!es Ammonites , qui fignala fon rcgne par des con• .
quetes. Les habirnns de J akb aflieges implormrnt fa
clemence ; ce prince a.ltier ne voulut leur accorder la
vie qu'a condition que chacun d'eux auroit l'ceil crevf,
Saiil indigne de ct:Ete capitulation inhurnaine , vine
fondrn fur lui, & ii fit un ii grand carnage de fon
armee , qu'il n'y eut pas un foldat qui fe derobat a
la mort. Hunum , fon fils & fon foccdfeur , attira
fur lui Jes vengeances de David , jufl:emeot irritc d~
!'ou fait a frs ambalfadeurs , a qui l'on avoit
fait la moitie d~ la barbe & des habits. J oab
femporta ur eu~ une v1ctoire complene. Les Sy·
riens , leurs allies , eurcnt un par·il fort; & apres ltur
clt!faite k s Ammonites furtnt la vietime 'un vain.
~ueu r j uftemenE irrite. Lcur pays fu t la pro\e des
ftammes; Rabba , prifo par David , foe livrce au piJ.
)age ; tous k s h~bitans exp1rerent clans !cs tourmens l
& ce pays n he & peuple fut change en un dffen
fierile. Los Ammonites d vc:nus , par leurs dC:foitts ,
infenfibks a la glo1re des armes , $'appliq~1erent uni–
q uemcnt a la culture des terre. U n de lcurs roi re–
veilla leur indocilitt naturelle ; & honteux d'etre alfu.
jetti ai:iart:r l~ tribut imi:iofe par Oiias , Roi de J u:
da, 11