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.CAN

da'

rcnouvella une guerre qu'il foutint fans gloire'

n'obt1nt la paix qu'en fc foumcttant

payer un

tribut de cent talens d'argenc , de foixance mille boif–

ux d'orge ,

d'une pareille quancice de fromenc,

impofition exorbitance qui fait connoicre l'exceffive fc!–

condirc de cecte petite concree. Lorfque !cs rois de Ba–

bylone cnvahirent cous !es etacs de I'Afie , ks Am–

mon ices furenc cnveloppes dans la ruine gcnerale. Ce

n'etoit pas que k ur pays flan ilt !'ambition de ces con–

qu~rans ,

mais ils furent punis de l'afyk qu'ils avoient

donne aux J uifs apres la prife de J erufakm. Leurs

cainpagnes furent ravagees , leur roi

cous k s grands

de la nation furent charges de fers. D epuis ce

terns

ils furent fucceffivement alTervis aux differens empi–

re~

qui dominoient fur

la terre ;

quoiqu'on kur

laill:it des chefs de leur nation pour !es gouvcrner ,

ils n'en ctoient pas moins clans la dependance. Oepuis

le deuxieme fieck de notre ere, ils font compris fous

denomination generale

d'/Jrabu.

Les Madianites qui avoient une origine commune

avcc ks autres

Ct111m1iens ,

tiroient leur nom de Ma–

dian, fits cl'l\l5rnharn

de Cetura. Ils habicoient une

partie mont<1cu1c de I' Arabie , done on ne pcut deter–

m iner ks limites. l ls avoient quelques villcs ,

Ma–

d ian, d nt on,

cl~couvrc

encore aujourd'hui quelques

r uincs, ctoit leur Mctropole. Cecte Nacion nombreu–

fes fc divifoit en deux pcuples differens: !es uns me–

noient la vie nomaclt: , habiroient fous des tences ,

ne s'arretoient que clans des lieux 0\1

ils trouvoi<:nt

des fubfi!lanccs. Leurs chameaux, !curs dromadaire ,

)cur betail faifoient tomes !curs richclTes. L es au–

tres M adianites difperles fur la furface du globe, aban–

<lonnoirnt

)cur~

fi:rnmes

le foin de leurs tropeaux ,.

allo1ent com'11ercer avec tomes !es

ations. L cur

negoce ctoit un cchange de kur betail avec de l'or

des picrreries. On peut juger de leurs richelTcs par

la magnificence de Jeurs rois , qui ne fe montroienc

en public, que charges de diamans du plus grand prix.

Ge luxe s'etendoit jufque fo r leurs chameaux done !es

chaines etoient d'or. Ce fut un des premiers peuples

d u monde qui connut l'ufage cle l'ecrirnre , c'e!l-a di–

r_e , I'art de graver des caraB:eres :1Vec une touche de

fer fur du plomb ,

ce fut d'eux , difent quelques

auteurs, que !es HraC:lites l'apprireot. Le commerce

demnnde des connoilTances qui fnppofent un cfpri t cul–

ci_ve: ain!i ii dl: nature! de fuppoler que !es Madia-

111tes qui avoient des rel:itions

:J.VeC

!cs etrangers ,

n.,01enc

it di::s progres dans la Geographic , I'Arith–

mctique

l'AClronomie , qui feules peuvent diriger le

nnvigateur; quoique leurs voyages clans toutes Jes con–

trccs du mondc eullent du les eclairer ' ils n'en Ctoient

pas rnoins opiniatres dans leurs prejugcs , ni moins

.nveugles fur le cultc qu'on doit

l'Ecre fuprcme. Leurs

.:'r.!monies religieufes n'etoicnt qu'un amas impur d'a–

b<>mi~acions.

La circoncifion n'ecoit point en ufage

parm1 eux ; la femme de Mo"ife ecoit Madianice ,

~Ile

aima rnicux fe leparer de fon epoux • que de fe

loumettrc

cette CC!Cmonie: ils n'avoient point de rois '

rnoins qu'on ne donne ce norn aux chefs de

na–

tion : cc

hef etoi t en meme terns grand facrificatcur.

Les Madinnites ne fircnt

la guerre que quand ils

furent clans la

n~ceffite

de fe defendre; rnoins ambi–

t1eux qu'avares, ils n'affec'l:erent que la fuperiorite des

richc!IC:s.

c fut m pro!licuant leurs fillcs qu'ils cher–

cherent

triompher des

l fraelite> ;

Mo"il~

irrite !cur

fit cprouver

fc::s vengeances. Lc:urs fortcrelfes forent

rafees , tous le males qui s'offrircnt fous fes coups'

forcnt cxtcrmines , les femmes

lcs cnfans furcnt egor–

gcs. Co: fleau nc frappa que ceux qui s'ecoient rendus

omplices de la !Cducbon,

cent cmquante ans apres,

on voic reparoitre k s M3dianires plus rcdoutables

p!u

nombrcux :

ils

furent la verge dont Dicu fe fer–

V JC

pour _hnticr Jes infidelites de fon pcuple. C'ell:

clans nos hvres faints qu'il faut chi::rcher le

prodicres

operes

pa~

_Gedeon, on

verra cent via

c mille

ho~mes qui

egor crcnt les uns

Jes autres , quoi u'ils

'{ome

JI.

C A N

i85

n'eurrent en tete que trois cens Ephra"imites , qui n'ayant

pour armes que des trompenes

des vafes de terre,

nc: pouvoient lt:ur

ire aucun ma!; mais D ieu Jes avoit

frJppes de terr<:ur. Les Madianitcs cedant

kurs in–

cl1m1tions pacifiques •

livrerent tout entiers

lcur

commerce,

accurnulcrent clans

lcur pays )'or des

nations etrangeres. Ce n't!l qoc depuis le premier Iie–

ck de notre ere qu'ils one perdu !cur ancicn nom ,

qu'c n !es defignt" par celui

d'Arabes.

Le pays d'Edon ou l'ldumec ,

fut

un heritage quc

D ieu donna

la pofl:erite d'Efaii, qui en chalTa Jes

Horites ,

qui donna le nom d'

Edon,

fils de fon pa–

triarchc

cetce contree. On Jui donna pour bornes le

golfo Pc::rfique · au midi, le pays de Canaan au fep–

tentrion , celui de Madian

l'orie11t,

!cs Amal6-

cices

l'occident. Ce pays domine par des montagnes

Cleriles , refufe rout aux befoins de l'homme. On

n'.y

trouve que qutlques A rabes vagaboncls qui vivent ifo–

les du rc!le de la terre. M ais

cette terre avare ne

donne ni i::aux , ni moi!fons ,

poficion favorifoit fon

commerce for

la mer Rouge. Ses principales villes

C:toienc E lath , done Jes ruines annoncent fon ancien–

fplendeur, Timan

Dedan qui avoicnt de gran–

des rclacions de commerce avcc Tyr: quand !es_def–

cendans d'Efau fc furent alTez multiplies pour avoir

la foperiorite , ils abolirent l'ancienm: forme du

gou~

verne!nent'

ils fu b!licuerent

des rois eleCl:ifs ' fept

chefs tires de la famille de leur patriarche; mais .clans

la fuite ils

reconnur~nc

la neaffice cle ri'unir toute l'au–

torite clans un fi:ul chef, !es

uifs Jes reprefentent com.

me une race de brigands ; mais ce caraCl:cre de fe.

rocitel

de perfidie paroit peu compatible avcc la pro–

feffion du c.ommerce, que ces peuples foifoient avcc

fucces. II cfl: vrai qu'entraines par leur agitation na–

turdle, ils epioient Jes occafions de tout envahir,

que fous pretexte de conferver !curs po!T"ellions , ils

tachoient dt: s'approprier celles de )curs voifins.

~oi

qu'occt>pes de leur commerce, ils s'appliquerent aux

fcienccs done

ils ecendirem Jes

limiccs. On leur auri.

bue plufieurs decouvenes, fur.tout dans l'Afl:ronomie.

lls culciverent encore avi::c fucces la morale

l'hi–

ftoire natorelle. On fait qu'intimides par l'exemple cle

leurs voifins , ils accorderent un pa!fage

M o"ife fur

leurs terres. lls firent fcntir leur fuperiorite aux Egyp–

ticns qui vouloicnt fai re par

et1x.mC,

mes le commerce

! ~des.

lls leur dffendirent de naviger fur

golfo

Arab1que avec des galeres,

ne leur accorderent qu'un

feul vai!feau de charge pour leur commerce:. David

.humilia ltur orgt1eil ; fon armee commandee par Joab.

k ur tua dix mille hommes. Le v.i.inqucu r eut ordre

de maffacrcr tous Jes rnalc:s ,

la race d'Efali eut ete

eteintc , fi la fuite n'cUt fou!lrait quelques malhcurcUJi

au glaive de J oab.

Lc:s ldumeens fugitifs furcnt cherchcr un afylc dans

l'Egypte,

ils pafeCl:ionni::rent l'A!l:ronomie qui ecoit

encort: dans l'enfance; d'autres s'etablirent fur Jes cotes

du golfe Perfique , ou ils allumerent le flambeau des

arts , randis qu-:: lt:s J uifs qui Jes avoient cha!les , les

ncgligerent.

D~puis

ce terns le pays d'Edom a!fujetti

aux princes de la rnaifon de David, fut gouverne par

des lieutenans qui eurenc toujours des rebellions

pu–

nir, jufqu'au terns oi'I Jes r is de Babylone s'en emp:i–

·rerenc. DC:s qu'ils n'eu.-ent plus !es H ebrcux pour mai–

tres , ils s'en rendirent !es perfcc uteurs, ils ravagerent

!curs carnpagncs

demolirent leur temple. D ieu !es

pu_nit de leurs facrilegcs,

ils devinrent Jes.

propr~s

execuceurs des vengeances du ciel.

lls fc v1rcnt de–

chires par des haines domc!ltqucs , qui ks

obhg~rcnt

de s'expacrier

de s'etablir clans la J udCe , oi'I ils

confondirent avc:c Jes

abathecns; le nom du royau–

rnc: d'Edon fut cransfere

cette panic c!e la J.udee , oi:l

ces fugitif:

le fixcrent. C'dl: de cettc ldurnce.

non

de l'ancicnne que ks Geographes

fon~ m~nuon

; cc

peuple dans la fu itc comba fous la

domin~uon_

des Se–

h:ucides. Gorgias , leur goo\"erncur , fcrv_it b1cn

leur

hAine. nnturc:lle centre k s J uifs , &"1'on fatt que J udas