1000000049

403 / 784

VOL·
a'oublla poinr dans c:eue rencontl"e , il fur penfer &
ag ir en philofophe ; il expofa fes fenrimeo s aux yeu%
du public: ; il fir de~ ouvrages de piéré; il recommao–
d.a la vénérarion des dieax, la fobril!cf, 1~ conrinen–
ce ; il ne fe pl3ignir point des bruirs injurieux qu'on
verfoit for luí ¡ pleioes mains . ., J'aime mieux, di–
" foir-il, les fouffrir & les pa(ler foua lilence, que de
., troubler par une g_uerre défagréalíle la douceur de
,, mon repos , . Auffi le public, du moins cewi qui
veur connotrre avant que de juger, fe déclara-t-il
en roures les oc:ca6ons PQUr Epicure; it cf\imoit fa
probtté, fon éloigoement des vainei difputl!~, lá ner–
teté de fes m~urs, & cc rre grande cempér:irice door
il ( ifoi t profeffi on , & qui loiri d'~cre ennemie de la
'IJoJupti, ~n efl plut6t l'a aaifonnement. Sa patrie lui
~leva plufieurs flaruos; d'~illeurs fes vraie difciplef
& fes amis partkuliers vivoient d'une maniere noble
& pleine d'égards les uns pour les aurrej; ils por–
toient ~ l'exces rqus ' les devoirs de l'amititf, & pré·
féroient confl:~m~t~enr l'honn~re a l'~gréable. Un mal·
tre qui a fu infpirer rant d'amour · póur les vertus
douces & bienfaifantes, ne pQuvoir manquer d'~tre
un grand homme; mais ~n ne doit pas reconnoitre
pour fes difciples quelques libertirjs qui ayant abufé
du nom de ce philofophe. onr ruiné la réputation de
fa feéle. Ces gens orit donné ~ leu'rs vices l'infcrlp–
tion de fa fagelle, ils ~nt cerrompu fa doé}rine par
leurs mauvaifes rpÍJ'urs, & le font jerrf eh foule daos
fon partí, feulement paree qu'ils 'enrendoient ~u'on
y Jouoit la t~lluptj, f'ans a·pprofondir ce que e ~roit
que cerre 1JOluptj. ll! fe Jont con~entés de Ion no'm
en général; & l'ont fa ir l~rvir de vtJile ~ Jeurs dé:–
baucfles; & ils onr cherché l'auroriré d'un grand horil·
me, pour appuyer les défordres de leur vie, au-lieu
dt! profiter des fage' con{eíh de ce philofophe, &
de corriger leurs vicieufes inclinatioHs dans ton éco–
Je. La répuration d' Epicure feroit en rres-maUV!!Í~
~tat, ·fi quelquts P-erfonnes défint~rellées n'avoient
pris foin d'étudier plus a fond fa mora le. [1 s'efl done
trouvé des gens qul fe tont informés 'de la vie ~e ce
philqfophe , & qlli fan$ s'~rrlter -~ la ~royanc!' dq
vulgaire, ni ~ l'écorce des chofes , onr ·voulu ~né­
tref' plus avant, ~ ont rendú des témoigoager fort
aurhenriquee de la p1·obiré de fa perfonne, ·& de la
pure~é de fa dotlrine. lis ont publii! Ala fa ce de too–
re la rerre, qf:!e fe voluptj étoit auffi févere que la
vercu det Sro"iciens, & que pour frre' débauch~ com–
me Epic:i:Jt'e, il ·falloit l!rre auffi fobre que Zénon •
Parmi oeux ~ui ont fait l'4pologie d'Epic:ure, on peut
compre·r Ericius Pqtean~s~ le ftlmemc dom Francifca
de Quevedo , S<irazin' ·~ le ·'(ieur Colomiés , M. de
Saint Evremoht; done les réflexion~ font curieutes &
de bon goftt, M. le baron Defcoutlire11, la ~othe, le
V ayer, ·l'ábbé Saine Réal, & Sorbiere. Un 41iteor
rnoilc!rne qui a donné des ouvr~ges d'u!l go(}r tres–
fin, avoit promis un cómiJ!enraíre fur la r~pur~rion
de~ anciens; celle d'Epicure devQit y t!rre réta~lie.
Gaflendi s'ell fur-~out fignalé dans la défenfe de ée
philofophe; e~ qu'il ~ fait la-dellus efl un chef-d'ceu–
vre, le plu~ beau & le plus judicieux recueil qui fe
put{le voir, & dont l'ordonnance efl la plus nette &
la mi eu reglé!e. M. le chevalier Temple, fi illuflre
par' fes ambatlades, s'efl auffi déclaré le ' défenfeur
d' Epicure, uec une adrelle toure particuliere. On
peut di re en géoéral que la AlOrale' d'Epicure el\ plqs
'jenlt!e & plus' raifonna~le que c:elle des Sroi'ciens,
bien entendu qu'íl. foit queflion au fy~eme du paga~
nifme. Yoytz f•rtuk du SAGa.
On entend communlfinent p!lr wolt~ptl tour amour
du plaifir qui n'efl point dirigé par la raifon: & en
ce feils toute .volupt; eff illicite; le plaifir peur ftre
conlideré par rapporr i l'homme qoi a ce fenriment,
psr rapport a la fociété, &: par rappott ~ Dieu . S'il
efl oppofé au bien de l'homme qui en a le fenriment,
i celui de la focieté, ou au com~aerce que nous de–
vons avoir avec lJieu , des-Jors il etl crimine! . On
doi1 mertre 'dans le premier rang ces v•lupth empoi-:
fonnée's qui font acheter aUlc hommef par des plai–
firs d' un inflant, d~ longues douleurs. On doit pe~
er la
m~me chofe de ces 1J0/11pti.1 qui font fondées
fur la mauvaif.e foi & fur l'mtíJélité, qui érabli(lent
dans la fociété la confulion de race & d'enfans, &
qui fonr fuivies de foup~ons, de dé6anceo, & fort
fouvent de meurtr'es & a·auentats fur les lois les
plus facrees & les plus inviolabl~s de la nawre. En–
fin on doir re~tarder comme Un plaifir crimine!, le
plaifir qoe Oieu dófend, foit par la loi naturelle
qu'il a donn6e a rous les hommes, foit pa,r une loi
' 'I.,, XPJJ.
VOL 393
f)06ti ~e, eomme le pla1tir qui affoibli t , fo ípend ou
dérro1t le commerce que nous avons lvec luí, en
nons renda nr rrop arrachb aur créuo res.
L1 flOI11pt; des yeux, de l'odorar, & fle l' ouie
el! la _plu&. Íf!noc:eRte de toares, quoiqu'elle pu dl'~
devemr crtrr;t~nelle, p~rce q_u'oo n'y dérru ir point
fon ~tre, qu on ne faJt tort a perfonne, ma is la oo–
l•ptj qui confifle dans l_e~ e.rces de la bonne chere
efl beaucoup plus criminelle: elle .ruine la fanté d~
l'homme; elle •baiífe l'efprit, le rappellaot de ces
haorcs & foblimes conremplations pQur lefquell es il
.efl 113turellement fait . a des fenrimens qui l' arr.tchent
b dfl emen t :1ux délices de la cable, comme aux tour–
ces de ion bonheur. ~ais le pl ai fir de la bonne che–
r pas a beaucoup pres 6 crimine! que celui de
t , qui r;¡on-reul ernenr ruine la raoré & aba if–
f rit, mais q~i .troubl e notre raiíon & oous
prive pendant un cert¡¡in rems du g lori eux caraGtere
de créarure raifonnable. L.1 1floluptf de l'amour ne
pr.oduir poinr de Mfordres tout-a-fait fi fenfibles •
mais cepend~nt OIJ ge peut poínt dire qu'elle foit
d'une conféquence moi,ns ·dangereufe: l'amour ell:
une eípece d'ivreae pour l'efprit & le creur d'une
perfonne qui fe livre a cene paffion; c•e'fl l'ivrelle
de_P~171e comm~ l.'aurre e{} l'iv.relle du corps; le pre–
tnuu: tombe dans une extravagance qui frappe les
yeu~ d.~ toar _le mo'n.~e, & le de.rnier extra vague,
quou;¡_u rJ par9tlle avorr plus de ratfon; d'ailleurs le
pre~·ue.r renqn~~. f~.ulement a !'ufage de la raifoo ~
au·l~eu que cel01-cr renouce a foo efprit & .J ton
co:ur en mfme tems. Mlis quand vous venez a con-.
fiderer c~s deux r.affi_ons dan~ J.'oppo~r.ion qu'elles
ont au bren de la focrété, vous voyez que la moina
déréglée efl en quelque fórre plu5 criminelle que l'i–
vretle, paree que celle-ci ne nous cauíe qu'un dé–
fordre paflager, au-lieu que ceiJe-la el\ furvie d'un
déreglemenr du'rable: l'amour efl d'ailleurs plus íou–
vent Un$! fource d'homicide que le :vin: l'ivreffe ell:
fincere ¡ máis l'amour efl etléntiell etnent perfide &
ihtldele. EntJn i'ivre(le efl u'óe courre fureur qui nous
6re a Dieu pour nqus livrer a nos paffions; mais
J'amour illicite efl une idolatrie perpétuelle.
L'amour-propre feotan~ que le piJifir des íens efl
trop grofiier pour latisfdire notre efprit, cherche a
fpr~tualifer,les tJo/upth corporelles . C'efl pour i:el~
qu'rl a plu a l'amonr-propre d'aftacher acerte félicit~
ftroffiere & charnelle la délic;¡reíle des fenrimens,
f'ellime d'efprit, & quelquefqis ml!me les "devpir$
de la religiun, en la concevant fpirituelle, glorieu•
fe, & facrée. Ce prodigieux nombre de pen(ée~,
de fehrimens, de fiélions, d'écrire, d'pilloires, de ro–
mans J que Ja 'f!O/upt~ des fens a fait inv'e,..ter, en efl
une preuve éclatánte. A confidérer les plaifirs de
l'amour fous leur forme naturell..:, ils ont une bafT–
felle qui rebute notre orgueil. Que tiílloii:-il faire
pour tes élever & pqur Id rendre dignes de l'hom–
me ~ 11 falloir les fpirirualif~r, les donner pour objet
a ·~ délicateífe de l'efprit. en faire une matiere 'de
beautt fenriinens ~ invc:_nter la·dell"us des jeux d'ima~
gínarion, les tourner a&'réal:!le~ent par l'éloquence
& la poé6e. O'efl pour cela qqe l'amour-propre a
annobli les honteux abaiRemens de la narure humai~
ne ¡ l'~rgueil & la' 'Vo_lup,ti 'fon'r deux paffions, qui
bien qu!eJJes Yienneñt d'une m~ me fource, qui ell:
l'amour propre, ne laiffent pourraor p!s d'avoir quel–
que chofe d'oppo(é . ~a 1Jolupt~ nous fait defcen–
dr~ • . au~Jieu ~ue llQrg'ueil veut notis é[ever; pour.
les concilier, l'amour-propre fait de deu% chafes
l'une ~ ou il tranfporre la 'IJOiupté daos l'orgueil, oa
il tranfporre ll~rgdeil daos la 1Jol11p1l; renon~ant au
Rlaifir. des fens, il 'cherchera un plus grand plaifir a
acquérir de l~eflime; ainfi voil3 la 1Jol11pté dédom~
magée, o,u · prenant la réfolurion de fe 13risfair~ dll
c8ré du pla.ifir des fens, il attachera de l'eflime ~ la
1Jolupté: ~infi voila l'orgueil co,nfolé de fes pertes;
m2is l'atfaifonoement efl encore bien plus flatreur;
lorfqu'on regarde ce plaifir comme· un p_laHir que la
religion ordonne. Une femnie déb.auchée qui pou–
voit fe perfuader daos n.ifin.e qu'~lle faifoit
l'iocliria,rioñ d'un dieu, daos l'intempérance
des plaifirs bien plus f & on dévor qui fe
diverrit ou qui fe vange foos des p,ré,extes facrés,
trouve dans '13 'llol11pté un lel plus piquaot & plus
agréable que la •olupt; ml!me.
La pHlpart des hommes n ecnnnoiOent qu'one
force de t~olupté qui efl cell~ s feos, il• la rédui,
fe ~ a l'inrempérance corporelle. & il5 ne s'3pper–
<ioivent pas qu'il y a dans l.e co:ur de l'homme au~
D d d tant