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gent, auxquell es ils impoferent des noms & valeu rs re–
latíves aux efpeces de cuivre : le denier d'argcm valoit
dix as , ou dix livres de cuivrc, le demi-denlcr d'argent
ou 'l"inaire cinq, le fe flerce d'argcm deu~ & demi, o u
le quart du dcnier . Ces premicrs deniers d'argent furent
d'abod du poids d'une once, & leur emprtimc ~toit une
té\e de fcnane, coélfféc d'un cafqua, auq "el ~ toit atta–
chéc une ,.\le de chaque cóté; ceue té to repráfentoit la
vil le de Ro me: ou bien c'étoit une viétoirc mcnant un
cha_r. attel~ de deu~ ou quatre chevaux de front, ce Qlli
fliiOit appeller ~es pieces bigati ou f/fladrigati ; & (ur le
rcvcrs ~tolt la fiv,ure de Oail or & l;ol lux . Four lor~ la
proportion de l'argent att cuivre étoit che1. k s Romains ,
COtntne 1 3 9ÓO¡ Car le denÍC!r rPmain ValJOt dix tU 1 OU
dix livres de au ivre, il valoit 120 onces de ~uiv re ; &
le méme denier valant un huitieme d'onco d!ar¡•cnt, r-.–
Ion ~udtie, cela faifoi¡ la proportion que nous ' venons
de d1re .
A peiqe les Romai¡¡s c•nent atrn. d'argent pour en fai–
re de 1~ Y¡l&>moi,, que s'alluma la prcmiore guerre pu–
nique, qui dura 24 ans, & qui commen<;a l'an 4S9 de
.Romc. Al ors les befoins de la république fe trouveient
íi grands, .qu'on fut obligé de róduirc l'qi libralii pef•nt
douze o uces, au poids de deux, & tomes les autrcs mon–
noi" a proportion, quoiqu'on leur conferv~t leur me–
me valenr. Les befoins de l'état l'ayant daublé dans la
feconde guerre punique qui commen~a l'an n6 de Ro–
me, 4 qui dura 17 ans , !'as fut réduit a une once 1 &
routes le¡ autres monnoi<r p.roportionnellement. La pl!i –
part de ces as du po1ds d'une once avoient pour emJlrein–
re _la tete du double Janus d'un e~ té, & la prou_c cj'ur¡
vartreau de l!autre. ·
Ce!Cc réduétion ou ce retranchement que demandoient
les befoins de l'érat, répond ice que nous appellom aq–
jourd'hui augmentation du momtain; &cer d'un re u de
íix livres l:J, moitié de l'argent pour en faire deux, ou
le faire valolr douze livres, c'efl préciférnent la meme
chofe.
11 ne nous refle point de monument de la maniere .
dont les Romains firent leur opération daos la premie.
re guerre punique: mais ce qu'ils firent daos la feoon–
de, nous marque une fagetre admirable . La rép.ubli.
que ne fe trouvoit polnt en état d'acquitter fos dettes:
.l'as pefait deux ances de & le deoier valam dix
as, valoit vingt onces d . La r~publique fit des
as d'une once de cuivre; elle g1gna la moitié fqr fes
créanciers; elle paya un denier avec ces dix onces de
cuivre. Cene opération donna une grande feroufle a i'·é–
tat, il falloit la donner la moindre qu'il étoit porlible-;
elle contenoit lic~, il falloit qu'elle fdt la moin•
dre qu'il <!toit elle avoit pour objet la libératioa
de la républi'l s fes ciroyens, il ne done
pas qu'ellc eut celui de la libératinn des s en.
tr'eux : cela fit fairc une fecon de opération; & 1'on or–
donna que ui· n'avoit été j ufques·lil que de
dir as, en feile . 11 r6fulta de cene double
opéralion que les créanciers de la répu"
blique perdoient la m.oitié , ceux de.s partioul iers ne per–
doient qll'un cinquieme l les marchandifes n'augmentoient
que d'un cinquieme; le changement réel dans la mo11noic
n'étoit qee d'un cinquieme ; on voit les aurres coofé"
quences. En un mot les R¡omains fe conduifirent mieux
que nous, qui, da11s nos opérations, avons envelopp6
& les fortunes publiques , & les forumes particnlieres- .
Cependant les fucces des R omains fur la fin de la
feconde guerre punique, les ayant laitré maitre>. de la Si–
eile, & lcur ay.ant procuré 1~ connoilfoncc de l'Efpa¡¡ne,
la malfe: de l'argent vint a augmemer :l. Ro me ¡ on 61
l'opération qui r<!<juifit Je denier d'argent de vingt oncesa feize, & elle eUt aet effet, qu'elle remit en proportian
J'argent & le cuivre, cetlC proportion étoit COIDI\le 1 a
lOO, elle devint co mme 1 e(! a t28.
Dans lo meme tem~, c'..fl-3-dire l'an de Rome f41,
fous le confulat de Glaudius Nero, & de L ivius Sali–
nator, on comrnen~a puur la premiere fois de f«hriquer
des ~fpeoes d'or, qu on nommoit uummru a11reuJ, dant
la taille étojt de 40 a la lrvre de douze onces 1 de Corte
qu'il pefoit pres de deux dragmes & dernie; car 11 y avo11
lrois dragmes a 1o nae. L e nummJtf (IJireJII apros s'étre
maimenu alfel lon!l-tems a la tail le de 40 a la livre,
vim i celle de 4f, de ro & de H·
11 arriva fous les empercurs de nouvelles op~rations
encare différentes fur !el mq,¡oiei, n a elles qu'on
fit du tems de la république, on proaóda voie de re–
tranchoment 1 l'é tat con fioit au peupJe fes foins , & ne
prétendoit pas le f<!du ire . Sous les empereurs, on pro–
céda par voie d'all iage : l~s princes réduits au défefpoir
par teurs lib~rali¡és rnéme, fe y.ircnt o.blig~s d'alter~r les
'l'om(-X .
MON p .r
mo1mo/n; voie indireéle qui diminuoil le mal, & .íe¡n!>loit
ue le . pas to_uct;or : on re¡iroit une panie du doo, & on
cach01t la mato ; & faus parler de diminution de la paye ou
des largelfe~ , elles fe tr<>uvoicnt dimin11ées. On remarque
que fous T tbere, & m.~mc •.~ant fon regne, l' ar~ent étoit
aulfi cnmmun ~A Itahe~ ql) 11 pourroit l'etre auJOurd•hul
e~ >.¡uelque,par;~e de I' Europe que ee foit; mais comme
b1encóc _apres le lu~e _reporta daos les pays é traogers l'ar–
~ent qUI r"g<•rgeoJt a Ron_tc , ce tran fpon er1 diminua
1~bondance che·¿ les Romams , & fut une nouvelle cau–
~~. d~ l'aff~iblilfement des monn•Í#I par les cmpereurs.
D 1dms julietl oommcnga cet affoiblilfement . La mon–
>t•i• de C aracalla avoit plus de la moitié d'alliage celle
d' Al!'o'1ndre Sé vere les deu~ tiers: l'affoibliífemen~ con–
tinua, & fous G alien, on ne voyoit plus que du cuivre
~rgenté .
Le prince quj de nos jours CJroit dans les monnoi.s
des op~rations (j violentes, fe tromperoit lui-m2me &
no tr.ompernit perfonno . Le change a appri• atl banq~ier
a GOillp~rer tOUfCS les mqnnoitJ du monde, & a les tnet–
tre 3" leur Jnfle valeur ¡ le titre des monnoiu ne peut plas
étre un fecrct. Si uo prlnce cemmenee le billon, tout
!e IJlQUde contiuue, & le fait pour lui ! les efpeces forr
'es lortent d'•bord, & on les lui renvoie foíbles. Si,
~o mme les cmpereurs romains, il affuiblitroit l'argent,
fatH affoibl ir l'or, i! verroit tout·a-c.oup dlfparoltre l'or,
& il ferait réduit ~ fon mauvais argent. j..e chanse, en
un mo1, :¡ óté les gran<js coups d'autorité, du moms les
fucaes dos grand; cou ?s ~·autorité .
J~ n1ai plus que que\quas rgmarques á faire fur les mon·
noiu romaina & leur évahlltion ,
11 ne parolt pas qu'on ait mis auaune t~te de conf~l 011.
de magillrat fur les efpeces d'or ou d'argcnt avant 1.! dé·
ciin de la république. r\lors les trois ma1tres des mun•
NoieJ oommés tYirttpvirJ n1onltnires, s'ingérerent de mcr–
tre fur quelques.unes les t~res de; telles perfonnes qu'íl
leur plaifoit, . & qui s'étoient diílinRu6e> dans les charges
de l'état , obfervam néanmoins que cene perfonne ne f01
plus vivante, do peur d'exoiter la jaloulie des autres ci–
to~cns. Mais apres que J uks-Céfar fe fut arrogé la di·
étatur~ perpétuelle, le féna< luí accot•da par exclulion ~
!oute autre, de f~ire m~ttre l'~m.preinte de fa tét<l f~r les
momwies ; cxemple que les emp~reurs imite~ent enfuitc,•.
l! y en em ¡:.lutieurs qui fioent fabriqucr des ofpeees d'or
& d'argent por1ant leur no m, corpme dos Philippes, dex.
A nronins, &c. Quelques ·uns firent mettre pour emprein;
te la téte des impératrices. Coollantin fi t mettre fur quel–
que~-unes la téte de f.1 mere : & apri:s qu'il eut embraf-1
fé le ahrilliani rdoona qu'on marquat d'une croiX
les picces de qp'nn fabriqueroit dans l'empire,
Les Romai toient par deniers , feflerces, mi–
nes d' ltalic, on livres roma(nes, <'1¡ talcns . Quatre fe–
flerccs f:tifoient le deoier, que nous évalu~roos , monnoi~
d' Angletcrrc, qui n'efl point variable, it fept ('ols & de–
mi . Sui\'ant cctte 6valuatlon 96 dmicrs, qui falfoienr la
m ine d'lcalie , ou la !iv-re romaitie, mouteront a 3 liv.,
tlerl. & les 72 llv. ror0aines, (\l1Í fó\i(oieo t le talcnt, ii
216 liv.. 1\erling .
"]'ni dit que les romains comptoiont par feflorces ; ili
avoienr lo p tit feflerce, fdlatiru, & le r,rand feflerce,
feflertimn. Le petit feflerce valoit it-peu-pri:s 1 d. ~ íler-.
ling. M ille pctits fef!erces faifoieo t le flficni11m, valaut
8: liv , 1 shell. f· d. 29.. flcrling. M il/e foflati.a faif->ient
decies f•flertium ( car 1~ mot de antin étoit to ujours
fou •-eme11du ) , ce qui revien1 a 8p7~ liv . t8 sh. 4 · d,
Uerling. Cmeiu feflertiu>r, ou contiu H-S répoudent ;\
807·l9. Jiv. 3· sb. 4 d. flerl. Millia H-S a 8o72Sit Jiv_
13 sh. 4 d. f\erl , Jll{il(iri <entier H S. a 838ol>.O ·Iiv. 1~
sh. 8. d. Oerl.
La pro.portion de. l'or a l'·argent étoit d'ordinaire de
lO a 1, quel.quefojs de I 1, & quelquefois de ll a L.
Outre les mo>m oics réelles d'or & d'argent & de cuivrc,
je trouve que Martial fait rnentiom d'uno menuc mon•
11oie de plo mb, ayant cours de fon tems ¡ ou la don–
.n il, pour r-étribution il ceux qui s'en)(.agcoien~
d •~ner les. perfonnes qqi vo.uloiqnt paroitre dans
la ec un cor1ege. M ais iJ q(l vraitrem.blable que
cettc prétendue mo>moie de plomb,, ne ferv01t que de
marque & de mereau, pour compter le nom?re de• genu
qui étoient aux gagos. de tel ou ¡el particuher ·. . •
Pnur empecher les faux·monnoyeurs de .co~tre-~a1s•
ccrtaines efpeces d'or & d'argent·, les Rom01ns _ull:u¡me.
rent de les demeler tout au10ur comme u1~ fuu~; & (l!l
nomma ces fortes efpece> ,u..,mi f.rrari; il Y. a des trat
duéleYrs & des commentateurs de T ocile qui fe fo~t
perfuad~s , que le nummllf ferr.atiii étoJt une 111omt,oll.
q\li porto.i\ ,l'cmFreiote d'une fcte; &. ~ette ~~~eu.~ ~ ~!.1
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