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eorrdl: ' !'aélion y cfl fontcnue' tous les traits y ront t'lé–
¡:ans. Hélite·r-on fnr la préférence? non, fans doute . Le
pf'micr peintre n'cfl qu'un éle>'e i qni le génie manque;
l'aurre ell un maiore hatdi dom la t.min fJv,nrc court :l
la pcrfe.:linn dn rout, aux dépens d'u ne irré~ulariré dortt
_ la correélion retarderoit !'enthouliGfme q<li l'emporte.
Tome proportion ga rdée, íl en dl de ll forre a l'é–
~ard de D ieu dins le choix des m0n.J~s potubles. Quel–
qucs-uns fe feroient t·rouvés excmt~ des défc.;luolités
fcmblables dans le nl\rre; mai~ le n6tre avec íes dé–
faurs efl plus parfait q~e les aurrcs qni dan< lenr cwn–
flittltl~n compor~~iem de plus grandes irrégularités jofn–
tcs 3 de moiudres beautés. L'étre infinimeQt fage ' a qui
le mcllleur efl une loi, devoit done préférer la produ-
8ion admirable qui tient ¡, ,qnelques vices a la produ–
étinn dégagée de. crimes, mnis moit¡s hcureufe, moins
f¡fconde , rnoins riche , moins be! le d3ns Con tour . Cor
eomme le moindre mal ell 11ne efpcce de bien; de rn~me un moindre bien efl une efpece de mal , s'il
f~ir ob–
nacle a un plus ~rsnd bien; & il y au roit quelqu~ ebo–
fe a corriger da m les aélions de Dieu, s'il y avoit U!J
moycn de mieux laire ,
On dira peur-~rre que le monde auroit pu erre fan~
le péché & fans les foufjh nces, IJlais alors il n'auroit
pa< été le meilleur. !.,a bont.é de D ieu aur.oit en 'plus
d'éclat 'dans un t~l mon<jc, mais fa f.~¡;cffe auroi~ ét~
bldf€c; & cornm~ l'un de fes attribms ne cjoir poinr
~tre lacrilié a l'aurre , il ~roit con.v~Qable que 1~ bonré
de Dieu pour les homrnes fGt Jempérée par fa C.1r,effe . .)i
quefqu'un allé~ue l'expérience pour prouver q.ue Dieu
auroit pu mieux faire, il s'~rig.e ,en cenfeur rid•cul.e de
fes ouvrages. Quoi , peut-on luí ré'pondre, vom nc con–
IH)iffe7. le' monde q¡te dep1,1is trois jours, & vous y rrou~
VC7. a redire! Auende¡, a le connoitre davantage, &
conlidéret-y fur-tout l~s p~rrie> qui prétcntent un ront
compler, tels que [ont l~s aorps oq;aniques , & vous y
trouvcret un artifice llr une beauté bien fup
votre imagination , Le défaut efl d1ns quelque partie.du
tour , jc n'en difconviens pas: mai~ pó1,1r juger d'un
ouvra~e , n'efl-ce pas le tour qu'il fau~ enyif<tger ? 11 y a
dans l'iliade quelques vers imp,arfairs & informes, et¡
ell·ellc moins un chef-d'reuvre de l'arr ? ~~'ell la totali"
té , c'cfl l'enfernble, pour ain~ _dire, qui décide de 1~
perfe.:tion ou de l'imperfe~iOI) . .Or l'univers con6d~,
ré daos cette g~néralité valle, e(} de totts les pollib!es
le plus régulier . Cene rotalit~ donr je parle, n'efl pas
un elt'et, comrne on ppu1roir fe l'imaginer ; c'efl l'aml$
féttl des ~tres & des révqlutions que renforrne le gto–
be qui me porte: Punivers n'e(l oas reflr.eint ~ de fj
courres limites. De• qu'or¡ ycut s'en former ur¡e no,
rioa philofophique , il fau r porter ro~ regards plus haur
& plus loin; mes feos ne vqienr cjiflio~ernenr gu'u–
nc foible portio~ de ~~ terre ; & la terrc elle - méme
n'etl qu'ttne QC$ plan~res de narre foleil , qui a fon
tour n'etl que le centre ~'un tourl¡illon partieulier, cha,
que éto'lc fi xe ayam le tpéme avant.1ge ql)e lui. Qui–
eonque envifa~e llunivers fous une imat;e plus retróCie,
ne connoír ríen ~ l'reuvre de D icu ; il efl comme ur¡
enfant qttl cr.qit rot¡t renfe rmé daos le peri~ berceau ot)
fes y<uX commenacnr :l ~'ouvrir. L'hotntT)e qn i penfe
met fa r~ifon 3 la place de fes yeu ~; ou fe~ reg~rds ne
pénetrcnt P4~ , [on efprit y ef) . 11 [ omer¡c dans cer~
te étcndue imtpenfe, pour r~venir s avec humit:a,
tion & [urprife (ur Con proDre néanr, & oonr admircr
l'ameur dont l'inépui[able fécondité a cnfanté q;t uni–
"ers, & a varié la pompc de~ qrqetl)en; que la l)~tttr~
y étale , ·
Que!qu'un dir~ Reut-~trc qn'il efl impoffible de pro–
duire le me!l!cur, ,Paree qn'il n'y a pninr de cré~rure 1
pour li parta1¡e qu 0 11 la fuppQtt , qu'on ne puiff~ tol)–
jours ct¡ prnduire une qu'il le [olt Mvama~e. Je répond!
que ce qui pcut fe dire d'une créarure ou d'une fub–
tlallce particuliere qui petll roujours err> furp•lfée ¡1lr
une au¡rc, lltll doit pas c!rre ap,pl iqué a l'nnivers, lequel
fe dcv~nt étcndre daos routu l'ércrnité fmure, eft er¡
qucl quo fa~qn infi ni. 11 ue sl~~it done pas d'qne eréa~
ture , mais de l'univers enricr; & l'aciverf.,ire fer~ qbli–
gé de fnutenir qu'un univcrs polliblc peu t ~tre n¡eílleur
<]tiC f'au¡re a l'infinl: llj1ÍS 'a'eJ1 ce qu'il Jle pourrl ja,
mais prou¡ter. ~¡ ge!te qpiqion étoit v~ritable , I;l1e4 n'~r¡
auroir prnduir ,aucun, car il efl incapable d'agir fans
raifon; & ce fcroit m~me allir conrre la raifon. C'efl
eomme li l'on s'imagin0jr que Dieu eOt imaginé de fai–
rc une fphere matérielle, fa ns qu'i) y cut aucune raifon
de 1~ ti¡ire d'une telle llrandeur . Ge decret feroir inmi;
le ; 1! porteroit avec luí ce qui en empéchcroit l'etfet.
Mais fi Dieu produir toujqurs 'te meilleor, il produi–
ra d'a¡nrC'i dieux; autremenr chaqu~ fubllance qu'il pro,
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dnir_oir ne feroir poinr la meilleure ni la plus parf.1ire.
MaJS on fe trompe fame de conlidérer l'ordre & la liai –
fon des choCes. Si chaque fubllance prife a pan éroit
parfaire, e:les feroiem tomes femblables: ce qui u'ert
poi m convenable ni pol!ible. Si c'étoit des dieux il
n'auroit pas été potlible de les produire . Le rncill'eur
ryllerne des Chofes llC c.onriendra done point de dieU[;
1! Cera touJours un 'frUcme de corps, c'efl-a-dire , cle
chofes _rangées [eIon les lieux & les tems, & d'ames qni
ks régtffent e'!;: les gouvernenr. 11 ell aifé de concevoir
qn'une llru~ure d,e l'univers peur erre la meilleure dé
toures, fans qu'il devi~nne un dieu. La liaifon & l'or–
dre des ahofes fªir que )e corps de rout animal & de
toute plaote vienr d'autres animaux & d'autres plantes.
Un corps fert ¡¡ l'aurre; ainli l.eur perfeétron ne fauroir
étre égal~. Tour le monde eonviendra fans doure qu'un
~ondc qui raffemhle le matériel & le fpiriruel tour en·
l•mble' efl beaucoup plus porfait que s'il ne renfermoit
que des e!'priu dé~agés de tume matiere .- L'u n n'ern–
péche poim l'aurre : c'efl une perfeélion de plus. Or
voud roit-on, pour la perfe&ion de ce monde , q11c tol)s
les cqrps '1 fu([em d' une égale be:lUté? Le monde peut
.étrc comparé ~ un b~{Írnenr d1une flru8ure admirable.
Ur batirnent, il faut nonrfeuler)Jent qu1íl y .ait
d<'s n.c:ns, des falles, des galeries ., des ins,
rpais ,cucore la cuiline, la q•·e, la batf. r, d.es écu–
ríes, des égoms, &c. Ainli il n'auroir <'té -?rO–
pos Ce l)e faire que des (oleiJs d~l)S le onde, Oll de
.faire une terre toure d'or & de diawans, mais qui n'au–
roir point rité hahirable. Si l'homme avoit ~té !Out o;:il
OU !O O! or~ilfe , il n'aUr.OÍt point é.t~ proprj! a fe nOl,lr·–
rir. Si Oieu l'amir fair fans patlion, il l'a\lfoir fait fin–
pide; e'!;: s'il 1'a voir voulu faire fans erreur, il amoit (11-
lu le pr.fver des feos, ou le faire Centir autre ue
P" le; org~nes, c'e(l-a-dire 1 qu'il n'y auroi¡ ~u
d'homme.
Je \'QUS ;tecorde., .dira.t•on , qu'enrre CQllS mon·
des. pofflblcs, il y e1¡ a un qui et1 le meilleur de rous;
m:tJS commenr me prouverez-vous ,que Dieu luí a don–
né la préférence fur rous les aurres qui comm.e luí
prérendoicnr ~ l'exi11ence? Je vous le prouverai par la
p t[on d~ l'ordre qui veur qu.e le mcilleur loir préféré i\
ce qui ell l)Joins bon. Faire tl)OÍJH de bien qu'on nc
peur, el~(! rnanquer courra 1') fageffc ou conrre la bon–
té . Ainli demander (j D ieu a pu faire l~s chofcs plus
accomplies qu'il ne les a faites, c'e(l mettre en qudlion
fi les a~ions eje Die~ fonc cnnformes a 1~ plus parfaire
fagetfe & a la plus gr~nde bonté ' Qui p¡;ut en dourer?
M ais en admerranr ce príncipe, voila les deux confé–
quences qui en réfultent . La premiere efl que D ieu n'a
point éré libre dans la création de l'univers; que le choix
de celui-ci pMmi rous les poffibles ~ !)ré l'elfer d'unc in–
fupponpble nécefflté; qu'enñn ee qui efl fait &ll pro–
duit par l'impullion d'UJ¡e fatalité (up~riet¡r¡: a·la divinité
meme , La feconde cnnféquenc~ eíl que tous les effets
fG>Ilt r¡éceffaires & inévimb!es; & que dans la rmur¡: td–
le qu'~lle efl, ríen ne pem y bre que ce qui y efl &
commc il y efl; que l' univcrs une fois choili, va de llti–
m~ n¡c , fans f~ laif!er Aécl¡ir :\ nos julles plajmcs ni a
)a rriflc voix de nos !armes, · 1
J'avouc que c'ef¡-l ii l'cndrqit foiplc du fyfl ~ me Leib"
J1Íiozicn . I;:n paroiffan r fe rirer du r¡¡ar¡ vais p:IS ou fon fy –
fli:me l'a conduit , ce philot:i>phc ne fa ir que s'y enfon–
¡:er de plus en plus. La líber¡~ qu'il donne a D ieu, &.
qui lui Nrolr tres-compatihle aveg le plan du meilleur
¡noneje, el! une váritable né~ellité 1 malgré les adoucif•
temens 4: les correétifs p~r lefqt¡e}s il t~che de tempé–
r~r l'~uflérité de Con hyporb i:te. ~e P. Mallebranchc ,
!Jlli n'elt pas moins parrif,1t] de l'optimifme qu9 l\1. Leib–
nirz, ~ su éviter l'écncil ot} ce derqier s'ctl brile . Per–
fuadé que l'elfence de la liberté conlifle d~ns l'iuditfé–
rence, il prptend que I)ieu a étt indi!féreut ~ po[cr le
detrer de 1~ créatioo du monde; enfor~e que la nécef–
~ró de créer le rr¡rmde ' le pjtts parfait, aqroit été m¡e
véritable ndceffjté; <5¡, par ·c,Jntéquenr, auroit #Jruit la
liber¡é, (j elle n'avqit point ~~é prdcédée p~r un decrc¡
étl)ané de l'inditfércnce méJT)C, & 1'~ rendue hyp?–
th~rjque . , p faut prendre garde, l, dans (on tra!tl
P de /q N .<ture & t/e /q Grac., a bien que Dreu
fuiv~ le< regles que C., f~~effe fui prelcril, ,il ne f.1it
, pas n~ann]oin~ n!fccffaircmcnr ce qt¡i efl le m ~<_u x, par·
ce qu'll peut ne rien fairc. Agir & ne pas fmyre Cil–
tlemen¡ jes regles de la fageffe, ~·en un 9éfaut Ain(j
, fuppo('é qqe Dieu agi(fe, il agit néceifarrem:nt de la
, manier~ 1~ plps f.1ge qui puiffe fe e once\'"'~. Mai¡
, erre libro daus la produ8ion du monde, e ell une
, marque d'abondance, de .plénitude, de fuffi [ancc a
" foi-mcnle. JI efl rnieq¡ que le monde foit , que d~
!l , n'érr~