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LIV
i"..e p.lnce tH í: ire des foh d'argeru plus pefans. &. on
o~·cn [:tilll !u.s que vin~t d.1os une livrc: d~.trgcnc, c~..!:l.~
.-dirc q••' olors vingr tols pefoil:m une livre de douze
onccs, & .:e fol 1e cHv:foic comme le n6tre eu douze
d:::n-...:r .
Dcpui. •..:1ur1cmagne Jllfqu'.i Philippe l. les fols oot
été d'arreot, & les vingt pefoient prcfque tOIIJOurs une
lt vu de donzc onccs ou approeham; de íorte qu' alor&
le fol d'.u~enc pefoit 34) grains. Ain(j pcndant enviran
deu1 (jedes, les monnoies de France renc:rcnc fur te pie!!
oú Char lema.gnc: les 3\'0Ít mi fes; petit ii petic nos rois
daos leo" bctoins taotOt chaogcrent les foh d'alliage, &
ram6t en diminuerent le poid<: n6anmoins on o~ Joilia
pas de fe fcrvir mu¡our~ du tcrme de livre pour expri–
rner une fomme de vingt fols, quoiqu'ils ne pefafreot
plus :\ bcaucoup pres une livre d'ar¡;cnc, ou qu'ils fuí–
íent ehargé< d'alliogc. En un mot, par un changemeot
qui ell prcl(j\le la honcc des goovernemeos de !'Euro–
pe, ce fol qui étoit amrcfois ce qu'eCI :1-pcu-pres un écu
d'argent, n·.,a plus t:n France qu'une legere piece de
t!Uivrc, avee un dotrz.icme d'argent; & la. /ivre, qoi efi
le lignc rcprélentatif de dou'Z.e onces d'argent, n'c:a plus
qu~ le fi~nc repréfcntatif de vingt de nos fols de cui–
vre. Le dcoier qui étoit la cent viogt- 'JUatrieme partie
d'une livr~ d':>rgent, n'o::C\ plus que le ticrs de ceuc vile
anonnoie qu'on appcllc un lúzrd. Le m~rc d'argent, qui
f nus Philipp- Au.¡uac valoit cinqnanrc fols, vaut au–
jourd'hui prch de cinquante livrcs. La m<! me chofe ea
arrivéc au prix dt1 marc d'or.
Si done une ville de France devoit a une a1ltrc D,O
li••ru de rente, c'cn-a ·dire 1440 once; d'argem du rems
de Ch1rlcrnagne, elle s'acquitreroir prclfentemenc de f11
d~rte ( fuppofé que cetre m•niere de s'acquitter ne fit
pas un proces) en pay:~.nt ce que nons :>ppcllons u11 Kroi
hrt ou nn le:¡ d• j1x li'l.•r'u, qui pefe une once d'ar–
gcnr.
La livre •mmlrairc des Anglois & des Holl3ndols,
3 mo•ns v:~.rié. 'Une livre C\erling d' Anglererre vnut :1.2
Ji ura de F r3occ; & une livr~ de gros chez les Hol–
landois vaur cnviron t2 livru de Fr:~.nce. Ain(j les Hol–
hndoh fe font moins c!cartés que les Franc;ois de la loi
pri•nidve; & les Anglois cncore moim.
M. de Voltaire a bien ralfoo d'obfervcr que toutes
les fois que l'Hittoire ooús parle de monnoic fous le
nom de. lr'iJr~s, llOllS devons examincr ce qntt vnloir la
livr~ au tcms & daos le pays doot o o parle, & la com–
parer a la valeur de la nótre.
Nous devOiiS svoir la mc:ne attcntion en lifant l'hi–
fioirc grecqne & romaine , & ne pas copier nos auteurs
qui, pour ex primer en monnoie de France les talcos, les
mines, les fe fe fervem tOUJOurs de l'év3luation
que quelqn~s onr faite avanr la d!ort de M . Col–
berr. , I.Vhis :uc de huit once< qui vsl oit alors 1,6
livrn & 10 fols, vaur au¡ourd'hui 49 /;vru 10 !bis,
ce qui fait nnc <lHlérence de pres da double; cette
cifférc;occ, qui a étc! quelquefois beaucoup plus gran–
de, pourrn :wgmenter ou c!trc réduite . 11 faur fon~er
,. ! ces variJtions, fans quoi on auroit une ldéc trh–
., fuuffc des torce; des anciens états, de leor commer–
ce. de la paie de lcurs rroupes, & de toute leur éco-
.,nomie,.(D.'J.) ·
l.,aVRE ROMAI>I E , /ibn¡, (Potds éj Jlfej'Nre.) poids
d'ut3ge che-z. les Romains.
t:S parties étoient ('once, qni en faifoit la dou-z.ieme
panic; le [<xt.m$, qui peroit <lcox onccs, éroit la fixie–
lne partic de /z¡·re; le '{•t.rdrmu en pefoit trois, &
en ótolt le .:; k t•·i<HI en pefoit q u:ure
1
& en étoit
le tiers; le 'l"incttnx en pefoit cinq ; le fanu fix, ~ faí–
í'oit une derni- hvrc; le foptrtnx en pcfoic fcpt, le bu
l'mit; le d(}~,.-/i-J'II.I neuf, le Je.xta11r dix, le áen11.r onz.e;
entin /'.u pcfoit duuze onces ou une litt•rc.
Ou ne diC¡mte point fl:lr le feos de rous ces mots la–
tins; mais ce dom on n'e!l point afi'uré, c'e!l ele la va–
l eur de la livr< 'Bm,úne. LeS uns y ont compré ceot
den ers ou cent rirachn1es , d"autres quatre-vingt-feh..e,
& d'autres cono quacre-viog~--quatre . Voi13 les trois chefs
:.lllxq~t:l on peur rapporter les principales é\•aloations que
nos 1Jvaus ont faites de la lit.·r~ romaine .
Budé, daos tbn traité de cctte /i-;:ore roma11u; (d.: "'.ff' ) ,
eP. le prcmicr qui a cru qu'elle peroit cent drachmes.
et ha!>ile hommc ne lllanqu:l p:1s de Ara'les autorité<
pour appuyer Con femiment; & commc les den;c;rs qu'il
pef.1 le rrouverent In plilpart du poads d'un gros, il con–
clul qu.. la¡;,.,..,. qu'il chcrchoit étoit é;-:ale a douzc en–
ces & d-emie de la lit re de P:1rls; m.~is Con bypothefe
n'a t eú de pr0 tCS, paree qu'elle s'ca trOil ée ton–
d e de oblen':ltions ou peu eJo:aéles, ou manifcne–
lDent ntraires il la vérit~. y.,.,. 1.\'.
LIV 499
Agríeo envcrfa certe opinio n de fond en eomble
.eo prou\:: qn'au líe-u de cen[ dra hmes il u'cn fallur:
compter que 96 a la !t1Jrf!, ce qo'il ~tablir ¡>3r une fu ule
d'aurorirés précifes, oupres detquelles cellcs que Dudé
avoit produ ites ne pu,cnt fe C>utcnir. Tour le monde
fentit que la commodité d'employer un nombre enticr
peu éloigné du nombre vrJi, 3voir fait négliger au écd:
vams allégués par ce C:waor, une exaélitude qui ne leuc
avoit pas paru nécclfairc.
Apres la chilre du 1\ fleme de Bodé, le-; deu• aurres
onc ré~né fitcccffivement daos l'empire littéraíre. Pen–
dant pres d'un (jec(e, prefque tour lc: monde a Cuppofé
la livre rom"'"" du poids de 96 drachmcs; en fin on s'dl
perfuadé qu'il n'y avuit que 84 deniers daos ceuc ltvre,
& e'en l'hyporhcfe la plus commune aujonrd'hoi.
La premiere prcuve qu'on en d nnne, c'en que Pline
& Scribonius Larg u onc affuré que la livre rom;ri,~
étoir compofée de 84 deniers . Celfe a dit auffi qu'il y
:IYoit 7 deniers :1 !'once, & l'on npprend de Galieu que
la mi;me chofe avoit été avancée par d 'anciens medc–
cins, dont il avoir "ll les ouvngcs. La fecon de prcu•·e
ell qu'on s'e(l affuré de ec que le conge, mefurc d'un
demi-pié cubique, pouvoit contenir d'eau. Ce vaiffc:lU
qui contenoit 3. ce qu'Oil croit I O /ivre.l OU 12.0 OOCCS
rorpaiocs d'eau ou de vio, ne cornient que roS ou 109
onces de la liv,.e de París: ainfi l'onee de Pnns et~ bien
plus forte que ce!le de Rome n'a pu ~trc, & cela Cera
vrai fi vous ne cornptez. a lo. li<t·r~ ronrain~ que 8..¡. de–
nicrs; mais vou• fcre-z. obligé ..!e fuppo fe r <Out le con–
traire, fi vous donnez 96 dcuicrs a cette livre, & 8 de–
niers :i chacune de Ces r 2 once~; car les d~nicrs qu'on
doit cmployer ici, & qui om éré frappés au tcms de la
république, pefenc chacun 74 ou 7) gr:1ins, c'cn-3-dirc
d.:ux ou tro1s grains de pln> que nous o'en compraos
pour un gros.
M. Eirenfchmid qui publia en t ¡o8 un traité des poids
& des meru rcs des ancicn~, ca pem-étrc cclui qu¡ a m is
ces preuves dan\ un p1U1i gr~nd jo ur; car aprC' avoir dé–
terminé la valeur de !'once romaine :1 423 graiu. de Pa–
rís, conformé ment ii l'expéricnce faite ii R o me par _lVI.
Auzoot pour connoltrc le poids d'.:au que cowcnolt le
conge, il a monrré qu'o::n conlcquence il .<"roit abrot~menc n.!cefraire de ne comprer que
7 dcmer~ coofula!–
res P\'Ur une. once, puifq ac chacun de c_e d en}ers étoit
du po1ds de 7+ ii 7~ grains; & comnte 1! aurcnt éré un
peu dur de comredirc c.: grand nombri! d'\lncicns qui
om clcrit qu'il y avoit 8 drachme ou 8 deniers 3 l'o ce ,
il a remarqué que depuis N clr.m jufqu'ii eptimc Se–
vere, le denier affoibli d'un huitic:me ne pefa plus que
63 grains qui, multipl iés par 8, en donnenr )20 ; d e
!o rce qu'alor on a pu & ml: rnc on a del dire, comme
on a fait, qu'il y avoir 96 dcnicrs i la livr~ romarnr: .
Une aune obfervation no n m oins inl pOrc.lnre du m~·
m e i.\Uteur, c'efl qu~eocore que rons les anciens aient
fuppoCé que 1.1 drachme atti'(ue & le dcnier romain éroic_llt
du 1-némc poids, il y :a néaomoins lOllJOIHS eu une: dtf–
ft;rence a!fez conlidérable entre ces deo~ monnoies , puT–
que la drachme anique avoit un peu plus de 83 gr:1ins.
Cependant J\11. de la Barre, qui préfenre lui-meme ccrrc
hypothcCe·dans toutc la force qn'etle peut avoir, l.\ cnm–
b.·u f:tv:unmeot duns les m.!moire.t Jes ln/(;ripliu»J .. & fou–
tient que la livu romn'n' étoit compofée de 96 demcrs,
& fon once de 8 deniers.
1 o. Paree que le coogc, qui rempli d'eau comient cu–
v iron t09 onces de In liv,~~ de París, ne cootcnoi t C'O
poi~s ron1a.ins que 100 onces de vin, ce qui montre
que !'once rornaioe étoit plus fone que la u6rre. Or il
y a 8 gros i notre once, & le gros ell de trois grains
plus foible que n'étoit le denief romain.
2°. Paree qne divers auteurs, qui vivoient :tvaoc qu'on
ctlc affoibli a R omc les deniers d'un huitlcm" , oot .,¡-_
foré en tf'Tmcs expres qu'il y en avoir 96 á lo. lhse ,
& qu'ils n'en ont dit que ce que tout le rnondc en di–
foit de: leur tems.
3°. Paree qu'il y en a d'autres qui alué le ra–
lent ~o /i'ltr~s .. 3prCs 3\'0Íc c omplré le des deniers
nvcc celui des dtachmes, & qur leur .;, :>luation fe rrouve
vraie en donn•m 96 deniers 3 la /i't•• ~ .
ll faut pourt:lllt convemr qoe les aotorités qu•on rap–
portc pour donner g4 denicrs a la ¡¡,.,,.. r om,:••c au lieu
de 96, fonr lr~>-fort<"s Plinc d it poflt'vc·n~nr que la
li"\\r~ avoit 4 deniers; m1is on pcut répoudrc a\•t:e
1\J. de la Bure , qu'tl parloit e qu'on en déli–
vroit a l:t tnonnoie poor une ; c-ar les oúi..::ers
des monnoies n'étoient pas tenus de donner une !h "~
pefant de deoiers pour unc: ¡;,.r~ de mJtierc:: il S:ce fol–
loit un hoitieme, dont f~ns doute uoe p:uüe tOllrnof, 30
protit de l'état, & l'autfe au profir des monno)'eUr' De
R re :z. plus ,