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familiariCés. 115 ont fouvenrhl de droile i gauche cequ' il
falloil lire de gauche ¡¡ droice, & por-la ils one renverfé
les mot. & prefque tOUJours les fyllabes. C' ea ainli quc
de caebenoeb, vétemclls , l' inverle thom:uath a donné
t" "i,a; que //lag, avaler, a donné gil/a, gueule¡ b.",,~,
vin "'tmm, 'Tarapb, prendre, s' en chaogé en raphta,
d'od raptRs chc?les Larins, & atlraptr che? les F"rao~ois.
D e gtber , le !?faier" & de gtbtrtth, la maltrerte, nos
peres one faic berger & btrgertte. N ocr/; adJeltif blane
vieut de /"ban & feba» ,qui lignifient la m~me chofe daQs
le phénicien; mais /eban a donsé J.e/an, & par eoncraltion
Man. De/aban les Latios om faita/bon, d'ou albllJ&a/–
vanttI ; & par le chan~ement du b en p, forl COl1lIj1~0 cl¡e?
les anciens ,00 a di ~uffi a/phan, d'ou l'aJ¡hos des Grecs.
Avec une multitude d' expremous Cemblal¡lcs, tOllt~S ana–
Iyfées & décompoCées, un diéHoonaire rai[oun~ ppurroit
offrir eocore ledéoouemeot d' une iofioité gejeux de mors,
& meme d' ufal\es ancieos &. modernes, fOQdé>'Cur cetre
ancienue laogue, & dom nous oe connoilrons plus le (el
& la valeur, quoiqu' ils Ce foienr IranCmls jufqu' a nous.
Si, iI l'exemple des aljciens, notre cérémouial exige une
triple Calutatiao; Ii ces anciens plus fuperlHrieux que nous
jeuoienr trois cris Cur la lombe des mons , en leur diCam
uo Iriple adieu; s' ils appelloieo·r trois fois H éca¡e aux dé–
clins de la lune; s' ils faiCoientdcs facritices expiaíoires,Lur
trois aurels, a la fio d¡;; grands périodcs; & s' ils avo~nr
eofinunemultitude d'~utres \lrages de ce gcnre , e'enql)e
l' pa;x & du¡;,/ut 'lu' on invoqu?ir ou que
l' 00 Ce CouhaltQlr dans ces circonnances , é¡OIr prefque
le méme mot que celui qui délignoir le nombre ·troÍI
daJls les langues ppénicieones & canpaginoiCes; le nceud
de ces urages énYll mariques Ce irouve d~ns ces deu~ mots
feha/om & [cha/os. Par ulle allulion du méme gence, oous
difons aum, tOta ce 'luí re/u;t n' eft pas or: or lignifiere–
luire; & ce proverbe avai, beaucoup plus de Ce) ¡:he~ les
orientau!, qui [e plaifoieor infinimen~ dans c~s f(m~s de
jeux de mors.
Si notre jeune([e nommefabo; le volr¡b;/e bll¿.7,m de
Virgile, on eo voir la raiCon dans la Ilible, olj fabav 1]–
guifie 10Ilr»er. Si nos Vanniers appellenr ojier le bois fle–
xible qu'ils emploi~m, c'en qu'ofor; fignifie t;al1t, & ce
<]/1; f<re ;, .'ier. Si le~ nour,rices en diCam a leUfs enfan~,
paJ e ehoPlne, les hablrllenr a frapper dans la m.m; ~apre.s
les marchés fails li le peuple prononce le meme mor, fa"
la méme aétion & va au cabarer. c' di q·ue chopen lignifie
la p"" me de /,. ma;n ,& que che? les Phéoiciens Ol~ difoir
fr"pper U1J tra;té, pour dire faire 1m trajeé. Ceci nous ap–
prenq qúe le nom vulgaire d¡: la meCure de vin qui Ce boir
paCllli le peuple apres un accor.d ne viem que.dte l' aétion
<¡uí l' a précédée. Telles CerOlenr le~ cQllnOllfances qUe
l' érude de la langue phénicienne offriroir rallt6t ~ la Gram~
maire & taotllr :iI'HiIlQire.Ces exerqples pris eotremille
de I'uo &de I'au~re geme,eugagerom peur-crre un 10ue
_<¡uelques fa"nns ii la ¡¡rer defonobCeurilé; elleell la premie–
re des langlJes Cavanles , & d' ailleurs elle n' ellalllreque cel–
le de laBible, dontilq' ~l! Boin·rde pag!!qlji n' olfrequelquc;s
l'hénomeues de·celte eCpece. C'ea ce q\li no~ a engagé
iI propoCer uo ouvrage qui c otribueroir infinimenr ~ dé–
velopper le génie de la tallglle hébrai'ltle & des peuples
qui l' oilt p,:r1é$' & qui qOUS feroir connolrre la fingulie–
re propriété qu elle a d~ pouvóir fe déguifa en cellC fa–
.<¡ans par des inverfioos peu cornmunes dans nos l~ngues
euro~éennes, n¡ais qui prQvieuneut d~ns celles ~e l' .ll,lie ,
de l' abCence des voyelles , & de la fayon d' écmc de gau–
chea droire, qUln'a poine été narurelle a touS les pellples.
V _ 11 uotls rene a parler plllS particulicrel11ent dugénie
de l~ /nngtte hébra!'lue ~ de Con caraltere. C' ea une lan–
gue pauvre de mocs & Clche de fe'ls; Ca Clche([e a éré I~
[uile de- Ca pauvrelé , parce qu' iI a fallu n6ce{fairement
c harger une meme expreffiQn de diverCes valeues, pour
fuppl':er ii la diCecce de~ motS & des fign~. Elle eC! a-la–
fois tees- úmple ~ rres- cqmpoCée; lr¡:s-limple, parca
qu' elle oe fair qu'uo cercleétroit au<our d' on pelir nom–
bre de mots; & rr~s-co.mporée , parce que les figures, }~s
rné,aphores les comparaiColls , les alluCions y 10m t[~S­
multipliées ' & qu' iI y a peu d' expremon qlí l' on o' aic
beCoin de q~lelque· ré flexion, pour juger s' il faur la preo–
dH~ au Cens naturel ou au Cens figuré. Cene langue eU ex –
preffive & éoergiqne daos les hymnes & les autres ouvra–
ges ou le Ca!ur & l' imaginarion parleur & dominenr. Mais
il en en decetre éoergi~ com~ede 1: exprqffion d' uq érran–
ger qui parle une langue ':ll\1 ~'C IUI ea p~s encore aa:e?/a–
milierepour qu' elle Ce prc;re ~ toures Ces Idées; ce qUl I 0-
blige pour fe faire entendre 1 a des efforrs de génie qui
lnett;nr dans fa bouche une force qui n' ea I'as. n~turelle a
ceu! qui la parlent d' habitude. .
11·n' y a poinr de langue pauvre & méme .Cauvage, qUl
lle foit viye , touchan,~e , ~ plus [ouvent Cublime, qu' un.e
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1angue riche qui fournit ii roures les idées & a toures les
útu.tions. Ceue derniere ii la vériré a I'avanrage de la ner–
reré, de la june([e, & de la pcécilion; mais elle el! ordi–
nairemem privée de ce ncrf furnarmel & de ce t<:u dont les
langl}e pauvres & do nr les langues primilives oor éré ani–
mées . Une lans ue tclle que la fran~oiCe , par exemple, qui
fuir les qgures & les allulions , qui ne Couffre cien que de
namrcl, qui ne rrouve de beauré que daos le fimple, n'en
que le langage de l'homme réduil a la raiCon . La /a"~"e
hébra!'1u, ~u comraire ell la vraie langne de la POélie, lIe
la prophétie ,& de la révélalion; un feu célene I'anime &
la teanCporte : quelle ardeur dans Ces canriques! quelles Cu–
blimes Images dans les vilions d' ICaYe! que de palhétique
& de ~ouchanr dans les larmes de Jérémie! on y rrouve
des beautés ~ des modeles en tour genre. Rien de plus ca–
pable que ce ,angag~ pou r éle\"er une am~ poétique; &
nOlls oe craignons pOil)r d'a!furer que la Bible , en un grand
nombre d'cndroirs Cupérieure aux Homere & au~ Virgil\! ,
peur inCpirer encare plus qu'eux cegénierare & particulier
qui convienr a ceux qui Ce livreut a la PoéCie. On y trou–
ve moins a la vériré, de ce que nous appellons ml/hode,
& de cene liaiCon d'idées olí re pla;t le negme de l' oeci–
d~m: m~is en faut-i1 pour [enrir? 11 en fon tjngulicr , &
cependant forr vrai, que rour ee qui compoCe les agré–
mens & les ornemens du laI¡gage, & rour ce qui a formé
I'é!oqueoce, n'e(l du qu'a la pat¡vreté ejes langues primi–
rive!; I'art n'a fai, que copier l'allcienne nature, I\I; n'aja–
mais [urya([é ce qu'elle a produir dallS les terns les plu~
arides. D e-la fout venues routes ces figures de R hérori" -
que, ces Oeurs, & ces brillanres allégories ou l' imagina–
lioo déploie toute Cafécondité. M ais iI en el! Couvel\t au–
jourd; hui <le ·tout!;S ces Qcaurés cOl1lme des Oeurs rranC–
portées d'un climar dans un aurre; nous ne les ~OUtOIlS
plus comme autrerols , Parce qu'epes fonr déplacées daos
nos langues qui n'en onr pas un befoin réel, & qu'elles ne
COIl! plus pour nou dans le vqi; nous eo rentOnS le jeu,
& nO\lS en voyoos I'arrifice que les anciens ne voyoieor
paso Pour nous, e'en le l~ngage de Part; ponr eux, c'é–
toir celui de la uature.
L a vlvacir~ du génie orienral a forr cO!1!rib'ué aum
a dopner cer éclat poéciqu~ -" tqutes les parties de la Bi–
ble qui ~n ont éré curceplibles , comme les hymnes &
les prophéries . D ans ces ouvrages, \es penrées tr,om–
phem toujo\]rs de la nériliré de la langue , & elles pot
mis a contributioo le ciel , la lerre & roure la natljre ,
pqur peindre les iMes ou ce langage C~ r~fufoic. Mais
il n'el) en pas de meme du Iil1lple récl¡anf & du lIyle
des ~nnales. L es faits, la clané, & la précifio n lléceC–
Caire o nr gené ·I'imaginatioq Caos I'échauffer; aum la di–
ltioo en-elle ·roujour~ Ceche, ·aride, COllciCe, & cepen–
danr pleine de répérilÍons monorongs; le Ceul ornemeot
dOllr 1I parolr qu'on a cherch6 a I'embellir , Com des
confonoances recherahées des paronomaCtes, des méra–
theCes , & des allufior¡s daos les mpts qui préCenrenr les
faits avec UD appareil qui ne parohroit aujourd' hui
qu'affeébrioll, s'it falloit juger des anciens (elon norre
Eayon de cr, & de J.~ur lIyle par le notre.
Cai'n va-t-i1 errer dans 1)1 terre d.e Nod, apres le ¡neur–
.ue .d'Abel, I'auteur p0ur exprimer fTlgá¡f, prQnd le dé–
rivé dc nadad , 'llagar;, pour faire allufiQn alj llom de
la conrrée olí iI va.
- Abraham pan-i1 pour aller a Gerare, ville d'Abime–
lecb; comme le llom de ceue ville Conne avec les dé–
ri,vés de gur & de ger , voyaget & voyagenr, l' Ecri–
rure s'en Cerr par préférence a rout autre terme, paroe
que peregrina"tJ efl in Ge(ara prélente par un dQllble
afpeél peregrinatTls -JI in pcregrinatione.
N abal refufe-r-il a D avid la fllQfinance, on voir a la
fuite que che~ N abal étoit la folie, que l'Ecrirure ex–
prime alors par ",ba/nh.
Ces fortes d'alluCions fi fréquentes dans la Bible riell–
nenr a ce gOUt que I'on y remarque ~uffi de donner
roÚjours I'é¡ymologie des noms propres: chacuoe ~e ces
étyqlOlogies prerente de m~q:¡e ul1 leu ?c mots qUI (on –
-lIoir Cans aOUle agréablement allx arCIlles d¡:s anc¡clls
peuples ; elles ne fom poim roujours ",~~lierel11e\)r ti–
rées; & iI a paru allx Savans qu'elles étOlcnr plus Cou–
veO! drs appro~imatioos ~ alluuon , que des ~Iy­
mologles vraimellr graml]1atlcales.. On Ir~uv.e me,me
dans la Bible plulieurs allufiol1s dlfférentes a I occ~hoq
d'un meme nom prQpre. N ous nous born.erons a UII
exemple déj. connu . L e 110m de Moyre , eo hébreu
M ofehlh, que le vulgl\ire I reein! des ~altx, !le,
fignlfie Roinr ii la leure retIré, 111 I~()\OS r;tlre
du ea1tx mais reti,.ont, ou ce/u! t¡1e1 rtttrt. 1 ce–
pelldam I~ filie 'de Pharaon lui a doooé ce Ilom en le
C~uvanr du N i! e'ell qu'elle ne C~avoir pas I'·hébreq
correélemenr ; Q'u qu'elle s'en Cervie d'une dialeae dif-
- , -" férellte ,