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dés, donru néeclúiremeot lieu a one reíeDee Doav<lle,
qoi 6t rerpeaer les ü ·tures Don ponauées, & qoi en
répandll le gudt dépravé che-z. divers peoplcs: ce fiu de
deviner ce qu'oD ne POOVOil pIos Jire; & eotOme 1'41'–
p",eil de I'tcrito,e & des livres es andens rages :lVO·1
qoelqoe ehore de =rveilleux, aioli que tout ce qo'oo
ne peot compreodre, 011 ,'en fo,ma uoe ucs·h:lote idée;
00 o'y eheechl que des ehoCes CobJimes, & ce qui o'y
avoit J2mais ';té fans doute, eomme la medecioe IIn–
verú:lle, le g'3nd a:uvre, les Ce"reu, la m1gie,.5c tO,t–
tes ces rcieoces occultes que tam d'eCprilS toUI & de
t~tes ereures ont ri long·tems eherchées dAOS certa;ns
chapi"es de la Bible, qUI ne eontienneO! que des hymnes
ou des généalog'e., Ou des dimenlioos de batiment. 11
en fut aofli dem~me quaO! i l'hiCioire génénle des peoples
& 30X hinoires partieolie,es des ¡:rand. hommes .. Les na–
tions qui dans des tems plu~ allcíeJls avo:em déJa abuCé
des [ymboles primitifs & des prem;ers hiéro~lyphes, 1'00'
en foemer des éues immaginaircs qui slétoiem eonfondus
avce des ~tres récls, aborer,,"t de m~me de I,éeriture
fa", e~oConncs, & s'en Cervirent pour eompofer 00 3m–
plitier les lé<\lendes de touS les fant6mes populaires. Tout
mot qni p "v"it avoi, quelque rappor! de ii~U[e i un
nom eonnu fut cenré lui 'pp,neOlr, & ,enfermer une
2n~cdote e«entielle fur le perlonnlge qui I'avoit porté;
mais eomme il n,y a pas de molS éerits ell (imples eon–
fonnes qui ne puilrem offrir plufieurs vlleurs, oinri que
n ous 1'3voos déji d,t, I'embarras du cnoix tit qu'on les
s dopt:l toutes , & que I'on ñr de chacune W1 trait par–
t iculier de ron hilloire. Cet abus el! une des [ourees d¡:s
plus " raíes & des plus fécondes de la fabl,,; & voila
pourqlloi les noms dlOrphée, de Mercure, d' lfis, &c.
fom allurions ehaeun a cinq ou rix racines orient3les qui
ool toutes la tiuguliere propriété de uous ret'3cer une
sneedote de leurs légendes; ce qoe oous dirons de ces
trois nom" on peut le dire de toUS les noms f,"neox
dans les mythologies des oations. D,,-13 Cone proveoues
ces variétés ri fréquentes entre nos étymolol:ifies qui
n'ont jamais pú s'aeeorder , p'aree que eh3eun d1eux s'dl
lIffeaionné a la racine qU,11 a C3tlie; deTlií I'ineertito·
de ou i/s noos om lailré, pleee qu'ils 001 tOUS eu rai·
fon en partieulier , & qu'il a pa,,, néanmoins ímpoffible
de les coneilicr enrem~le. 11 n'étoit cependant rieu de
plu~ facile; & pU¡¡¡lue les Voffi us , les 13 eh3rts , les
H ucts, les L ecleres, avoiem rou, eo de. Cuffrages en
earti~ulier; au Jieu de re eriliquer les uns les a'ltres,
,Is devoienr re donner la main, & con ourir 3 naos dé–
cou vrir une des principales Cources de 13 Mrlholo~ie,
& a nous dévuiler par-la uu des Ceorels de 1antiquilé .
N nus nommuns cecí un CeGrer, p"cc qu'il en a été
~é.llemcnt un dallS Part de eomp'ICer & d'éerire dans
le~ tems ou le défaut d'invenlÍolI & de génie, aUlaDl
q ue la corruption dcs mOnumens hifloriques obligeoit
les aureurs i tire,· les anedotes de Icor roman des noms
rn~me de leurs perronna~cs. Ce rcercr, a 13 véritc, ne
cou"re qu'une abCurdité; mais il im porte au m nde de
la eo nnol"e; & pour nous former ~ eet égard une j,,–
{le idée du "av3i1 des anctens en ce geme, & nous '1'–
prendre les moyeos de le déellmpofer, il ne fa ut que
c ontempler un eaballlle méditant rur une Bible n n pon–
éhu!a: s'iI teouve un mnt qui le froppe , ill'envira¡(e rous
toutes les formes , il le toume & le retouroe , ,1 I'nna–
g ••mmaliCe, & p3' le reeours de> voyelles arbltrair.s iI
en épu ire touS les Cens poffibles, avee ·leCquels il eon–
{l,uit quelque rabie ou quelque mylléricuCe abihrdité ; Ol!
pour mieux dire, iI ne fait qu,un pur lugogryphe, doot
la cié Ce Irouve dans le mot dom il s'ef! échJuffé l'im3·
ginalion, quoique e~ m" t n'ai, Couvem par lui-mome
aucun r.ppo rl ares illufions . N os ' Iogogryp.hes moder–
nes Cpne Cans dome une btlnehe de cene amiq ue cabl·
le, & eet 3't puérile f:lit eneore I amuCeme"t des pelits
eCptit. Telle a ét6 eoñn la vé rielble opér.tÍon des fa–
bolilles & des romaoder. dc I'amiquieó , qui om été en
~ges les [euls éerivains & les Ceuls hiCioriens de
pceCque toutes les n.tious. lis abuCerem de meme des
é eritur-s mynérieuCes que les malheurs d~s lems .voi,m
diCperCécs par le monde, & qui Ce Irouvoiem ré?arées
d.~ voyelles qui en 3voient été la cié primitive. Ces (ie·
eles de menCoo¡:e no 6nircnt e.t panieulier che? les
Orecs, que vers les eems ou les voyelles vulg~ires ~nm
b é hellreuCement inventécs, I'abus des mots deviOl nc!–
ce/Taircmeot plus diffieile & plus rare; 00 re dé¡¡outa
inCenQblement de la f~qle; les livres Ce tranCmirem C~llS
T ome V III.
• CO'J'me le l.ngage de l'Egypte n'a ¿té qu·une dialede
otr.... fe'1?bl.ble IUX laogues de Phénide & de Palenine,
?D conjeaure q\le l'écrirure a díi eere allm la "lome, Ce,
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altéta ·00; peo~ pell l'Eoro,>C vit o:utre che2 eUe I'j"'e
de I'Hilloir., &. elle n'a celfé de ,eeocill·r le f uit de
ú. p,éeíeuCe invent·on , plr !'cm?ire de l~ [cien~e qo,el–
le a tOUIOU'S poüédé depois e~tle él' que. Q ~U¡;
JUtio!}s ¡:;le l' lie olli n'Otlt Jam.;s voulu .do~t<r les !ce–
tres voyellcs de l. Greee eomme la Greee av i! aJo¡>lé
leor. eooCounes; ell.. 0 01 preCque 10(¡JOU" con re,\'é UII
invineíble pQur le mylkre & pour 13 fable ; el–
les one eu daus tous les ~~ei graud oomb-e d'éeri\'3ins
calnlilliques, qoi en 001 impofé par de graves puértli–
tés & par d'importltltcs bagatellcs; & qUoiqu,l1 y nit eu
des tems les ouv'ages <le> Européens les 001 écl:li–
re,s i leur tour, & leur 001 Cervi de modele pour eom–
porer d'exeelletltes cbuCeos eo différens ¡¡eores, ils ont
aífeélé to (l¡ours dans leur diélioo des mérJthl:re ou aoa–
gnmm"s ridieules, des allutions & de jeux de mors;
& b plupart de leors livres n"us préCeot~nt le mélan–
ge le p)os bi?arre de ces peoCées hautes. & Cublime.
qui oe leur manq~QI pas, avee un n yle alfe.:lo! &
puú"le .
Cetre hfrtoire des polnlS voyelles n us off,e Cans dou–
le 13 plu forre preuve que I'on puilre donner de leur
illdirpenr3ble néceffité. Nous 3vons va daos 'luelles
erreurs loOl tombées le, nations qui les ont pcrdus
par ~ecldent, ou oégligés par igrtQnne. & par mau–
V3ls goal. )en ons 3éluellement nM yeut Cur cel heu–
reu; eoin du mOl¡Je ou cene meme éerif\)re, qui n'é. ,
toit pon, uoe iotinité de peuples qu' utle écriture do
menronge iS,: du délire, éto" pour le peuple juif & Coos
la m3ia de l' Erprit-la!m, I'éeriture d~ la tdge.lre & de
!a v!Orité.
On ne peut do tcr qoe MoyCc élevo! daos les aelS &
les reícnees de I E yp", ne Ce lilit plrlieu!ieremem re< –
vi de l'eeriture • ponauée pour faire eonnoitre res Inis
& qu'il n'en ai, remis i I'ordre r3 erdotal qu'il iullitua ,
des exemplaires li'igneuCcmeot écrits en eoaCoones & en
poims yoyelles, pour perpétuer pat Icu, In yen le rens
& I'intelllgence d,une loi doot il av"it li fore & íi Cou–
veot recolllmaodé I'exercice le plu exaa & la praliquo
la plus Cevere. Oe Cage lé~inateu, ne pouvoit i n rer le
danger des letltes Cans voyelles; il no ~'ouvllit pas nOll
plus ignorer les fable qUt en étoient éjl Iffues de Con
tcms: iI n'3 done pu manquer 1 une préoaution 'lije ',,–
erieure de ron tiede exi~eoit néeeCl\iremctlt, & de la–
quelle dépendoit le Cueces de la légination. 11 Y aurQ;t
memo lieu de eroire qu',1 en répandit au(fi des exctn–
plaio.. parmi le peuple, puiCqu'll en a ordonné a tous
la leéhlre & la méditalion .mdu.; 1n3is il eCi ditfieíle
• eet égard de penCer que les copies eo ayeot été foet
fréquentes , auendu qoe rans le Ceeours de l'impreffion
00 n'a pi!, dans ces premiers ages & che? uo peuple qui
fou rnilroi, 6oo mille eombanans, tlIultiplier les livres en
rairon des hommes; uous ne devons Cans doote voir daos
ce préeept que l'ordre de fréquentcr 3(fidumenl les ia–
llruaions publiqoes & journalie,es ou les prétres fai–
Coient la leélu,e & l'explieatíon de celte loi . On oous
,épondra Cans doute que ehaque iCr.élite étoit obligé
dans Ca jeunelTc de la rranCerire, & que les en.fans dc:s
rois n'útoient p:1S eux.. tuemcs cxelnt~ de c<! devolr. !\1als
Ji cene remarque nous fait e nno'itre la véritlblc étcn–
due du préeepee de M oyCe , il Y a tOUle ap?a,ence qu'il
eo a éeé de l'obrerv3nee de ce préeepte 00 lme a l'¿~
gnrd de tant d'3utres . que les H ébrellt n'om poin! pra–
tiqués , & qu'ils 001 négligé ou oubliés p,erqu'.uffi eó e
apres le p,emier eomm3ndemene qui leur en avOI! étó
fait; on Caie que leur in6d61itó Cur tout les poinlS de
Icur loi a été preCque auffi eonlÍlluc qu'ineolleevable.
Conduits par D ieu m~me dans le deCcre, il~ Y négli.
gcnt la circoocilioll pendanc q113r3nte ans, & lQUre la
~énéraeion de eet age mérite d,y ct,e ~xte'Olillóe. Sont–
lis établis en Canaan? ils Y couren! Cans celre de Mo ·
loeh it Ba,l , & de Ba.1 á Allaroth . Qui pourro;t le
eroire? les deCeen,hns meme de M oyCe le foot p,~eres
d'idolei. S ous les rois, leur f,énélie o'a poi"t a peill~
de relkhe; dix tribu~ ~b~ndnnoellt MoyCe pour les
vcaux de Béthel; & li J\Ida relltre qllelquefois en lui–
mémc, Ces idolatries I'ellveloppent auffi dan~ la ruine
d' ¡Croel . P<ndant dix riecles cnño ce peuple Idotatre &
nupidefut prefque Cemblable en tout aux natiom ineírcQn–
¿ires· excepté qu,jI avoit le bonheur de polr~der UII li–
vre pr~cieux qu'il né~li~ca tOa lOUrS, IX ut~e loi raiote
qu'il publia ~u pQint que ce fUI 4ne mervellle rous ) 0,
. 1 rias
d en d',utant plus vraiíremblable, que les Hébreux écri–
yent de deoite ¡, gauche ainfi qu·écrivoient le$ ~gyptien~,
felon HélOdote.
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