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ID O
" ce mn ¡'inflnilif rep"ir. avec fes dépendances? C on –
fo lto05 d'aurres pheafes plus e1, ircs dom la folulioo puif–
fe nous dirige e •
On !rouve dans H oraco (1 II. Od. 2. ) d"fce & d.–
ehr"", 41 pro p,,,rió mOrl; & encore (IV. Od . 12.)
d"f" ejl dcjip.r. in loco. Or la con!lruélion e!l facile:
"lorl pr~ patria efl dulce & aecorum; defiptre in loco
,,/1 d"la: les infinitifs morí & y foor rrail.!s
comme des noms , & 1'00 peol le5 confidérer comme
rels: j'en lrouve lIne preu"c eOCOre plus fone dans Per–
fe , Sato l . Jcir. t'",m "ihil ~; l'adJeaif tUllm mis en
concordance avcc Jcir!) dé6gne bien que [<ir. e!l con–
lid¿r~ com me oom . v oili la difficull~ levée d:1os nOr
tee prem'crc phrafe: le rep<rir. e!l ce que 1'00
appelle cotnmunémeot le oQmioatif du verbe ejl; OU eo
tame, plus ju!lc .. , c'en eO le fUi el grammatic:1I, qui
(eroit au I1Clminatif, s'i1 élOil déchnablc ¡ reperire na"i–
mm '1"i ve/ie id, eo ea dooc le fujel IOl$ique. A ill(i iI
faul coofi ruire , rtperire nemiitcm '111; 'Vd, e id 1 ~fl; ce
qoi ligni6e Iittéralemeor, '" ero"ver p.rfolt"e '(lIi f~
ve"ill., ./1 ou exijle; OU en tranfpofam la négalion,
$rollver f/IU !r¡U'1I11 'luj le vCHil/tJ, nt~ pas ou n'ex ífle
pM; ou enfin, en ramen~lIl la mém~ penfée a notre
maniere de I'¿"nancer, 011 ncJ tn;uv c por¡Onne '111; le
?1tlU;"~ .
C'ea la m.!me fylllue & la lll~me aon!lruélion par–
tout ou 1'011 lrouve un io6nltif employé comme fujee
du verbe Jnm, lorfque ce verbe a le fens ajJeélif, c'cll–
a-diee lorfqu'il n' ea pas limplement verbe fubUal1lit",
mais qu'll reoferme encare l'id~e de l'exi!lenee réelle
comme a!tribul, & conféquemmelll qu'il cC¡ équivaleol
a . xijlo. Ce n'e!l que daos ce cas qu'i1 y a laei¡zifm.;
car iI n'y a rien de li commun daos la plüparl de, lao–
!lues, que de voir l'iofinitif fuje! du verbe fubl!amif,
quand on exprir¡¡e enfuile un 'lllribue dÓlerminé: ainfi
dil-on en latio eurp' 6ft mmtiyi, & en fran~ois, men–
eir .jI "'fe chofe honteufe. M lis nous ne pouvons pas
dirc 'Uo;r cfl pour on 7)0;1, vuir Ito;; pour on VfJJOle,
VD;'" f~ra, pour 011 v~rra, comme les Ladns difent 'l}i–
áercr efe, vide,.., eral, vide,..: e";:. L'infinicif conlidérc.1
",omme nom, fen aum ¡¡ expliquer une autre efpece de
fiffil1ifme qu' il me fcmble qll'on n'a pas encore entendu
comme il faue, & a l' expl icalion duqucl les rudimens
om i"ubaimé les difficuleés ridícules & infolubles du re–
doutable 'Iue retr:1noh~ . V oyez INPIN ITlF .
I I. Four oe qui regard~ le~ idio:'lfma irrlgft!i~r.l, jI
pour en p~nélrer le fens , dife.rncr avec [oin I'cfpe,
ce d'éeart qui les déterlnine, & femOnter, s'il en po[–
f1ble, jufqu';\ la caufe qui a occafi ooné ou pü occ:1110n,
ner cel éeart' c'el! méme le feul moyen qu'iI y ait de
rcconnoitre le' caracteres préeis du génie propre d'une
laogue, puifque ce génie ne contine que dans la réu.
nion des vues qu'i1 s'ea propof~es, & de. m oyens qu'i1
a "utorifés.
Pour difcerner e"a.ment I'efpeoe d'écart qui déeer–
m ine un [me. iry/gulier, il faul fe rappellcr c: que
I'on a dit au moe G RAMMAtlU:; , que toules les regle5
fondamomale. de Celte fckncc fe réduifcm ir deu ~ chefs
principaux, qul fonl la Lex icologie & lij .sy el!lXe . La
Lexicologic a pour objel tOul ce 'lui conceme la con–
noilTance des mots confidérés eQ (qi & hors de 1',,10-
cUllon : ainfi dans chaque langu~, le \'ocabulaire ofl com,
me l'invcOl~ire des Cujets de ron <lomaine; & (bn prin–
cipal offico en de bien 'ti xer lO; Cel1s ¡¡ropee de chacun des
m a l. autoriCés dans cel idiome . La S yntaXe a pour objet
tout ce qui con erne le concúurs des mots réunis dans
l'ellfemble de l'é IQcution; ~ fes décifions Ce raDporecne
dam loutes le. langues a lrois paints ;:éné rall~ , qui fone
la cOllcordallco, le ré~ime & la coo!lrua,oll.
Si I'ufago particulier d'uoe langue autOrife l'allération
du fens propre de quelques mOlS, & 1\1 fub!l itu\ion d'ul\
(ops é lrangcr, c'ea alors uue figure de mOlS que I'on
app~lIe eyope. Voye~ ce y".t.
S I l'ufage autorife uoe locmion cOOlraire aux lois gé–
némles de la S l'"lue, C'\!!l alors une fi¡¡llr-e que l'on
nomme ordillniromcnl figure de eanjlrufli011 , mais que
j'aimerois m ieux que 1'00 défignae par la dénomination
plus générale de fiJ "re de Syntaxe, en réfervalle le 110m
de figllr< de eonjlr"éliOIJ aux feules locutions qui s'écar–
telll des regles de la conaruélion proprement dite. Vo–
yet F lGURE & CONSTR UCTlON. Voila deux efpece~
d'écarl que 1'011 peul ohfcrver dans les ídiotifmu irrl–
~lIli(rI .
. I~ . LorCqu'uo trope e!l lellcment ¿3m le génie d'une
Iangue, qu'il ne pem elre rendu liltéralement dans une
autre, ou qu'y él3m rcndu lileéralcment iI y exprime un
tout autre feos, c:e!l un idiotifme de la langue origina–
le qui I'a adopt~; & cet idiotif11Je clt irrlguluy 1 paree
rqm~V¡~I.
1 DO
que le fens propre des molS y en abandonllé; ce qui
e!l conlraire a 1:1 premiere in!lilulÍon des rnots Aiofi le
fupertlitieux euphémifme, qui dans la langu. IdltOe " don–
né le fens de faerifier au verbe maélar<, quoique ce mot
fi~nifie daos fOD érymologie augmmter dtrvaneage (rna–
!lIS auélare ) ¡ cel euphémiline, ,lis-je , e!l tellemem pro–
pre au ~énie de Clcne langue, que la lraduélion lilléra–
le que 1 00 en feroit dans une autre, ne pourroil jamai
y faire na?lre l'idé~ de faerifi". Voy ez EUPH l MIS~IE .
C 'en pareillemen~ un trope qui a ineroduit daos no–
tre bngue ces idioeifma d~Ja remarqu~s al! m . ' GAL–
LICISME t dans leCqucls on emploie les deu" verbes v.–
"ir & aller , pour exprimer par I'uo des prélérils pro–
chams, & par I'aulre des fUlurs prochdins, (voy . TEMS);
comme quand on dir, J~ v;enJ de lire, je 'iJU101S d~ [¡–
re, pour la; ou j 'a'lIoiI 1& d~pu;J peu de tnnJ; j e 1Jair
'ire , pal/oís lire, pour je doh, ou Je devois Jire ¿mIS
pa , de temI. L es deux verbes auxiliaires vemr & aller
perdcUl alors !eur lignificatiotl originclle, & nc rnarquent
plus le tranfport ,,'un lieu en un aUlre; i1s ne fer"cm plus
qu" marquer la proximilé de l'anr~riorilé ou de la po–
!lédorité; & nos phea!cs fenducs litt~ralcmene dans quel–
que aUlre laogue, ou n'y ligní6eroiellt rien, ou y fi¡¡lIi–
fieroiem autre chofe que parmi nous. C'el! une cata–
chrefe imroduite par la n~cem,é .c voyez C .'1.TACH RE–
SE), & rondée néanmoins fur quclque analogie cntre
le (ells propre & le fens figuré. Le vCEbe venir, par
exemple, fuppore une exillence alllérieure d~ns le lieu
d'ou 1'0n viene; & dan~ le momcn( qu'on en viene, H
n'y a pas long-lems qu'on y écoit; voil. précifément
la raifon du choix de ce verba, pour fervir :i l'eAprcf–
(ion des prétérits pe,)chains. Pareillemcm le verbc o/leY
indique la po!lérioriré d'~xiaence dans le lieu ou l' on
va; & dans le tems qu'on y va, on en dans I'inlention
d'y étr. biemól: voil' encare la ju!li6 caríon de la pré–
fé rence donnée a ce verbe, pour dé(igncr les futurs pro–
chli05. M ais il o'en dcmeure pas moins vrai que ces
verbes, de"ellus an<iJiaires, perdenl réellemelll kur (isni.
fication primilive & f'Jndamentale, & q u'ils n'en relleu–
nene qUe des idées accclToires & éloignées .
2. o. Ce que I'on vient de di re des tropes, ea- óga–
Icm. m vrai des figures de Syntaxe , telle 6.e;ure e11 un
idioti(me irrlgu/ur, paree qu· elle oc pellt Acre rendue
Iiltéralemcnl dans une autre laogue, "U que ht ver(ion
IilCérale qui en feroir faite, y auroit un auere rens. Alnli
l'ufage ou nons Commes , dans la langue fran~oife, d'em–
"Ioyer I'adleaif poffellif mafculin, mon, t on, [011, avant
un nom fémioin qui comme<loe p1C llOe vúyelle ou par
une h muerte, e!l un idioeifme irrlgufi<r de nOlre lao–
gue, un gaflicif>ne; parce que 1' !Jnil:1eion Iile~rale de cet.
te figure dans une autre langue 11' y feroit qu'uo folé–
ciCrne. Nous difoos >non ame, & I'on De diroit pas meUI
anima; ton opinion, & Pon ne pellt pas djre erirlJ opi–
nio: c'ell que les L adns avoienc pour éviter l'hiatuI oc–
eafionné par le eOllcoues des voyelles, des moyens qui
nous foO! interdits par la Clonllillltion de nOlre langue ,
& donr il élOir plus qironnable de faire u(\5e , que de
vloler une loi aum elTentielle que celle de la concor–
dance que nous lranfgreffons: ¡Is ponvolen! dire fln im..
m ea , OpiJ1io tita; & nOllS ne pouvons pas imitt:r ce tour.,
& dire ame ma., opinion t". N otre langue facrifio done
ici ul1 pr-incipc raiCon nable aux agrémens de l'euphonie
( "!'oyez ~UPHON I E), cotjforménlent ¡, la remarque Cen–
fée qe Cic~ron , Urato n. 47 : impetraellm cjl re conf ue –
tudine ue pee,:are, {tul'lJitati¡ 'Rufa ., lherct.
VOicl une ellipfe '1ui on devenue Ul1e locurion PfO–
pre ¡¡ na rre lallgue , un gal/ioifme , parce que l'u Cage etl
a pré\'alu au POilll qu'il lI'en plus pennis de fuivre en
pareil cas la Syoraxe pleine: i/ >le laijJe paI ¿'agir, 110·
tre ¡tlngTtt ne lain~ JOs de fe p r¿ter ti tonl lel genres
d'1f:yire , on ne TaiJJc paJ d'abawdonl1~r la 7.Jertu en 11%
(ollant, c'e!l-a-dire il l1e la,ijJe pa~ le foin d'ag ir, notre
la"gue ne ¡aijJe pal la faculté de fe préeer J 10"I lu gen–
res d' I~rire. " 011 ne !nifTe paJ la foibleU"t: d' afltl"dfJnlUY /11
v <rtu en la IMane . N ous préférom dans ces phraCes le
mérite de la britveeé ~ une locution pleine, qui fans
~voir plu de , aurOlt le défagrément inféparable
des IQl1gueurs \uper!!ue .
S'il ea f.,cile de ramener a un nombre tixe de chefs
p¡-incipaux les écarls qui délermincm·les ditférens idio–
tifme<, iI n'en e!l pas de méme de vues parriculiercs qu;
peuvent y influer , la variété de .:es cauCes ea trop
g rande, l' inOuencc en ea rrop délicate, 13 compl ica ·
lion en ea quclqnefois trOP embarra([anle pour pou–
voir établir a ce fuj ee quelque chofe de bien cerlain .
Mais iI 11' en e!l pas mOi\lS conaam qu' elle, ticnncnt
tp.otes , plus ou moins, au génie des diverfes langues,
'll\' ~lIes en (om des éo,~·oations, & qu' elles peuv~n~
fr. ~