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ECH

rer les coups qu'on loi porte. La

(ur?riC~

n'J poillt

lieu

¡¡

Con éprd dans cette guerre ; on l'avenit do dan–

ger od. elle en par le tcrme

~'I&hec;

par-Il on 1'0-

blige

changer de place, s'iI lui ell poffible, afin de (e

galantir du

p~ril

qui la

men~ce.

S'il ne lui rene aucua

moyen de I'éviter, alors elle tombe entre

Ics

mains de

l'<nnemí qui I'maqueit ;

par la prire do roi,

p~r

tie en Meidée , ce que I'on exprime par les mOts d',,-

ehu

mato

Telle erl I'idée générale do CyQcme de ce jeu : Con

rx–

cellence a

ter.lC!

divers écrivains d'cn cherchn l'origine ;

mais

ma lgr~

I'érudili" n greque

latine qu'ils om ré–

panduc "VCC profulion for celte mali.r" , ils y on l por–

té (i peu

lamieres , que la carricre en eneore ou·

,'erle • de nouvellc conjeaores . C'ell ce qui a déter–

miné M . Freret

propoler les (iennes dans uo ·mémoi–

re i!npdmé parmi ceux de I'aeadémie des Belles-Let–

tres, 90lH le précís formera cet anicle. "

éludie,

cumllle IVIontagne , ·dive rs auteurs pou r alTiner mes

" .opinions piél1a formées, Ceeonder & Cerv ir. "

. Plu lieurs Cav30s om crit.' qu'il falloit remonter

ju~u'

au fi ége de Troye , pour trouver l'origine du jet) des

l elJe";

ils en ont atLribué l'invenLÍon

Palamede , le

capitaine gree·qui péri[ par les artifi ces d'Ulyffe. D'au–

Ires rejmao.!

CeLL~

opinion, qui ell en effet dellituée de

tOUt fondemem, Ce Cont contemés d',ITurer que le jeu

des

Icb,o

avoil élé connu d,s Grecs & des Romaios,

& que oou; le [enioos d'cux; mais le jea des

Cold.ls

lalrrmC1Jli,

ceux des jenons ,

eale"li>

{crup¡tli,

qu'

ils prennenl pour celui d.s

lehrei ,

n'oo t.aucune rerrem –

I}lanec ave.; ce jou , dans le, choCe.s qui en eonllitocm

l'e/lcnce;& qlli dillingueo l les

¡ehui

de IOLlS les aUlres

jeox de

damn,

mer,lln,

jrttoni ,

&c. avec leC–

queis ils le con(oad em .

f/oyez

A M E S, J E T

NS,

& e.

Les

pr~miers

. uteUr5 qJi ayent inco.ntellablement par–

lé des

lehui

d~ns

l'O ocidelll; COIl! nos vieux ramao–

ciers,

0 \1

les édivains de ces fabuleure, hill oires des

cheva!iers de la table-ronde. , & des braves de la cour

roi Anus , des douzc vairs de Franee , & des pala-

dios de I'empereur C harlcmagnc.

f.lut

m~m:

obrerver que ceox de ces

romanel~~s

qui ont parlé des Sarralios, les repréCeOlem comme tre s-o

ha~i l~s

ce jeu. L.a princerTe Anne Comoeoe, dans la

vie de .!"n pere Alcxis Comnenc empereur de Conllan–

·tinople dans

xj. !iecle, nous appreod que le jeu des.

icbcCJ,

qu'elle !lomme

z atrikion ,

a palié des

PerC.ns

.ux G recs; aiofi ce Cont les. écrivains orieotaux qu'il

. faut

conrull~r

(ur 1'0rigioe <le ce 'jeu .

L es Perrans cony ienncn\ qu'ils n'en Coot pas les

10-

vemeu rs,

qu'ils

1'9111

rc.~ u

qes lodien.s, .qui le por–

tereOL en Pare pendal1l

regoe de CoCroes dlt

le Grand,

qu c,lmmen¡:cmenl du vj. !iecle.. D'uo aU lre CÓlé . les

Chioois,

qui le icu eles

<chui

pll connu,

qUl

nomlnelll

jCft

de {'Ilépbant,

rccOL1noírfeol

a~ 1Ti

.qu'ils

le tiennent

d~s

lodicns , de qui ils I'oot

re~~

daos le

vj. r.eele. L e

I-1,.;-Pien

ou graod diaionoaire chinois,

die que ce fu t

Cp~s I~

regne de

VOllti,

vers ,110 f37

:lvam

C. nillfi 011 nc peut doueer que ce

Coi daos

les Indes que ce jeu a élé inventé: c'ell de-lit qu'il

él/! poné dans l'Orieot

dans l'Occident.

D ifoLls !liaiotenant eo peu de mots, ce que les écri–

vains

3ra:'~s

racontent de la maoiere dont ce jea fut in–

venté. •

•

Au commencement

dtl

v. !iede de l'ere chrélienoe,

avoit daos les Indes un jeune monarque tres-puiC–

fant, d'un excel1ent caraa ere , mais que Ces Haleurs

corrompirent élraogem_ql . Ce ieuoe mooarque oublia

bieolól que les rois doivent ctre les peres de leur peu–

pie; que I'amour des Cujels pour leur roi, en le Ceul

:¡ppui Colíde du Ihrone,

qu'ils foot toute Ca force

toule Ca pui(Jance . L es bramioes &· Ics rayals, c'ell-;\-dire

les prelres & les graods, lui rG¡1réfe1Jlerent vainemeot ces.

jmporlal1les t,Ilaximes;

monarque enyvré de Ca gran–

dcur, qu'il croyoie iuébrjJnlable, mépriCa. leurs Cages re–

momrauces . Alors uo braminc ou philorophe iudien,

nommé

S.fJa,

emreprit iudireélcment de faire ouvrir les

yeux au jeune prince . Dans

CetL<!'

vue il imauioa le Jeu des

Ichai,

mi -le roi, quoique la plus importante de toutes les

pieees, eil impui(lame pour auaquer,

metne pour

défeudre cOIHre Ces enitemis, Caos le fecours de Ces

fUJ.els .

L e nouveau jeu devint bientót célebre; le roi des

l ode en

~mendi[

parler, & voulor I'apprendrc. Le bra–

mine

SilJa ,

en lui en expliquant les regles , lui fil goll–

ter des vérités impl1rtames qu'il avoit refu Cé d·eotendre

jurqu'a ce moment.

•

ECH

207

. Le prÍLJC(;, (eofible & reconooirfant, changea de con.

Quite,

lairTa. au bramine le choix de la récompenCe.

Celui·ci demanda qu'on lui

dono~ t

le nombre de graillS

de blé

que

produiroit le nombre des cares de l'échiquier

un Ceu I pour

premiere, deux pour la Ceconde,

qua~

ue ponr la Iroifieme, & aioli de Cuile, en doublant tou–

jour juCqu''¡

foixanre-quatrieme. Le roi ne fit pas

diffieu llé d'aecorder- Cur le champ la modicité appareOle

de ceLle demaode; mais quand Ces IhréCoriers eurent fait

le calcul , ils vireuI que le roi s'étoit engagé

une

choCe pour laque lIe tous res thréCors ni Ces valles états

ne Cuffiroien! poiot .

effet, ¡"js trouvérent que la Com–

me de ces grajns de blé devoie s'évaluer

16384 vil–

les, dOn! chaeune contiendroit 1024 greniers, daos

~hacu ll

deCquels

y auro jt 174762 melures, & daos

~haq ue

meCure 32768 grains . Alors le bramine re Cer–

vit encare de cetle occ!'alioll pour faire Cemir au prince

combien il importe aox rois de

reoir en garde con–

tre ceux qui les

~ntourent,

& combien ils doivenl crain–

dre que I'on n'abuCe de leurs mcilleures intemions .

Le jeu des ·

écheCJ

ne demeura pas loug-tems renfer–

mé daos l' Inde;

parra dans 1a PerCe pendaot le regne

du graQd CoCroes, mai; avec des circoollaoces fingu–

lieres que les hinoritos perra os nous ont conCervées,

& que nous Cupprimerons ici :

nous Cuffira de dire

que le nom de

fchatrringi

fcbaerak,

qu·on lui don–

na, !ignifie

le jw de fchaeh

d" ,·oi :

les Grecs eo.

tireot celui de

"atri"ion;

& les E rpagnols, • qui les

Arabes .ron! porté, I'ont changé en celuí

d'axedrei,

al xtldrn .

Les Latins le nommeren!

fcaccor1lm ludtu ,

d'on ell

venu I'ilalieo

fcacchi.

Nos peres s'éloigoent moins de

prouonciation orienla,le, en le namman[ le

j",

del

/eheei,

c'ell-a-dire

d" roi. Schak

en perCan,

fchek

nrabe , ligoifiem

roi

feignettr .

cooCerva le lerme

d'/che( ,

que I'on cmpluye pour averdr le roi enuemi

de Ce garamir du danger auquel

en qpoCé: celui

d'/ehe,

mat

vient du lerme perCan

fchakmat,

qui veut

dire

le roi efl prii

;

c'e(! la formule ufilée pour

11-

vertir le roi eonemi qu'iI ne 'peut plus eCpérer de fe–

cours .

Les ooms de plufieurs pieces de ce jeu ne fignifieot

rien de raifounable que dans les. langues de l'Orienr.

La Ceconde piece des

'chus,

apres le' roi, ell oommée

auiourd'hui

r~ine

dame;

roais elle n'a pas 101'ijour$

~orté

ce 'l0¡n : dans des vers latins duoxij. fiecle elle

el1 appellée

fereia

Nos vieux poetes

fran~,?is,

com–

¡ne l'auleur du roman de la

roCe,

nommeot certe piece

Ji"cr,

Ji~rcbe.

fierge,

noms corrompus du laLÍo

fer–

eia,

qui lui-meme vi.m du perCan

ferz,

qui ell en Per–

Ce le nom de ceue piece,

¡¡gnifie uo

miniftre d'ltat,

1Iifir.

. Le gollt dans ¡equel on éroit de moraliCer toutes Cor–

tes de Cujets dans les xij. & xiij. fieeles , fit regarder

le jell des

écheCJ

comme ulle image de la vie humai–

ne. Dans ces <' crits on compare ·Ies différemes condi–

lions

~vec

¡es pieees du jeu des

¡eheu;

& 1'0n tire de

leur marche, de leur nom & de leur figu¡e, des oc–

ca(ioos de moraliCer Cans fin,

¡¡

la maoiere (je ces tems–

H .

Mais po Ce perCuada biemót que ce tableau .(eroit

une image imparfaite de celte vie humaioe, fi 1'00 n·y

troúvoit une femme;· ce Cexe joue un róle tropoimpor–

tam, pour qu'on ne lui donnar pas une plade dans le

jeu :

aio~

1'00 chaogea le minillre d'état, le vifir 00

ferz

dame,

reine;

inCeofiblement ,. par

un~

fuile de

galante¡ie aaturelle aux natioos de I'Occi–

"dent, la

dame,

reine

devint la plus eoofidérable

pie~

ce de toUt le jeu .

La troifieme piece des

¡cheu, en

f Oil ;

che? les O–

riemaux elle a la figure d'un éléphant , & elle eo por–

te le nom,

Jil.

Les

ca'IJalieri,

qui ront la 'l0atrieme piece.des

<chui,

oot la meme figure & le meme nom dans t';lus les

pays: celui que nous employoos , en la troduéboo du

Dom que lui donnent les Arabes . .

La cinquieme piece des

ühui

en appellée

:tUJour–

d'hui

t 01lr :

00 la nommoit autrefois

ro",

d'o,," le ter–

me de

r0'l,ur

oous en demeuré . Cefte piece qui entre

dans. les armoiries de quelques anciennes familles,

conCervé & le oom de

roe

& Con ancienne figure, aC–

Cez

Cembl:v>le a celle que lui donnent .Ies Mahométaos,

doot les

lehui

oe (on! pas figurés. Les Orientaux la

Domment, de meme que nous,

rokh,

les Indiens lui

doonenl la fi gure d'ua chamei\U monté d'un cávalier,

I'arc & la Heche

¡¡

la main. Le terme de

ro/¡

com–

mun aUI Perfaos & aus lndiens, lignifie dans la Ilngue

de ces derniers, une eCpece de

,hamea"

d<¡nt on fe

Cert