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pendant la paix: les Landgrav~s de l'Allemagne y fonl
remonter leur origiDe . ComeJ ,.~i mi/itariJ fl!t~ ~xerGi'tU
ou milittlm, un général chargé de la conCervatioll
d'une province menacée de guerre . Comes rei privatd!,
ou rerrl1n pr;vatar1f,m, ou Jargitionllm , vaye? plus
haut . C omn remuneratioHllm ftl&riJrum, voyez plus
haur. C omes ripamm & alv';, ou plus ancienne¡nenr
eurator alvei, un infpeéJ"ellr du Tibre; il étoit Cubor–
donné nu préfer de la vitle. COH¡es {agittqr;uJ, un chef
d'arehers: ces arehers fairoiem partie de la garde a ehe–
val de I'empereur. Coma fchold! , un chef de c1aae :
les olEcim du palais étoient di(lribu~s en c1alfes; iI Y
avoit ee1les de$ ,utar';Orltm , des vexil/ariorum, des Ji–
lentiar;f)Yfem, des exceptorllJ11, des ,hartul4r;OrUYl1-; &c.
Ceux qui compoCoient ces c1atTes fe nommoient fcho–
lara; & leurs chefs, eomiteJ [eholarttm. lis étoient
fubordonné! ~u magijl~r offieiorttm. C oma vaeanr, un
olEaier vétér~l1. Con¡eJ veftiarii, un garde du Iinge de
I'empereur .; iJ s'appelloit auffi 1;'"," veftÍJ mauijler:
iI I!toit íous te comes largitionum privatarum. o
Tous ces comteJ jettem beaueoup d'obfeurité & d'em–
barras dans les au!.eurs lIu droit Romain, qui en ont
fait memion. On honora de ce titre, outre les offiaiers
dont nous venons de parler, ceu. qui avoiem bieo mé–
rité de I'état ; comme des profelfeurs en droit qui a–
\~iem vingt ~ns d'exercice. D ans le bas empire, le pre–
Illler comte S appella protocomeJ.
• C o ~ TE, (Hift. moel. ) la qualité de comte dif–
fere beaueoup aujourd'hui de ce qu'elle ~coit ancienne–
ment: elle n'e(l ni auffi importame qu'au tems des pre–
m iers comteJ de la oation , ni aum eomlllune qu'au
tems des derniers comteJ de ¡'empire.
Le comte que les Latíns appelloient comel ¡¡ com–
meando, ou a comitan(io, que les A lIemands appe lIent
graaf, que les anciens Saxons ont appellé eoUerman,
que les Danois nomment earluJ, & les Anglois .arl,
e(l parmi nous un homme noble qui polfede une terre
érigée en eomté , & qui a droir de porter dans fes ar–
mes une couronne perlée, ou un bandeau cireulaire or–
né de trois pierres préeieufes, & furmonté ou de trois
grolTes per!es, ou d'un r;ll1g de perles qui Ce doubleot
ou fe triplem vers le mili~u & le bord fupérieur du ban–
deau, & Com plus élevées que les autres.
Ce titre d'honneur ou dcgré de noblelTe, e(l imme–
diatemen! au-delTus de celui de vicomte, & au-delTous
de celui de marquis.
Les empereurs tirent des prel7lÍers comteJ de leurs pa–
lais , des ~éI1éraux d'armées, & des gouverneurs de pro–
vinces. Ceux qui avoient éré vraiment comtes de I'em~ ...
pereur avant que de parrer ¡¡ d'autres dignités, retinrent
ce titre : d'ou il arriva que eeux qui leur Cuccéderen r–
dans ces dignités, fe tirent appeller comtel, quoiqu'ils ne
I'eulfent point été réellement. Les anciens comteJ du
pala;s, fous les empereurs, s'appelloiem d'abord comi–
teJ & magifJri; ils fuppr imerem dans la Cuite le magi–
ftri. Dans ces tems les ducs n'étoient di(lingués des
eomleJ que par la nature de lems fonaioos. Les com–
tes étoient pour les affaires de la ; les ducs pour
eelles de la guerre. La grande diflinélion qui exi(le
maimeoam emre ces dignités, n'e(l pas fon ancienne.
L es Fran~ois, les Allemands, &c. eu Ce répandam
dans les Gaules, o'abol irem poim la forme du gonver–
oement Romain, & eonferverent les titres de comt eJ &
de dltes que portoiem les gouverneurs de provinees &
de viII es . Sous Charlemagne, les comteJ étoient gou–
verneurs & juges des villes & des provinces . L es com–
t u qui jugeoient- & gouvcrnoiellt des provinees , Cupé–
rieurs des comt es qui ne jugeoiellt & ne gouvernoient
que des villes , étoient les égaux des ducs qui ne j u–
geoient & gouvernoiem des provinces que eomme eux ,
& qui écoient pareillemem amovibles .
Ce fut fous les derniers de nos rois de la feconde
raee, que ces Ceigneurs rendirem leurs dignités hérédi–
taires; ils en uCurperem meme la Couveraineté, Iprfque
Hugues Capet, qui en avoir fait autam lui-m~me pour
le duché de Franee & le comté de Paris, p3rvillt a la
courQnne. Son autorité ne fut pas d'abord aa"e1. affer–
mie pour s'oppofer a ces ufurlUcíons; & e'e(l de-la
qu'e(l venu le privilége qu'ils ont eneor-e de porter une
COuronne daus leurs armes. , PeU-a-pell les comrés font
revenus a 13 cQuronnc, ~ le titre de cornee n'a plus
éré qll'UO titre aGcordé par ]e Roi , en érigeam en co m–
té uoe terre OU iI fe réferve j'lrifdiaion & fouver.ineté.
D'abord la c1aufe de réverfion du comré a la eou–
ronne al1 défaut d mft les, ne fut point miCe dans
les lemes patemes d'éreaion; mais pour obyier a la
fréquence de ces titres, Charles IX. l'ordoona en 1 r6i .
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Cellé rlEvl!dioo De regarde que le titre, & non le do~
¡nainl=" qu i palfe toujours a ceux ¡I qui il doit aUer f..,
Ion les lois ., mais Cans auribution de la dignité.
11 Y'!l eu entre les marquis & les comtes des conte–
fiations pour la préféanee. On alléguojt eo faveur d~s
eomleJ qu'i1 y avoi! des comte¡ paín, & Don des mar–
quis; ~ependant la ehoCe a é,é décidée pour les mar–
quis: ils pr!!cedent les &omJeJ, quoique leur titre foit
tres-moderne en Franee; JI De remonte pas au-de-lit de
Lpuis XII. qui eréa marquis de Trans un feigneur de
I'illu(lr" & ancienne maiCon de Villeneuve. Le titre d~
mar'lflÍJ e(l originaire d'ltalie .
Comme on donnoit anci,eonement le nom de comt,
aux ~ouverneurs de villes & de provinces, dOn! une
des fonaians étoit de eonduire la noplelle a l'armée,
& que quelques capitaines prirent le méme ritre, fans
y etre autoriCés par uo gouvernement de ville ou de
provinee, 00 tit daos la fuite du nom de comte celuí
de comite, qui e(l re(lé a ceuX qui commandem le~
for~ats Cur nos galeres; on tit auffi celuj de v;comt e,
qui de meme que les aociens comleJ é,oiem jugo> dans
leurs villes ou provinees, fon t refiés juges dans quel–
ques-unes de la N or¡nandie & ailleurs ; a Paris meme,
le prevc)! de la ville délégué par le comle, efi encor~
juge dans le vieomté de Paris •
N os a¡nbalfadeurs & plénipotemiaires font dans l'uCa–
ge de prendre le títre de comfe, quoíqu'ils n'ayem poinr
de comtés; i1s eroyem ce ' relief oéeeaaire pour avoir
dans les eours de leur négociation, un degrt! de eonCi–
dC¡ration proponiqnné ~ I'importanee de leurs fonaions .
En Angl~terre, on appelle cornteJ les tils des dues,
& vieomles les tils des comtel . L e titre de comle s'é–
teignoit originaireme'lt avee eelui quí le portoit ; Guil.
laume le Conqu~rant le rendit hér~ditaire, en réeom–
penfa quelques grands de fa cour, l'annéxa a plulieurs
provinees , & accorda au comee pour Co(\tenir fon rang,
la rroiCieme partie des deniers des plaidoyeries , amendes,
contiCearions, & autres revenus propres du prillee, dans
toute I'étendue de Con comté. Cene fomme fe payo ie
par I'échevin de la provinee. Aujourtl'hlli les eomles
font créés ' par chanre; i1s n'om ni autorité, oi revenus
dans les comtés dont ils portenr les noms: le titre d~
comle ne leur vaot qu'une penljon honoraire fur I'éehi:
quier . L e nombre des comteJ étam devenu plus grand
que celul des comtés propremen! dits; iI .y en a dont
le eo.mté ea: défigné par le nom d'une portion diam–
guée d'une province ou d'un autre comté , par eeluí
d'une vi]le, d'un village, d'un bourg, d'un cha teau,
q'un parc. 11 Y a meme deux comt" f.1ns nom de ter–
re; le c"mtc de Rivers, & le comle Poulet. 11 Y a une
eharge qui donne le titre de con¡Je-maréchal . I/oyer¡, <Í–
aprh C O M T E - M AR E'e HAL.
La eérémonie de comte fe fah en Angle–
terre par le roi, en eeignanr I'épée, menant le mantean
Cur l'épaule, le bonnet & la eouronne Cur la tete, & la
len~e pateme a la main , a celui qui ell eré", que le
roi ,nomme con[angttinettI nofter, mon cou fi n, & a qui
iI donne le tine de IreJ-hallt & treJ-noble feignmr .
¡"es perles de la couronne du comte Anglois fom pla–
cées fur ,des pointes & extrémités de feuillages. 00
y fair moins de fa~on en France. Lorfque la terre ell
érigée en eomlé par lemes patentes, le ritulaire &. la
po(lériré légitime prennent le titre de comte fans autre
cér~monie , que les enregillremens requis des lemes d '~reébon.
* COMTE-MARE'eHAL, (Hift. mod.) c'ell en
Angleterre un officier de la eouronne . 11 avoit allcien–
nemem p)u(ieurs tribunaux, tels que la cour de eheva–
lerie, preCque enrevelie dans I'qubli, & la cour d'hon–
oeur qu'on a rét.blie depuis peu. 11 Juge , a la cour de
la maréehaulTée , les criminels pris dans les Iieux privi –
légiés. L'officier , immédiatemem [ous le comee-mar/–
fhal , s'appelle chevalier-maréchal . L e collége des hé–
rams-d'armes efi fous la jurifdiélion du comle. Cetre
dignité e(l héréditaire ejans la famille de H oward . La
branehe principale en e(l maintenant revetae; mais des
raifoos d'état n'en permetrent l'exerciee que par dépu–
tés .
* COMTES DE LYO N , DE BRIOUOE, DE
S A r N T PIE R RED E M Ae o N, &c. ce font des
ehanoines déeorés de ce titre ; paree qu'ancienncment
ils étoiem Ceigneurs temporels des villes ou leurs cha–
pitres. font lirués. N os rois ont retiré la plupart de ces
feigneuries, & \I'ont laia é que le \10m de comln auX
chapilres. 1I n'y a plus que quelques prélars eomme
les c0m.t eJ & pa;rJ , ¡¡ qui iI re(le , avec le' titre deS
droi(~