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ATT

méme qu'i1 ne faudroil que de l'habitude pour

tí–

rer de gpl1ds fecours.

1 n'y a proprement que les ré–

volUliol1s inopinées qui puiifenl nous dillraire. ]e dis

;lIOp;I1é<J;

car quels que foieO! les changemens qui fe

font aUlOur de llOUS, s'ils n'offrent rien

quoi ooils

ne deviolls nalUrellemem

DOUS

anc:ndre, ils ne fom

que nous appliqucr plus forlemenl

I'objel dont 110US

l'oulioDs nous occuper . Jamais nous

fommes plus

fonement occupés aux fpeébcles, que lorfqu'ils fom

bien remplis: notre

4ttention

fe renforce par

"te",–

#io"

vive

fou tenue que nous voyons daos le grand

nombre de fpea atcurs. Combien de chofes différemes

ne rellcontre-t-on pas quelquefois dans une meme cam,

pagne? D es c6teaux abondans, des plaines arides , des

rochers qui fe perdent dans les l1ues, des bois oa le

bruil

le filence, la lumiere

les téoebres fe fucce–

den! alternativement,

&c.

Cependam les

eles éprou–

vellt tOl1S les jours que ceue variété les infpire; c'eft

qu'étam liée avec les plus belles idées dom la poelie

fe pare, clle ne peut manquer de les réveiller. La

v ue , par exemple, d'un c6teau abondam, retrace le

cham des oifeaux, le murmure des ruitfeaux, le bon–

heur des bergers, leur vie douce

pailible, leurs a–

m ours, leur conflance, leur

tid~¡¡lé,

la pureté de leurs

mceurS ,

I3eaucoup d'autres exemples pourroient .

prouver que I'homme ne penfe qu'autam qu'il em–

prume

de~

fecours, foil des objets qQi lui frappem les

fens, foil de ceux dom I'imagination lui retrace les

images .

n'y a rien qui ne pui{fe nous aider

ré

~échir,

parce qu'i1 n'y a point d'objets auxquels nous n'ayous

le pouvoie

lier nos idées,

qui par conCéquenr

foient peopres 3 faciliter I'exercice de la mémoire

de I'imagination : mais tOut conlille

favoir for–

mer ces liaiCons conformément au bU[ qu'on fe pro–

poCe ,

aUl(

circon,lances oa 1'011 fe trouvo:. Avcc

cetre adretfe il

fera pas nécefTaire d'avoir, commo:

quelques philofophcs , la précaution de fe retirer dans

des folitudcs ou de s'enfermer dans un oaveau, pour

y méditer a la

fombr~

luenr d'une lampe. Ni le jour ,

lli les ténebres , ni le brl\ie, ni le (jlerjce, rien

I\C

p,eue

menre obflacl

e a

I'efprie d'un homme qui fait penfer.

Que prétendoie Démocrite en fe crevanr les ycux

pour avoir le plai(jr d'émdier fans aucune

dillr~aion

Phyfiqu~?

Croyoit·¡¡ par-la

p~rfeélionner

fes cone

lloiifances? Tous

ce~

philoCophes méditaeifs fOI1[-ils plus

fages, qoi Ce flatent de pouvoir d'autant mieux conno;–

tre l'arrangemem de l'univers

de fes panies, qu'ils

prennent plus de foin de tenir leurs yeux exaélement

fermés pour méditer libremem? Tous ces aveugles phi-

10Cophes fe fom des fyflemes pleins de chimeres

d'illufions, parce qu'iI leur efl impoffib\e, fans le fe–

cours de la vue, d'avoir une julte idée ni du foleil,

ni de. la lumiere, ni des couleurs, c'ell-a·dire des par–

ties de la nature , qui en fom la beauté

le princi–

pal mérite . Je ne doute pas que tous ces fomQres phi–

lofophes ne fe Coiem

Cou

vem Curpris ne penfant rien,

tandis qu'ils étoienr .ab;més dans les plus profondes

l1)éditations. On n'auroit jamais reproché au fameux

Det"canes d'avoir fabriqué un monde tout ditférent de

celui qui exiffe ,

plus c;urieux qbfervaeeur

d~s

phé–

nomenes de la nature, il eut ouvere les yeux pour

coorempler avidemem, au lieu de fe plonger , com–

a fait, dans de pures

r~veries ,

de former,

dans une fombre

leme m éditation , le plan d'un

univers .

attent;on

ell fuCceptible de diverS degrés: i1'y a

des gens qui la confervent au milieu du bruit le .plus

fon. Citons I'cxemple de M. Mommare,

rappor–

tons les propres termes de M. de Fontenelle. "

" craignoit pas les diflraaions en détail. D ans la me–

" me chambre oa

rravailioit aux problcmes les plus

" inrérea:1ns, on joüoit du c1avecin, fon tils couroit

" &

le lutinoit ,

'as problcmes ne laiifoienr pas de

" Ce réfoudre . L e P. Malebranchc e11 a été plulieurs

fois témoin avec étonnement.

Y a bien de la for–

ce dans un erpr;e qui n'cll pas ll\a1trifé par les im–

" preflions du

d~hors,

meme les plus légeres". 1I Y

en a d'3utres que le vol d'une mouche ·interrompt .

R ien n'efl plus mobile que leur

"temt;ua,

un rien la

diflrait: mais

y en a qui la tiennen t fort

lon~-cems

a ttachée

un meme obJct ; c'dl: le cas ordinalfe des

métaphyliciens conCommés,

des gr3nds mathémati–

ciens.

fuite la plus longue des démonílrarions les

plus impliquées ne les épuiCe point. Quelques géome–

tres ont pouflé ce falent

un point incroy'able; cels

(om enrr',\1lres Clavius

Wallis: le premier a fait un

T ome

l .

A TT

715

tra:té de

l'A./fr'/l1be,

dont trcs-peu de gens reroient ca–

pables de foQtel1lr la limpie leélure. Quelie o'a done

pas été la force de

I'ateent;on

dans un ( ameur, poor

compofer ce qu'un leaeur imelligent a peine

ruivre

jufqu'au boue!

fe trouve aum des perfonnes qui peuvcm embrafier

plulieurs chofes n-Ia-tois, tandis que le plus grand nom–

bre ell obligé de fe borner

un objet unique. Entre

les exerr¡ples .Ies plus dillingués dans ce genre , nous

pouvons citer celui de ] liles Céfar, qui en éceivant

une letlre , en pouvoit diaer quatre autres

fes recré–

taires; ou s'jj n'écrivoit pas

lui-m~me,

diaoit Cept ¡et–

tres :\-Ia-fois. Certe forre de capacité , en fait

d'atten–

tion,

efl principalemenr fondée Cur la mémoire, qui

eappelle fi délemem les differens objets que I'imagioa–

tion fe propofe de conlidérer attenrivement 3-la-tois_

Peu de gens fom capables de ccue complication

d'al–

tent;on

;

moins que

d'~trc

doüé de difpolitions

Daturelles extrememem heureuCes, il ne conviene pl!S

de faire c;les ellais daos ce genre; car la maxime vul–

gaire efl ·vraie en général:

11Ir;b,U

;n~entl<J,

'Vinor eft ad

fingIda

fe"fIU ,

Y en a qui peuyent donncr leur

atte"t;on

des

óbjétS de toue genre,

d'autres

n'~n.

fOn! maleres qu'

en cerraills cas.

L'aUent;on

efl ordinairemem un etfet

du gout, une Cuite du plailir que UOl¡S prenons

cer–

taines choCes . Certains génies \lniverfels, pour qui tou–

les fones d'études om dés charme;,

qui s'y appli–

quem avec Cucces , fom donc dans

cas d'aecorder

leu,

attention

des objels dI! tour genre. M . Leibnitz.

nous fournit,

rapp.orr de M . de F

ont~nelle

, un de

ces génies univerfels. Jamais autCuf n'a lant c;crit , ni

fm des fujets

divers;

néanmoins ce melange per–

pétuel, li propre

faire nalere la cOllfulion, n'en met'

toir aucune

d~ns

fes idées . Au milieu de: ces

paHage~

bru(ques ra précifion ne le quittoit point,

I'on cut

dit que la queflion qu'i1

dilcutoie eStoit toi\jours

cell~

qu'il avoit le plus approfolldie. Le plus grand nom,

bre des hommes ,

meme des favans, n'a d'aptitude

que pour un certaill ordre de chofes, Le Pocte , le

G éometre, le Peintre,

ch~cull

rellerré dans fon art

dans fa profellion, dOIll1e

fes obJets favoris une

attm–

tio;:

q~'i1

lui feroit impoffible de preter

tome auere

chofe..

•

. 11

Y en a en6n qui font

ég~lement

capables

d'~tttJJ

t.on

pour les obJets abCens, comme pour ceux qUl Cont

préfens; d'autres

contraire ne

pe~vellt

fi~er

que

fur les choCes préfemes . T Olls ces degr6s s'acquierent,

fe confervent

fe perfeéliollnent

p~r

I'exercietl . Un

lYlontmort,

C/4villJ,

Wa.llú,

'JI"CJ

C lfar,

dom nOllS avons aonné des exemples, n'étOient P3.r–

venus

ce degré,

cetre capacité d'

attenlÍqn

qu'i1s

potf';doi~nt ,

que par un exercice long

conlÍnuelle–

mene réltéré. Tour le monde Cait de quelle force étOit

attcntj~n

d' Archimede, qui ne

s'apper~ut

ni du fae

de fa . patrie, ni de ¡'cmréc du foldat t'urieux dans fon

cabinet, qu'il prit fans dome pour quelqu'un de fe.

domefli~ues,

puifqu'il lui recommanda de ne pas dé–

ranger {es cerclt;S. Un autre traie de

f.'l

vie prouve qu' .

étoit tout-a-Cait qpable

cetre profondeur

d'attcn–

ti011-

requife POUf failir dans un objer préfem tour ce

qu'il y

~ d'importan~

y rQmarquer. Je veux parler

du f.'lit rapporté par Vitruve,

la maniere dom Ar–

chimede. s'y.

pr\~

pour

dé~ouvrir

le melange qu'un orfe–

vre aVOlt fa l{ d une certallle q\lantité d'argent dans une

maife d'or que le roi H ié¡on lui avoit donnée pour ell

faire une couronne.

V.)'e:c.

L L I .'\ G E .

Coociuons ici comme ailleurs,

hab;tl!dc faje

t.ut

;

I'ame efl flexible comme le corps,

fes t":lculrés [om '

tellement liées au corps, qu'e\les fe développcne

perfe~ionlJem

auffi-bien que celles du corps , par des

exerclces continuels ,

des aéles tOujotlrs réitérés. L es

grands hommes qu.i, le

d' Ariane en main, ont pé–

uéeré, fans s'égarer, jufqu'au fond des labyrinrhes les

plus tortueux, om commencé pror s'cIT"ayer; aujourd'hui

une demi-heure

d'ateention

dans un mois une heme ,

dans un ao quatre heures foütenues fans imerruption;

par de tels progres, ils om t:ré de Ieur

at~ention

pani qui paroit incroyable 3 ceux qui n'om jamnis mis

·Ieur erprit

aucune épreu ve,

qui ne re-cueillent que

les produaions volontaires d'un champ q"ue la culture

fertilife

abondamment . Qn pem dice en général , que

ce qui fait le plus de tort aux hommes, c'ell I'igno–

rance de leurs forces. lis imaginem que jamais ils ne

vicndrom

boue de telle chofe;

dan¡ certe préven-

F fHf

tion,