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ATH

" dieux immorte!s inrerviennellt eUN-memes comme ju–

n geo

te moins " I Voil:' le préambule

la loi; car

c'dl ainli que Platon I'appelle. EnCuite viennent les lois

dont la premiere efl

con~ue

CeS

termes; " Que ceux

" qlli

s'ap~rochenr

des dieux Coient purs

chafles;

" qu'ils foient remplis de

pi~té

exempts de I'ollen–

" tation des richefles. Q uicollque fait autrement, D icu

lui·m~me

s'en fera vengeance. QU'UIl Cai,,! culte Coit

" rendu aux dieux,

oeux qui On! été regardés com–

" me habitans du ciel,

aux héros que lem mérite

" y

a placés, comme H ercule, aacchus, Eloulape,

Callor, Pollux,

Romulus .. Que des temples foien.t

" éditiés en l'h nneur des qualités qni ont élevé des

" mortels

ce degn: de glo.lre, en l'honneur de la rai–

'1 fon, de la vertu, de

I.~ pié~t';

de la bo!\ne foi " .

.1\

tous ces différens traits on reconnolt le

g~nie d~

l'antiquité,

partieulierement celui

q~s

légi,latems,

dont le foin étoi¡ d'infpirer a.u peuple les Centlmens de

religioll pour le b,ien de I'é.tat m&me.

~'établiífement

des myl}eres en en un autre exemple remarquable. Ce

fujet important

cndeux elt amplemem développé

dans les dilfcrtations Cur I'union de la religion , de la

morale,

de la politique, tiré.s par

S.ilhouette d'un

ouvrage de M. Warburton.

Enfin

Bayle

abandonn~

le raifonnement, qui elt

fon fOrt: fa derQiere rcífaurce

d'ayoir racours

I'e~périence;

c'eQ '\lnr,lil .qu'il pré.tend fouteoir fa the–

fe, en faifant voir qu'il y a eu des

athltJ

qui ont vé–

n!l)~alemeot

bien,

que

m~me

a eu des peu–

pies emiers qui fe fOtlt maintenus fan croire I'exiltenee

de D ieu. Suivant lu.i, la vie de pluueurs

athlc~

de:

J'alltiquité prouve pleinement que leor principe o'el\–

traine pas

nécelfair~mel\[

'la corruption des mreurs; il

allegue

pou~

exemple Diagoras, Théodore, E vhe–

mere, Nicallor

H ippoo, philoCophes, dont la vertu

a paru li admirable

a s,

Clément d' A.lexandric, qu'il

voulu en décorer la religion

en faire aucaO[ de

théilles, quoique l'umiquité les

r~eonnoilfe

pour des

(1-

Ih/es

déeidés. 11 defcend enfuite

¡\

Epicure

fes 'fe–

éhteurs, dont la conduite, de I'nveu de leurs ennemis,

étoir irreprochable. II cite Auicus, Caffius,

P tine

le naturaliíle. Enfil1

finit eet illullre calalogue par

l'élnge de la verlu de Vanini

de Spinofa, Ce n'efl

pas tout;

cite des natioos entieres

d'athleJ,

que des

voyageurs

mod~rnes

ont découvertes

da.ns

continen~

dans les 'les d' Afrique

de \'Amérique,

qui

pour les mreurs 1'emportent fur la pl\lpart des idola–

tres qui les environnem. II elt vrai que ces

athl"

COIl!

des,fauvages, fans. lois > fans magiltrats, Cans police ci–

vile

lJl:lis de ces circonlbnces

en tire des raifans

d'aueant plus fortes en faveur de fon fentiment; car s'ils

vivem pailiblement hors de la fllciété civile

plus

forte raifon le feroient-ils dans. une fociélé, 011 des lois.

générales empeeheroiem les partieuliers de commettre

des injufliees.

L'exemple des Pbil ofophes qui, quoique

ath/u>

00!

vécu moralement bien, ne prouve riell par rappart

l'inftuence que I'athéifme peut avoir fur les mreurs des

hommes en général;

c'en-la né.anmoins le poin(

dont

efl que Ilion • En examüpnt les motifs différens .

qui engageoicnt ces philofophes

etre vertueux, I'on

verra que ce¡ motifs qui étoient panicllli"ers :\ leur ca–

métere .

leUFS circonílances,

leor deflein, ne peu–

vent agir fur la tata lité d'un peuple qui reroit infeaé

de leurs principes . Les uns étoient prutés

la vertu

par le feotiment moral

la díff€rence elTentielle des

chofes. capables de faire un certain effet fur un pelit

nombre d'homme5 fludieux, eootemplatifs,.

qui joi–

gnent

un heureux namrel, un efprit délicat

fubtil :

mai, ces motifs foru troJ> foibles pour détermiiler le

commun des hommes. · Les autres

a~i{folent.

par paffion

pallr la gloire

la réputation: mals quoique tous. les

hommes reífentent ceue paflion daos un

m~me

degré

de force, ils ne I'om pas touS dans un meme degré

de délicateífe: la pi upare s'emoorraffent peu de la pui–

fer dans des fources

pure~:

plus fenfibles aux marques

extérieures de rerpeét

de déférence qui I'accompa–

gnent, qu'au plaWr iotérieur de la mériter, ils marche–

ront par la voie la plus aifée

qu·i

g~nera

le moins

leurs autres paflions,

ceue voie n'en point cCllle de

la vertu. Le nombre de ceu); fur qui ces motifs ront

eapables d'agir el! donc lres-petit. comme Pomponace

lui-meme, qui étoir

ath/e,

en fait

I'a~eu .

" 11 ya,

" dir-il, quelques perConnes d'un naturel

heureux,

que la feule dignité de la verlu fuffit pour les enga–

:' ger

la pratiquer,

la feule difformité du vice Úlf–

.;, fit pour le leur faire éviter. Que ces difpofitioos foot

Tome l.

ATH

¡l~urell(es,

m ais qu'elles fo(\t rares!

y a d'autres

~erfonn~s

dom I'efprit el! moin héroúlue , qui nI),

" 10m p01l1t infcnlibles il la qignilé de la vertu ni

balle/re du vice; mais que ce morif Ceul, Cans le Ce–

u eaues des loijanges

des hOllneurs, du mépris

" de I'int"amie , ne pourroit poinr enrrelcnir dans la pra–

tique <le la vertu

dans I'éloignemenr du vice.

Ceux,ci formeO! une fecande c laDe; d'.utres nc font

" f(:tenlls dl\ns I'ordre que par l'eCpérance de quclque

" bIen réel ou par

cr.inle de quelque punitioo cor-

po.relle. Le législateur pour les engager 3 la prati–

" que de la vertu, lem a préfemé I'appilt des rieheífes,

" des dignités, ou de quelqu'aucre chofe femblable;

" <I'un alltte cÓté il leur a moótré des puoitions, foit

" e!\ leur perfonne, en leur bien, ou en leur ·hoJllleur,

" pour les détouener du vice. Quelques aunes d'uo

" camétere plus féroce, plus vicieux , plus intralt:¡.bJe,

ne pcuven¡ .

~tC(:

retenus par aucuns de ces morifs.

" A I'égard de ces derniers, le législateur a iuventé le

" dogme d'nue autre vie, ou la vertu doit recevoir des

" réeompenfes éternelles,

011 le vice doit filbir des

" chiltimens qui n'auront point de fin ; deux motifs dont

le demier a beaucoup plus de force fur l'eCprit des

" bomrn,es, que

prelllier . Plus inltruit par I'expé–

" rie,nce. de la nature des maux que de celle des biens,

" on elt plutÓt déterminé par la cralnte que par I'e-

fpéranee.

législateur prudent

atrel1lif au bien

" public, ayant obfervé d'une .pare le pencham de I'hom–

Ine vers le mal,

de I'autre cÓté, combien I'idée

d'uoe autte vie peut etre utile

¡¡

touS les hommes.

de quelque condit'on qu'ils foient, a établi le ddg-

" me de. I'imm\lrtalilé de I'ame, moins occupé du

" veai que de l'utile,

de ce qui pouvoit conduire les

" hommes

¡¡

pratiQ.ue

la vertu:

1'0\1 ne doit

pas le blamer de

c~tte

politiql1e; cae de meme qu'un

medecin trompe un C1;lalade afin de luí" rendre la fan–

" té, de meme I'homme

d'éta~

ill\:enta des apoJogues

" ou des fiétions utiles pour fervir

la correétion

de~

" mreurs. Si touS les hommes

¡¡

la vt'rité étoient de

la premiere clalTe, quoiqu'ils cruITent l¡;ur ame mor–

" telle,

iI,

rempliroient tOuS léurs delloirs : mais com–

" me

n'y t:n a prefque pas. de ce caraaere, il a été

" néce(faire

d'avoi~

recours

q.uelqu'autre expédient ".

Les antres motif

étoient borDés

leur feae;. c'é–

toit I'envie d'eu foutenir I'honu¡;ur

le crédit •

deber de l'anoblir par ce faux lu!\re.

efl étonn:mt

jufqu'1I quel poiet ils étoie\lt prc!occupés

poífédés do

ce defic. L'hiltoire de la con ver[ation de Pompée

Poflidoniu~

le flo't'que, ,qui en rapportée dans les

Tufculan~s.

Ck~ron,

en ea un

~xemple

bien remar–

quable: 6

doulettr ..

difolt ce philofophe malade

Couf~

fraot!

tes tfforts font 'Va;»!; tu

ftUX

Etr~ ;lI,ommod~,.

jama;s

n'av o1ura;

'fue tu

}oís

mt1/ .

1:1

crain–

te de fe rendre ri.dieule en defavoüant fes prineipes,

peut engager des hommes

fe faire une

grande vio–

lence, la crainee de Ce rendre

généralemen~

odie.u:x o'a

pas été un motif moios puiffant pour les engager

pratiqlle de la vertu. Cardan lui-meme reconnolt que

l'athéiCme tend malhellreufernem

¡¡

rendre ceux qui en

font les partifaos , I'objet de I'cxécradon publique. De

plus le foin de leur propre confervatioo les

engageoit·

le magillrat avoit beaucoup d'indulgence pour les Cpé:

culations philofopbiques: mais l'athéifme étane en gé–

néral regardé comme lendant

renverfer la fociété

fouvem

déployoit (oute fa vigueur cOlme ceux qui

vouioieor I'établir; enCone qu' ils n'avoient d'auere mo–

yeQ de défarmer fa veng,eaoce, que de perfuader par

une vie exemplaire, que ce principe n'avoit pOÍht en

lui·méme une inftuence 1; funefle. Mais ces mot;[s

é–

tant pareiculiers aux feétes des philofophes, qu'ont-i1s

de commun avec le relle des hommes?

A I'ég.ard des natlons d. iauvages

ath/n,

qui vivent

dans I'él:at de la mture fans fOGiété civile, avec plus

de vertu que les idolatres qui les environnem; fans vou,

loir révoquer ce fait en douce>

fu flira d'obferver la

nalUre d'une telle fociété, ponr démafquer le fophifme

de cet argument.

11 en certain que dans I'état de la fociété , les hom–

mes foO! conllamment portés

enfraindre les lois_

Pour y remédier, la fociété en cannamrnent occupée

foutenir & :\ au¡:memer la force & la vigueur de fes

ordollnanees. Si 1on cherche la cauCe de cene perver–

lité, on trou.vera qu'il n'y en a poi!!t d'.amre que le

nombfe

la vialence des defirs qUI nalaenc de nos

befoios réels

imaginaires. Nas befoins réels foO[ né–

ceífairemem

invariablement les memes, extreme–

meot bornés en nombre, eltremement ,

aif~i.

fatisfai"

Ccccc

re.