1000000032

ATH

<tu'~

bien mén'9:er fes

,,~rilables ínlér~[S

pendant 'Ilne

vie de peu de clurle. II Cerl donc une malueae bien

pauvre

bien ingralc, qui nc

p:t

'e Ces Cervices les plus

pC!uibles . d'3UCUO vtritable avantagc,

qui pour pdl

du dévoiiement le plus parfair, IUI arrache les plus 6al–

leuC~s

occa!Íoos d'l!reodre Cor IOUle fa vil: Ic:s plus dool

plailirs

les

plA.ls

vifs agrtmeo¡. .

I'a,h/~

VertUeuI De trouve pas daos la oa!Ure de

la verru I'tquivaleot de ¡OUI ce qu'iI Cacri6e 3 ce qu'jJ

conlider.c comme Con devoir, du moios iI le Irouvent,

direz-.,ous, dans I'ombre de la vertu, dans la répula–

tioo qui lui efl fi Itgitimemem dde. Qooiqu'¡ plulieurs

t'gards la r<!pu¡arion Coil un bien ,tel,

qQe I'amour

qu'on a pour elle, Coir raiCoonable; j'avouerai cepeodam

que c'efl un bien foible avanrage, quand c'el! I'uniqu,e ré–

compenCe qu'on auend d'une ilérile verlu . Ole]. les plai–

firs

~u~

111 vanilé tire de la répuralion , tour I'avantagequ'

ath/~

en peul eCpérer, n'aboulil qu'¡\ I'amirit, qu'aux

carefló:s,

qu'aul fervices de ceux qui out formé de

Con

mérile das idtes aV:lntageuCes. Mais qu'il ne s'y Irom–

pe poinl: ces douceurs de la vie ne I,OU \'COI pas une

fource abondanre dans la

rtput~tion

qu'on s'auire par

la pratique d'une elaac vertu. Dans le monde fail com–

ell, la

répul~liQQ

la plus brillanle, la plus éreQ–

due, & la plus utile, s'accorde moins

la \oraie CageC–

fe , qu'aux richelfes

qu'auI dignités, qu'auJ grands

talens, qu':l la Cup<!riorilt d'elPril, qU'3 In profonde

t–

rudilion . Que dls-je? un homme de biel) Ce procure–

t-jJ uoe

~I!ime

aum

va!l~

auffi avanlageufc, gu'ull

homme poli, complaiCanr. badin, qu'un 6n railleur,

qu'un aimable t!Ourdi, qu'un agréable débauché? QlIel–

Je ulile rtpulalion, rar exemple, la plus parfaile vertu

s'altire'l-elle, 10rCqu elJe a pour compagoe la pauvrclé

balTelf~

Quaud par une cfpece de miracle, elle

peree les lénebres épailfes qui I'aceablent, Ca lumier.\!

frappe-t-elle les yeuJ de la muleiluda?

Echaufll:-t.elle

les coeurs des hommes, & les 3uire-t-elle vers un mé·

rile li digne d'admiralion? Nullemenl. Ce pauvre ell un

hommc de bien; on Ce contente de lui rendre eeue

JU–

lIice en lres· peu <le mOls, & 01) le lailTe joüir tran–

quillemenr dC$ 3vantagcs foibles

peu enviés qu'jJ peut

tirer de fon foible & llérire mérile. 11 e!l vrai que

ceux

qu~

ont quc!'lu.e vertu. préCerveroot un lel hom–

I affr.euCe .

Indlgel~cc;

.ils le Coutiendront par de

modlques blenfalls: l!lals IUI

d?nner~nt-ils

des marques

écl313nt~S

de leur ettlme? Ce Iteront-tls avec lui par les

nceuds d'uoe an)ilié que la vertu peul rendre féconde

en plailir¡ purs & Colides? Ce fODl·la eles phénomeoe,

qui ne frappent gllere nos yeux.

f/;rt~J

/audatur

a/–

g_'.

On accordc :\ la vertu quelques 10Uanges vagues;

prelque toGJours on la lailfe croupir daos la mifere. Si

dans les Irilles eircoollances 011 elle Ce lrouve , elle cher–

che du Ceeours daos Con propre Cein; il

f~ut

que

pa~

de5 noeuds indilfolubles

~Ile

Ce lie

la religion, 'lui

f<ule peul lui ouvrir une fouree inépuiCable de Cali,fa–

a ions vjves

pures.

Je vais plus loin. Je veux bien CuppoCer les hom–

mes alfC'L f¡lges pour aceorder I'c!lime la plus mil.

ce qui s'..,Are

¡\

leur eCpril fOlls l'iMe de la vertu. Mais

ccne idée e!l·elle ju!le & claire chC1. la plOparl des

hommes ? Le <:ontr:)ire n'dl que Irop certain . Le graod

nom~r"

dom les Cuflrages décident d'une reprétimlstion,

ne voil les oh)cl qu' 3-travers Ces pallions & fe préJu–

gé . M¡.Ie ftllS le vice uCurpe che? lui les droils de la

"cnu; m:l le fois la

v~rtU

la plus pure s'offram :\ Con

eCpril Cous le t'auI Jour de la prtven¡ion, prend une

forme defagré1ble & trifle .

vérilll

vertu

CI~

reaerrée dans des bOroes ex–

rrememem c!lroiles. R icn

plus délerminé & de plus

tilé qu'cllc par ks regles ql\e la raifon lui preCcrit. A

droile

& :'i

gauche de Ca roule ai"fi limilc!e, Ce décou–

ne le vice . Pur-liI elle e!l forcée de

n~gliger

mille mo–

yens de brlller & de pIaire , & de s'exporer ¡\ paro'lre

fouvenl odieuCc & mél'riCable. Elle met

:10

nombre de

fes dcyoirs

1:1

dOllccur, la polilelTe, la complaifance;

mais ces mo ens a(Júrés de gaguer les coeurS des hom–

mes, tom fu ordolJnés

la Jullice; ils dcvienneOt vi–

cieux de qu'ils

s'é'~h3ppenr

de I'empire de cetle vertl\

CouvcC3ine, qui Ceule etl en droil de me!lre

nos a–

élions

& •

n"s lenlimens le fceau de l'honnéte.

11 n'en en pas ainri d'une Faulfe venu: faite expres

pour la p. rade

pour Cervir le vice inl:!énieux , qui lrou–

n IOn

int~rel

:\ fe cacher lous ce \torle impo!leur, elle

peur 'arroger Ulle liberté in6niment plus élendue, au–

eu""

re~le

inalllirable ne la géne. Elle el! la ma'lrelTe

de \ arice res maximes

Ca conduile Celon Ces inttréls ,

d 1 ndre I IlJours Caos la moindrc cootrainte vers

ATH

les rlcompeofes que la gloire lni montre.

oc s'agit

pas pour elle de mériler Ja r¿pulañoo, mais de

ga–

gner de quelque maniere que ce .foit . Rieo ne ¡'em–

peche de fe

pr~ler au~

foiblelli - de ¡'eCpril homain . Tout

lui efl boa, pourv(), qu'dle aille

Ces

.I1ns. E!l-il né–

eerraire pour

paryeuir, de reCpeaer les erreur popo–

laires, de plicr fa raiCon aux opinioos f.<,odles de la

mode, de changer 3vec elle de parti, de Ce

pr~ler

aur

drcon!lances

aUI prévenrions p\lbliques

ces

effor~

ne loi conlen! rico, elle veut étre adrnirt ;

POut–

yo. qu'elle rc!uffiITe, 10US les moyen, lui Com égaulC.

Mais combien ees vtrilts deviennem-elles plus fen–

tibIes, lorfqu'on

faÍl

auenríon que les richerTes & le¡

di¡:oilés procurent plus univerfcllemertt I'ellime popu–

l.alre, que la vertu

m~me ~

JI n'y a point d'infamle qu'

elles

n'eff.~cenl .&

qu'elle.s ne couvrem. Leur telat ten–

rera toQJoors fortement un \lomme que I'on CuppoCe

Cans aUlre priocipe que celui de

vanilé, en lui pré–

Cent~nr

I'appat flalcur de pouvoir s'enrichir aifément par

fes injullices Cecreles; app:ll

amny1nt , qu'en lui don–

nant les moyens dS gagner ¡'e!lime eXlérieure du publie,

il lui procure en méme lems la facililé de farísfaire fes

:lUtres paffions, & It6iríme pour ainti dice les mnnreu–

vres (Ccreles, dom la d¿couverlc il1Cerlaine ne peul ja–

mais produire qu'un e!fel patT..ger, promplemenl o\lblic! ,

100JOUrs rt'paré par I'éelat des richeOes. Car qui ne

Cail que le commun des hommes (& c'en ce dOn! il

e!l uniquemeut que!lion dans cene cOlllroverf<:) Ce laiC–

r!!

Iyranniler par l'opioion ou I'ellime popu,lairc?

'luí

ignore que I'cl!ime populaire e!l InCt!parablemenl atta–

chée aux richelfes & au pouvoir? 11 di vrai qu'une alaC–

fe peu l)o¡nbreuCe de perfonnes que leurs "ertus & leun

lumieres tireot de la foule, oCeronl lui marquer tuut le

mépris dOl1t il e!l digne; mais il Cuit noblemenl fes prill–

cipes, I'idé¡: qu'elles auron¡

fon caraacre nc IFOuble–

ro ni fon repo. ni

Ces

plailirs! ce Co01 de pelils génies .

indignes de Con auemion . D'ailleurs le mépris de ce

pelil nombre de fages & de venueUI peuvem-ils ba–

lancer les reCpeqs & les foOmiffions dom iI Cera envi–

ronné, les marques

extérieure~

d'une el!ime vtrilable

~ue

la ¡nultitude lui prodiguera

11 arrivera meme qu'

un uCago un peu généreux qu'il fera <le (ts IhrtCors mal

acquis, les lui fera adjuger pu le

vulgair~,

& Cur-!Out

par eeux avee qui

partager¡¡ II! revenu de Ces fourbe–

rie•.

Apres bIen des Mlours,

13ayle el! comme forcé

de convenir que

l'athliJm.

tetld par fa nature

¡\

la de–

flruél ion de la Cociétf; mais achaque pas qu'j( cede,

11 fe fait un nouvC3U retranchemclH . 11 prc!t<nd done

qu'encore que les principes de

I'a,hl;fm~

puilreól lendre:

bouleverfement de la Coeiélé, ils ne la ruineroient

cependant pa , parce

'lu~

le. hommes n'agilTent pas con–

Ctquemmenl :\ lenrs principes.

ne réglenl pas leur vie:

Cur leurs opinions. 11

avo~e

q\le la cnofe e!l étrange;

mais iI Coulient qu'elle n'en

~ll

pas moios vrae ,

en appelle pour le fait aux obfervaliQns du genre hu–

main . " Si cela n'étoíl pas, dil-iI , comm6nt Ceroit-il

" pollillle que les Chréliens, 'luí conlloilfent

claire–

" ment par une révélalÍQn Cotltenue de lam de mira–

" eles, qu'iI fllUI renoncer :lU "ice pour etre tternel–

" lemel1l heureux & pour n'dlre pas c!'lernellemenr mal–

" heurcux; qui om taor d'exeellens prédicareurs, lant

" de direifreors de aonCcienae, lant do livres de dévo-

tion; comlllel1l feroil-jJ poffible parmi tout cela que

les Chréliens véculfeOl, comme irs fOI1l, dans les plus

" énormes déréglemens du vice,,? Dans un

aUlr~

en–

droil, en parlant de ce cODlralle. void ce qu'il dil:"

" Cicéron l'a

relllarqu~

3 I'égard de plolieurs Epicu–

" riens qui étoient bOlls amis,

honn~les

geus ,

d'une

" conduile aceotnmod6e, non pas lIUX detirs de la vo–

" lupt<!, rnais 8UX regles de la raiCon".

'IJ;'IJmt

m;",.."

dit-il,

,/u';"

lit

par/.,,';

¡itu

,/,1<

¡u

QU–

tru par/ent

m;tl!X '1u';"

'IJi'IJmt .

On a fail une

Cemblable remarque fur la eonduile des S!O'iciens; Icurs

principes étoiene que loules choCes arrivellt par une fa–

lalilé fi intvilable, que Dieu

Ini-f!1~me

ne peut ni n'a

jamais pll I'éviler. " Nalurcllemenl cela devoit les con–

" duire

ne s'elciler

rien,

n'u(cr jamais ni d'ex–

" hOrtalions, ni de menllces, ni de

G~nfures,

" promelfes; cependam il n'y a jamais eu de philoCo–

" phcs qui Ce Coient fervis de tout celll plus qu'eux. &

" toure leur conduile faiCoil voir qu'ils re croyoiellt en,

" rierement les ma'eres de leur del!in6e" .

ces dif–

", férens. eI,emplcs M . Da)'le conelul

qu~

r~ligion

n e!l polOt auffi Ulile pour réprlmer le Vice qu on, le

prélend, & que l'

atbl;fm~

ne caufe roint le mal que

1'on s'ima¡¡ioe. par I'ellcoura¡emeor qu',1 doqne

!a pra.

tique