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FRANCISCO DEL CANTO
SEGUNDO IMPRESOR
Irma Garcia
Continuador de la obra iniciada por Antonio Ricardo, Francisco del Canto fue el
segundo impresor del Peru. Vino desde Medina del Campo, lugar donde naci6. Era esta una
villa pr6spera de Valladolid, famosa por sus ferias y tambien por ser cuna de notables impresores
y libreros acaudalados. Alli se habia establecido la imprenta cuando lleg6 Nicolas de Piamonte
y realiz6 el primer trabajo tipografico en
1511,
cuando apenas florecia esta industria
en
Espana.
Sera despues
de 1521
que la imprenta medinense alcanzara su apogeo impulsada por familias
integras, las que dominaran el arte a tal punto que sus trabajos de impresi6n competirian con
los mejores de Espana; Pedro de Castro, la familia de los Millis, los Museti, los del Canto,
por mencionar algunos, prestigiarian la producci6n editorial de Medina del Campo, que
ocuparia un lugar muy importante en la historia de la imprenta espaiiola.
En este ambiente yen el seno de una familia de impresores donde Francisco, su padre,
se dedicaba al oficio desde
1552,
naceria Francisco algunos aiios despues. Fue su madre
Isabel Lozano y tuvo dos hermanos Alonso y Santiago. Su niiiez y juventud transcurren entre
las actividades cotidianas del taller de la imprenta donde los moldes, tipos y sellos, serian
quien sabe sus objetos de enfrentamiento bajo la atenta mirada de su padre. Sin embargo
Francisco, nose inclinaria por la impresi6n sino
mas
bien por el negocio de
la
libreria, actividad
que en la familia desempeiiaba con gran exito. Mateo del Canto,
SU
tio. Este tuvo tambien
una imprenta que luego la cerraria, para trabajar en sociedad con su padre, de alli que las
marcas tipognificas que aparecieron en sus impresos llevaran ambas iniciales.
Francisco se dedicaba a conocer los secretos del comercio de libros y alglin talento
mostraria pues, al tiempo era alentado
y
auspiciado por libreros del lugar y por su propio tio,
a tentar fortuna allende los mares en esta empresa lucrativa, dada la afici6n por la lectura o
la
posesi6n de libros que se habia despertado en la epoca.
Corria el afto de
1583
cuando Francisco decidiria partir con destino al Peru, junto con
su hermano Alonso. Llega a la Ciudad de los Reyes en los albores de
1587,
se establece
como librero y forma sociedad con Diego Torres, ulquilando casa y tienda. Transcurrido
alglin tiempo y habiendo muerto su hermano, es llamado por Antonio Ricardo impresor de
los reinos del Peru, quien conoci6 a su padre
y
apreciaba la fama de los Del Canto como
impresores.
Anima
y propone a Francisco, a tomar el cargo de oficial de imprenta para que
ponga en practica lo que habia aprendido en el taller familiar. Ocurria esto en
1586
en que
Ricardo se sentia muy enfermo y cansado, habia impreso desde
1584
los tres primeros libros
que ordenara el Concilio, y se aprestaba a iniciar los trabajos de
Arte y vocabulario de la
lengua general del Peru Hamada Quichua.
Seria esta la primera experiencia de Francisco
en el oficio de impresor, que al parecer no volveria a repetir hasta
1597.
Se desconocen las
razones o dificultades por las que atravesaria Ricardo para obligarse a suspender algunos
aiios su imprenta, pues no aparecen mas trabajos despues de
1586,
hasta
1596,
salvo una real
cedula y el
Arancel Real de la Alcabala,
en
1592,
que fueron trabajos pequeiios yen los que
tal vez Francisco no particip6. Del Canto debi6 continuar con sus negocios de librero, hasta
que en
1597
nuevamente aparece colaborando en la ejecuci6n de la obra de Belveder
Libro
XXXIII