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228 L'ORPHELIN DE LA .CHINE.
Je vois un peuple antique, industrieux, immense.
Ses rois sur la sagesse out fon dé" lenr puissance,
De leurs voisins soumis, heureux législateurs,
Gouvernant sans conquete , et régnant par les mreurs.
Le ciel ne nous donna que la force en partage;
Nos arts sont les combats, détruire est rÍotre ouvrage.
Ah! ,de quoi m'ont servi tant de succes divers?
Quel fr~it ~e revient-il des pleurs de l'univers?
Nous rougissons de sang le char de la victoire.
Peut-etre qu'en effet il est une autre gloire ~
Mon creur est en secret jaloux de leurs vertus;
Et, vainqueur, je voudrais égaler les vaincus.
O CTAR.
Pouvez-vous de ce peuple admirer la faiblesse?
Quel mérite ont des arts e~fants de la mollesse,
Qui n'.ont pu les sauver des fers et de la mort?
Le faible est destiné pour servir le plus fort:
Tout cede sur la terre aux travaux, au courage;
• Mais c'est vous qui cédez, qui souffrez un outrage,
Vous qui tendez les mains, malgré votre courroux,
A je ne sais quels fers inconnus parmi nous;
Vous qui vous exposez a la plainte importune
-De ceux dont la .valeur a fait votre fortune.
Ces br~ves compagnons de vos travaux passés
.Verront-ils tant d'hon'neurs par l'am~mr effacés?
Leur grand creur s'en indigne,etleursfronts en rnugissent;
Leurs clameurs jusqu'a vous par ma voix: retentissent :
Je vous parle en leur nom comme au nom de l'Etat.
Excusez un Tartare, excusez un sol<lat
Blanchi sous le harnois et dans votre service,
Q~i ne peut supporter un amoureux caprice,
Et qui montre la gloire avos yeux éblouis.
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