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na les. La última semana se destina a la construcción de
ramadas para las /recepciones de estilo. ·
El 23 de septiembre, por la mañana, trasladan· a la
imagen fuera de la ciudad; ahi se deja en una capillita he–
cha de ramas. Al atarde·cer, las autoridades eclesiásticas y
civiles se dirigen hacia aJlí, simulando ofrecer a la Virgen .
las llaves de la ciudad pa~ra que--entre en el~a. A su regreso, ,
-el séquito camina en medio de las' det~ y resplando–
res .O.e innum·er;:tbles fueg-os artifi·ci~les.
Encabeza el desfile un gran núm~ero de mulas, con man–
tas de llamativos' colores y ~cargadas de gajos de acerolo,
adornados con banderitas. Las conducen unos ·indios disfra–
zados de negros, que avanzan haciendo· todo el ti-e,mpo mil
muecas y cabriolas.
En s1eguida vi~ene la imag~en, de cuyas v~estim~entas se
desprenden largas ci!). tas que los baHarines sujetan. Y en
medio de los cánticos y baiJes, envuelta ,en el humo de lo~
incensarios, avanza hasta llega~r a· su santuario.
Entre tanto, la escolta de bailarines descarga los haces
de leña, 1Y ·en seguida, acompañada d·e toda 1a" Población,
se dirige hacia la del jefe de la fiesta, quien debe ob–
sequiarles con rebosant-es vas,os de apetito:s~a chi-cna. Reco–
bradas con esto sus fuerzas, reanudan con nuevos bríos la
-de brincos y piruetas,-hasta cerca de la medianoche. .
En Ja madruga·da del día 24, un clamoroso bulli-cio de
trompetas y clarines despierta los ecos en las .inmedi:a,cio–
nes, y el numo, que ya cor,ona los techos de las viviendas de
los "mayordomos de la Virgen", es como una promesa de
abundantes y repetidas Uba,ciones.
A las ocho de la mañana se canta la misa sole·mne, a la
cual .. todos lo.s varones deben asistir provistos de &ombreros
nuevos: ¡desgraciado de aquel que se presente con uno usado!
/ Será:qespiadadamente re·chazado por los guardias del pórtico.
Frente al . templo toman colocación los bailarines, quie–
nes en los mom·entos más solemnes ' ejecutan el·egantes y
sobrias figuras coreográficas. Después que la misa ha termi–
·nado, éstos conducen a los fie 1les hasta. la casa del organi–
zador de los festejos, y allí reciben grandes cantidades de
vino, chicha y agua~dient~e. D1e.sde ese momento, y durante
toda la, tarde, el pueblo se entrega al baHe y la bebida.
A la mañ~na sigui-ente, la población corre, afanosa, al
lugar donde fueron construidas las ramadas. Cada familia
elige 1la que más le gusta y allí deposita sus regalos, que con-
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