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EN LA TIERRA DE LOS INCAS 25
y alpacas que conducían los viajeros, o eran enviadas de los
valles a las lla.nums del Colla o.
Desceudimos por en medio de escarpadas montañas, don–
de el camino y el río e dis¡.mt:=tn el paso, con el eter·no invier–
no entronizado en las altur·as. apurando unas veces· nue~tra
mula, a través de seccione::;.de tierra. ango~tas pero C:H;:tbles,
deteniénrlonos otras veces para descan~ar en la.::; curiosas
aldeas de indíge11as Ccauchi~. famosos en la hi::;toria de los
aborígenes.
El descenso del paso de La Haya al valle del Vilcnnota
es rá,pido y .antes de mediodía comenzamos a sentir el cam–
bio de temperatnra. Hasta las fuentes termales de Aguas
Calientes, a la distancia de dos leguas, habíamos descendi–
do mil quinientoA pies. Las aguas de estas fuente;;; se con~i­
d~r·an medicinales para enfermedades, y hay cerca de
ella:-; unas cuantaR chozas pequeñas de piedra bruta (sin
pner·t,n.s ni contraventanas para cerrar la.s entradas), donde
pueden alojarse los enfPrmos, 1levando, por SllllUC.Hto, sn
propia cama;, u ensp¡o e cocina y provisiones. 1~1 pequeño
an·oyoqueenl 11-an sersc~Irr·ía, medio con,o·elado, de
la laguna de La Ra ra . había conv~·rtido ah tes del medio
día, en un río considerable. y ante. de 1:"LT10f!h(>Cer, conía, ape-
nas vadeable, p J' aH .strecho, pero fértil. ·
Er·a invierno y los ea.mpos estaba·n secos y marchitos,
pero veíamos en los costados del carnina el rastl'ojo oel tri–
g·o, la ePbada y el maíz, y a gTandes dist.anciH.s un rústico
molino harinero. En las quebradas prec1pit.o as que se
abren en las ml)ntañas se construyeron terraza"' escalona–
dAs, dAsde la ribera, formando ~:>n conjun1o campos de culti–
vo o jardines triangulares, en los que pueden verse chozas
medio ocultas las matas de la quínua y la flor drl In–
ca. Son mA.s frecuentes la!': casfl .v loR pnebloR lo mi"'–
mo que sus habitantes parecen relativamente económicos.
Pudimos conseguir comictCL par·a anima les a precio
;ndetP.rtnirH~do, y los huevos r..sultaron un lujo en rel11ción
con nut>Rtra hacienda.
Los indíg-enas que encontramos son menos atezados ;r
ho co. que lof:l del Callao, y ent,imos un instante de go–
zo d~ orig·en el más ine~perado: el grito de una criatura. En
sum gnimo la senda de Manco Ccapac, satisfrcl os d:: c¡ne
el ''alle del Vilcanota le habría ¡ rodncido mayor placer a él,
que v nía d su fría ;r ~.rida roca del Titicaca.
Pro 2;nimo la ,jornada sesenta millas más adelante
ha ta londe e~ arroyo. que se escurre de la lagunilla de La
, e trasforma en un .río. invadeable y recibe el nombre